重阳节那日，她收了送来的一千两白银后，思来想去，还是寻到卢司业家中上回来签契的管事，道出自己要买下屋舍的来意。
对方本也想过要将屋舍卖出去，奈何一直没人上门来买。孟桑刚一道出意图，对方大喜过望，双方商谈妥当后立马去官衙改了公契。之后，孟桑将银钱悉数付给对方，便拿到了这座小二进宅子的地契。
啧啧，这可是当代首都一环内的房子，地段优越，还是挨着国子监的学区房。
真是没想到，上辈子作为社畜没完成的买房大业，来大雍后却超额完成了。
可见世事无常啊！
看着孟桑乐不可支的得意模样，谢青章温声道：“昨日阿娘晓得此事后，说要给你送些温居礼。她怕扰了你在食堂的活计，想着等你下回来府上，再让你一并带回去。”
孟桑琢磨了一下昭宁长公主的性子，估计这温居礼是推不掉的。
她坦然一笑，索性当成长辈心意，笑道：“这回就不办温居宴了，届时我为姨母多做些吃食。”
谢青章点头：“她定然欢喜。”
两人说完事，孟桑点头致意，端着空碗盘离开，留谢青章一人在那儿继续用朝食。
既然不需要在暮食上新菜式，且食堂诸人已经能应付大多事，所以孟桑的心思挪了大半到蹴鞠赛彩头一事上。
蹴鞠，算是本朝人极喜爱的一种活动，不分男女。类似于后世的足球，双方对抗，进球多者胜，只不过其中具体规则和限制不一样。譬如蹴鞠有双球门、单球门之分；譬如蹴鞠踢的球，既有外包皮革、内填米糠的实心球，也有用动物膀胱制成的充气球。②
其实更热闹些的，还得是马球。只不过国子监监生以课业为重，又大多是官员子弟，而马球太过激烈，一个不慎就会致人伤残，到底不太妥当。
孟桑当时听谢青章提起蹴鞠赛彩头的事，心中立马就有了主意。
与这样一场火热赛事最为相配的，还得是后来火遍大江南北、走向世界的零食届顶流——辣条。
想在现下做出经典口味的辣条，其实难点不在香料，而在于牛筋面。
牛筋面本身并不算难做，做法和做面筋是大差不差的。只是现下做出来的模样，和后世用机器压出来的平整长条状，相去甚远，吃着到底不美。
孟桑犹豫了一下，择了另一种法子，用米饭来做。③
往放凉的米饭中添入辣椒面、淀粉、面粉、鸡蛋等物，用揉面团的手法来不断按揉。先用擀面杖将揉紧实的饭团擀平，再用刀把它切成宽度合适的长条，即可将之送入蒸笼中蒸制。
等待蒸制时，孟桑马不停蹄地调配特制辣酱。
滚油往盛着辣椒面与各色香料的碗里一浇，“刺啦”一声，辣香味扑鼻而来，瞬间霸占了整个后厨的空间。即便是性子稳重的阿兰，闻见这辣味后，都忍不住咽了咽津液。
孟桑自个儿也没忍住这霸道的辣香，她把辣油往蒸好出笼的米条上一浇，飞快将它们拌匀。
随后，她徒手捏起一根辣条，嗷呜一口下去，撕咬下一半。
米饭做成的辣条，口感上确实不如机器压制的牛筋面，但吃着也能解几分馋意。每一寸都裹满了特制辣酱，黏着芝麻粒，辣到孟桑忍不住吸气。
“嘶——呼——”
随着咀嚼，辣油已经攻占了口齿间每一寸领地。而辣条虽然已经化成大大小小的碎片，却越嚼越起劲，让人舍不得咽下。
陈厨子嗜辣，闻见这辣味就已经受不了，心里头仿佛有千万根羽毛在挠。
他一见孟桑不停在嚼，终于忍不住开口，剑南道口音都冒了出来：“师父您好绵，快些撒？”④
直至嚼到不能更碎，且口中辣味渐渐变淡，泛出一丝丝甜味，孟桑感受着发麻的舌尖，依依不舍地咽下口中辣条。
她眼疾手快又捞了三根红光油亮的辣条走，退至一边，之后才笑眯眯道：“好吃，你们试试。”
孟桑忽有想起一事，连忙补了一句：“魏叔、徐叔你们不能多吃，这吃食有点辣，吃多了遭不住！”
此言一出，众人目露凶光，饿狼扑食一般冲上去。
“哎，让让！别挤啊！”
“魏老儿你不是一贯口味清淡，你走开！”徐叔怒骂魏询。
“阿兰你这就不上道了，一人捞走一把合适吗？留两根下来！”
“……”
一番激烈的你争我斗之后，众人紧紧攒着自己手心里的辣条，退到安全地带，开始品尝。
后厨里头顿时静了下来，只能听见炖羊肉的锅中发出“咕嘟”声，灶膛里传出的轻微“咔嚓”声。
