这一声哭嚎，响彻整间食堂。
孟桑讶异地抬眸望去，一眼就瞧见了悲戚不已的薛恒、默默郁闷的叶柏以及后头数位满脸激动的监生。
诸人神色各有不同，但对食堂吃食的热切如出一辙。
她将灶上事情暂且交给纪厨子，快步走过去，哭笑不得：“只是半月没来食堂，如何就这般难受了？”
此言一出，薛恒更难过了，瘪嘴道：“刚回去两三日倒也还好，毕竟许久不用家中吃食了，吃着还有些怀念。可等时日一长，我就越发思念食堂的朝食、暮食，吃什么都提不上个劲儿。”
这时，后头数位监生陆续赶到。他们听到后半段话，纷纷开口。
“薛监生道出我之所想！十多日吃不着红烧肉，我这心里头难受得紧啊！”
“我最爱朝食，故而近日梦里都是油条豆浆、油泼索饼、南瓜饼、韭菜盒子……”
“那我就不一样了，回味的都是蒜香排骨、红烧肉、香酥鸡！”
里头不乏家世不错的太学监生，同样哭丧着一张脸：“家中长辈将圣人赐下的红螯虾养着，想着等我回去再用。若我没尝过食堂做的十三香也就罢了，尝过之后一直对它念念不忘。可无论我怎么跟家中庖厨描述个中滋味，他们都烹制不出。”
“唉！折腾半天，还被耶娘斥责了一声‘胡闹’，当真是苦闷难言啊！”
孟桑眼底闪过一丝促狭，但笑不语。
十三香的精髓就在各色香料与草药的搭配，哪里是尝一尝就能分辨出的？
她能做出十三香风味，真得感谢后世许多博主的无私分享呢。
听着众人诉苦，孟桑手扶着膝盖、弯下腰，轻快道：“叶小郎君，今日暮食简单些，没有三菜一汤，但是有新吃食哦！”
一见孟桑的笑脸，叶柏心中的郁闷全消，竭力压下翘起的嘴角，一本正经地颔首：“孟小娘子辛苦了。”
孟桑眉眼弯弯，笑吟吟地起身：“走吧，去尝尝鸭血粉丝汤的风味。”
瞧见孟桑回来，灶台旁的纪厨子和阿兰立即让出位置。
粉丝是孟桑领着五名徒弟一起用红薯做的，断断续续花了好几日才做好。
这一回倒也试过用漏勺来做粉丝，不过也许是配方出了细微差错，捞出来的粉丝吃着不够筋道，瞧着粗粗细细的模样也不好看。
试了几回都不成，孟桑只能无奈放弃，想着日后用绿豆再尝试。她一边去寻手艺好的铁匠、木匠，试试能不能将后世用于刨皮的多孔刨子做出来，另一边则领着徒弟们用刀来慢慢切，权当练手艺了。
既切了细丝，也切了宽条，随后将它们统一晾晒干，方便今后直接取用。
眼下，锅中的高汤“咕嘟咕嘟”煮着，表面飘了薄薄一层油，而底下的汤汁色泽泛白，瞧着很是香浓。①
孟桑忖度着太学监生平日的喜好，做之前问了一句：“这鸭血粉丝汤，里头会配上鸭血、鸭胗、鸭心、鸭肝等物，你们不介意吧？”
果不其然，寥寥几位太学监生当即露出了犹豫之色，而其他那些书学、律学等四门的监生就挺无所谓，纷纷摇头。
腌臜物？不！
这些在孟师傅手里就是无上美味！
叶柏自小跟在叶怀信身边，本也是不吃这些的。然而这一瞬，他想要维护孟桑的冲动涌上头，不由分说就将那些规矩都死死压下，当即就要出声相助。
然而没等他开口，站在旁边的薛恒自信地站出来，拍着胸脯道：“诸位同窗不必担忧，我薛安远帮你们先尝一尝！孟师傅做的吃食，就没一个难吃的，想来这次也不会例外！”
再度迟了一步的叶柏，面无表情合上嘴，咬牙切齿。
薛，安，远！
你很好，非常好！
孟桑见他们没那么抗拒，低头一笑，专心做吃食。
她往锅里扔了好些切过的豆泡，右手执着特制的竹篓子，开始用洗净的左手取食材。
先抓一些浸在凉水里的鸭血小块，再捞一把泡过的粉丝。等竹篓子里的食材被烫熟后，将之悉数倒入碗中，补上高汤，另添数块浮在汤面上的豆泡。随后，再分别加入鸭肠、鸭肝、鸭胗。
抓芫荽碎的时候，孟桑顿了一下，偏头问薛恒：“芫荽吃吗？”
薛恒没有一丝犹豫：“吃！”
“好，”孟桑笑笑，又抓一点芫荽碎撒到碗中，将碗递过去，“桌案上有辣油，嗜辣的话可以略添一些。”
按理说，这鸭血粉丝汤里头还得舀上一勺榨菜。只是还没到芥菜成熟的时候，暂且是做不了榨菜、酸菜等吃食了。
薛恒连着十四日不曾吃到食堂里的吃食，十分珍惜地端起陶碗。他在众人簇拥下，寻了一张最近的桌案坐下，又豪气地往碗里添了一勺辣油。
