天色未亮，孟宅内院的正堂已经点起暖炉和数只烛台，隔着放下的竹帘，隐隐能听见从内里传出的细碎动静。
婢子们将从国子监取回来的朝食一一从食盒中拿出，沉稳细致地把碗盘摆到桌案上，随后低眉敛目退了出去。
孟知味依旧双眼缚着一条浅青色缎带，安之若素地坐在桌案旁。借着各处烛火，依稀能瞧见落在他脑后的缎带尾端写了一个张扬的“卿”字，好似有谁在宣誓主权。
他笑道：“卿卿，先来用朝食。”
裴卿卿正在亲自守着小炉子，为孟知味煎制药汁。听到这声轻唤，她应了一声“就来”，然后里里外外查看了一番小砂锅和炉中炭火，手脚麻利地合上砂锅盖子，去到孟知味身边坐下。
在坐床上坐稳，裴卿卿扫了一眼桌案上的吃食，乐了：“看来桑桑对国子监食堂和百味食肆的活计很是上心，拿了不少食方子出来。”
孟知味嗅了一下空中香味：“蒸制的包子、生煎包、胡辣汤……”
他莞尔，软下声音：“卿卿，我好饿。”
裴卿卿笑了笑，熟练地在两只小碟里添上不同配比的蘸料，先夹起生煎包，自己囫囵吞了一只到嘴里，随后又从盘中挑出一只豆沙包，塞到孟知味洗干净的左手里。
夫妻俩你一口我一口地用着吃食，气氛和谐又温馨。
稍微垫了些肚子，裴卿卿随口问道：“你今日要去姜家？”
孟知味咽下口中吃食，温声道：“听桑桑昨日所言，姜兄对她照拂良多，咱们总归要去一趟。”
裴卿卿挑眉，喂他喝了一口豆浆：“我觉得这事儿不大对。咱家傻闺女的性子你又不是不晓得，向来是个‘旁人对她好一分，她就恨不得千八百倍回报’的脾气。而那姜兄，虽说我当年只随你见过两三回，但依稀记得是一位待人为善的好庖厨。”
“若是当真结下善缘，缘何昨日生辰宴上，宋七娘在场，而姜家的人却一个都没见着？”
“依我看，这孩子必然藏了些话没说。”
孟知味神色不变，显然已经想到了这桩事的蹊跷之处，微笑道：“无妨，今日一探就知。”
在这些人情往来的事情上，裴卿卿一向都依着他，淡定地点头：“以防万一，待会儿我陪你一道去。”
“反正昭宁那个惫懒性子，必要睡到日上三竿，一直等到午后才来咱们这儿。我们早去早回，不耽搁任何事。”
孟知味浅浅一笑，声音低沉却异常好听：“卿卿，今日用不着刀的。”
“能被吓到的都是心里有鬼的。倘若问心无愧，又怎会对未出鞘的刀剑露出异样神色？”裴卿卿神色平静，张大嘴巴吞了一口烫干丝，然后又夹起一些喂给自家夫君。
“对了，昨日瞧见桑桑那模样，又听她说了二人种种相处，只怕女儿是真对谢家孩子动心了。”
裴卿卿收回筷子，动作一顿，撇了下嘴：“谢家孩子看着相貌、人品都不错，对咱们女儿也很体贴，听着没什么好再挑剔的。可我这心里头，依旧有些不是滋味。”
“哼！咱家好不容易养到这么大的闺女，转眼就要变成谢君回那狐狸的儿媳，想想就难受！”
孟知味笑意不变，随意搁在桌案上的右手摸索着去触碰裴卿卿的脸颊，轻轻摩挲她的耳垂来安抚对方。
“那我们就多敲打一番谢家郎君，提早给他立下规矩，顺带也能多留女儿在身边一两年。”
闻言，裴卿卿的双眼亮了，忙不迭搁下碗筷，熟练地反握住对方伸过来的右手，兴奋道：“怎么折腾？”
裴卿卿天生力道比寻常人要大些，一激动就有些控制不住。
孟知味早就习惯了她这一点，强行无视了右手传来的轻微痛感，笑着回握：“你不是一直唉声叹气，说是寻不到什么好对手，舞刀弄剑也没什么意思么？”
“这可不就来了一个任劳任怨的好木桩？”
“他若是体格不够强健、武艺不够高强，日后如何护好咱们的乖女儿？”
裴卿卿顿悟，追问道：“我来武的，你来文的？”
孟知味意味深长地笑了，慢条斯理地吃了一口豆沙包：“不着急，一关一关来。”
“卿卿你看下外头天色，是不是到了要喊桑桑起来的时辰了？”
“是到时辰了！”裴卿卿如言扫了一眼门外，立马撒手站起来，雷厉风行地往正堂外头走，“包子在你左手边，夫君你先吃，我去去就来。”
“嗯，好的。”孟知味眉眼带笑，一直等那脚步声渐远渐停，这才熟练地甩了甩刚刚被握住的右手。
他一边慢慢悠悠地用朝食，一边竖起耳朵听周遭动静。
“桑桑！起来了！”这是他家夫人的声音，一如往常的好听。
紧接着，他家乖女儿慵懒的嗓音响起。
“唔……不要嘛，阿娘我想再睡一会儿嘛……”
“赶紧起来！昨日是谁睡前几次三番叮嘱，让我这个时辰喊你起来的？”
耶娘在身边，孟桑仿佛在一夜之间变得与叶柏一般年岁，哼哼唧唧道：“不嘛，再睡一刻！就一刻……”
裴卿卿语气暴躁：“让你多睡一刻，那待会儿再过来喊你，你又会说‘还要再来一刻’！”
“为娘之前教过你什么？做人最重要的就是守承诺，做不到的事不要去轻易开口，数月不见你都给忘光了是吗？”
“你给我起——来——！”随之而来的还有轻微拖拽声，估摸是母女俩在相互抢被子。
“阿耶，阿耶救我！”
时隔近一年，再次听到母女俩折腾出来的动静，孟知味唇角的笑意中掺了些怀念，扬声回道：“谁让你昨晚一开始不想带阿耶一起夜聊的？现下迟啦！”
“阿耶也束手无策喽！”
孟家这一家三口你来我往地说个不停，廊下的婢子们掩口轻笑。
天边泛起鱼肚白，众人热热闹闹地开始了新的一日。
片刻后，国子监食堂。
孟桑哼着不知名的调子，笑眯眯地挎着小布包来到食堂。
监生们瞧见她，纷纷打起招呼。
“孟师傅早啊……”
“孟师傅今日是遇上什么好事了？往日可没见你这般容光焕发！”
“嗐，依我拙见，必然是昨日生辰过得十分圆满，孟师傅才会如此欢喜。”
“……”
孟桑与他们一一回礼，笑道：“两者皆有吧。最主要的，还是我家耶娘来长安了！”