片刻后，文厨子忍不住了，头一个开始“嘶哈”。有人开了个头，其余人旋即跟上，有人被辣到脸红，有人被辣到冒出眼泪，有人在不断吐舌，以手为扇在扇风。
一时间，后厨之中“嘶哈”声不绝，却没有一人舍得放开手中辣条，一个个将之视如珍宝，仔细嚼半天才往下咽。
不一会儿，孟桑吃完自己手上的辣条，去后院洗了手，回到后厨。
这时，众人其实也吃完了自己手上的，但一个个都不愿动弹，站在原地回味不已。
老天爷，为什么会有这么让人上瘾的小食！
它真的好辣，可是真的好美味！
陈厨子意犹未尽，感叹道：“这也太巴适咯……”
文厨子还在不断呼气，面上微红，可见被辣得不轻。
徐叔虽然嘴上喊得欢，实则被辣到有些发愣。而魏叔平日虽不怎么嗜辣，但眼下看着却是神色最正常的，只是嘴唇在不断抿着。
二老互视一眼，狼狈地挪开视线，但却默契地往后院走去，将此处交给孟桑。
孟桑拍拍手：“好了，尝也尝过了，都别站在这儿发愣。快到监生下学的时辰，你们先去把手洗了，赶紧忙活各自的事情去。”
“如若一会儿有监生问起这吃食，你们便告知他们，‘此乃蹴鞠赛彩头之一，头三名可得，暂不上食单’。”
“好嘞！”
众人吃了辣条，回话的声音更响亮，一个个精神抖擞地往小院去了。
半个时辰后，监生下学。
监生们本就饥肠辘辘，怀着对食堂吃食的渴望，一路快步而来。
“我记着今日是红烧羊肉？”
“对！还有油焖茭白、清炒山药，小食是香酥鸡！”
“江兄，咱们再走快些，我可太馋红烧羊肉的滋味了。”
“不能再快了，当心被乔主簿看见，到时候吃不着食堂，还得领罚！”
众人在监规允许的范围内，如风一般刮过。
各学之中，国子学、太学的讲堂离食堂最近，他们惯常是头一批抵达的。
诸位监生一跨进食堂，不约而同地愣住。
食堂内弥漫着一种难以言喻的辣香味，那辣里藏着甜，悄无声息地往鼻子里钻，激得他们口中不由自主分泌出津液，肚子发出“咕咕”的抗议声。
好……好香的辣味！
是孟师傅做了新吃食吗？
众人的头颅齐刷刷转向左边，看见了柱子在炸香酥鸡，再齐齐往另一边，瞧见打菜杂役手边盆中的吃食没有一道是辣菜。
有人拧眉：“这上头的吃食和食单没有出入啊，那这辣味从何而来？”
此时，四门学、律学等监生赶到，也闻见了这味。
薛恒振臂高呼：“走，咱们去问问！”
一呼百应，众人又哗啦啦冲向打菜处，气势汹汹，恍若大军压阵。
临到了跟前，他们纷纷开口，面色狰狞、“凶”相毕露。
“孟师傅是不是又做了什么新吃食啊，告诉我吧，我快馋死了！”
“哎呀，别藏了，赶紧拿出来嘛！我们保证不会抢……”
“咳咳，这位杂役，你看我都饿成这样了，要不偷偷给我点？”
“……”
他们软硬兼施、或求或闹，而站在他们跟前的杂役们无动于衷，口径一致：“孟师傅做的新吃食是蹴鞠赛的彩头之一，前三可得，暂不会添到食单。”
原本他们还会惧怕这些官员子弟，但自从孟师傅来了，他们就看透了这些监生的本质。
不过是一群馋孟师傅手艺的贪吃郎君罢了！
有一杂役敲了敲手边的大盆，冲着快怼到他脸上的监生，面露礼貌的假笑。
“今日暮食有红烧羊肉、油焖茭白、清炒山药，另配素汤。不知郎君是用餐盘，还是用碗盘分开装？可有什么不吃的？”
听到那句“暂不会添到食单”，大多数监生的心都凉了，随后才后知后觉回味起上一句。
蹴鞠赛彩头之一，只有前三才能尝到？
方才还怅然若失的众人，倏地就来劲儿了，所有人脸上都挂上了意味不明的笑容。
国子监的蹴鞠赛，那可是不限队伍数量、不限各学的。往年他们觉得这玩意踢起来黏黏糊糊的，一点也没有骑着马打球来的恣意，所以大多数人都懒得参与，甚至不想去观赛。
今年嘛……
众人飞快与身边好友、同窗交换眼神，或是挑眉，或是眨眼，或是露出“贤弟你懂的”的笑容。
据他们所知，直至明日下学，蹴鞠赛的报名才停止。
看来，今年是不得不下场了。
挤在最前头的监生，端着满满当当的餐盘，兴致勃勃地走出长队。他恨不得早点用完暮食，赶紧回斋舍去寻同窗组队伍。