因为是第一碗，孟桑撒配菜的时候还挺讲究。鸭肠、鸭肝等物分别占据碗面一角，碧绿的芫荽碎与红通通的辣油散落其中，底部的鸭血、豆泡和粉丝若隐若现。
无论是谁看了，都不免觉得这碗鸭血粉丝汤分量极满，很是赏心悦目。
薛恒一心只有吃饭，顾不得欣赏，添完辣椒油后，飞快搅拌起碗中各物，随后叉起一筷子就开嗦。
纯手工做的红薯粉丝煮熟后，口感滑溜溜的，看似比面条更柔软，实则内含韧性，很是筋道。
汤底很鲜美，泛着混合起来的肉香，其中仍以鸭肉香最为突出。
各色配菜也很好吃。鸭血一咬就破，嫩到令人不敢置信；鸭肠等物经过卤制，鸭胗嚼劲十足、鸭肠微脆、鸭肝绵软，一丝腥气都无；最妙的当属吸饱了汤汁的豆泡，每咀嚼一下都伴有溢出的汤汁，以及淡淡豆制品香味。
而薛恒添进去的一小勺辣油，堪称画龙点睛之笔。鸭血粉丝汤配上这微辣的滋味，好吃到上瘾。
他狠狠喝了一大口鸭汤，露出无比餍足之色：“忒舒爽！”
看着薛恒用了小半碗，露出如此神色，鼻尖又一直闻着香味，其他人哪里还有不明白的？
他们无情抛弃了为大家试吃的薛恒，一窝蜂涌到灶台前。
“孟师傅！我也要一碗！”
“给我来一碗不加鸭肝的，其他都要！”
“我不要芫荽，别的都来点！”
“……”
而孟桑刚煮好她和叶柏的两碗，闻言，她把灶台交给纪厨子、阿兰，挑眉道：“你们先排好队，别一个个挤在这儿呀！”
“等轮到你们的时候，有什么想要的、不想要的配菜，尽管与纪厨子他们讲。他们会认真记下，严格按照大家各自喜好来做的。”
此话一出，原本躁动的众人乖乖排起长队，很是听话的模样。
孟桑莞尔一笑，冲着叶柏眨了眨右眼。
叶柏会意，抓紧书袋，乖巧跟上。
别看眼下热闹，真要是细致数一数，就晓得提早回食堂的监生并不算多。因此，孟桑没有领着叶柏去小院用暮食，而是就近挑了一张桌案，恰好临着埋头嗦粉的薛恒。
孟桑中份的鸭血粉丝汤摆到叶柏面前，柔声道：“快吃吧。”
叶柏欢喜极了，硬生生压下扬起的小眉毛，掏出手帕细致擦了手，随后才拿起木筷。
伸筷夹粉丝之前，叶柏不漏痕迹地瞟了一眼薛恒，眼底流露些许嘚瑟。
哼！虽然我与你的鸭血粉丝汤都是桑桑亲手做的，但是我有桑桑陪着一起用暮食，你薛安远有嘛？
没有！
阿柏才是桑桑最好的朋友！
对面传来孟桑疑惑的询问声：“怎么不动筷子？”
叶柏乖巧摇头，抿出一抹笑，然后挺直了小腰板，一本正经地享用这顿美味暮食。
秋日微凉，此刻用上一碗热腾腾的鸭血粉丝汤，堪称一桩美事。
叶柏用食时很是细致，每一种吃食进了他的口中，都会认真咀嚼很久才咽下，期间不会洒出任何汤汁，很让人省心。
孟桑见他一直夹豆泡，不由笑了：“喜爱吃豆泡？”
叶柏很是矜持地点了点头。
孟桑莞尔，温声道：“这个单拎出来，可以做成糖醋口，酸酸甜甜很好吃，或者跟豚肉一起烧也不错。除此之外，不同做法还有很多。等以后有空了，我单独做给你吃。”
闻言，叶柏那双黑白分明的圆眼立马亮了，继续低头用食。
周遭，监生们端着自个儿的那碗鸭血粉丝汤，陆陆续续回来坐下。他们闷头嗦粉，好生解了一把馋意后，方才喟叹：“果然还是食堂的吃食香些！”
他们赞叹了一会儿食堂吃食，话题渐渐就偏了，开始互相吐苦水。
“刚归家的前几日，我阿娘可心疼了，什么吃的、穿的都往我那儿送，不断嘘寒问暖。可一等时日长了，她又嫌我碍事烦人，恨不得早些把我赶回国子监。”
那位太学监生叹气，苦笑道：“并非只有同窗你一人如此，我在家中也是这般境地啊。”
其余人亦狠狠点头，深以为然。
“又是遭嫌弃，又吃得不尽兴，我这一日日都是数着过来的，唉……”
“谁说不是呢？我昨日就将行李收拾好了，如若不是今日还得再陪一陪家中长辈，那恨不得早上就回国子监！”
孙贡亦坐在其中，他原本顾及叶柏，用吃食时还有些拘谨。后来见叶柏根本不在意这边，他便放松许多，也参与进众人的谈话之中。
而孟桑听着断断续续的交谈声，眼中漾出笑意，望向对面的叶柏：“用完了？”
叶柏点头：“很是可口。”
得了夸赞，孟桑笑意更浓，端起空碗：“走，咱们先把碗还了，再去后头。”
她率先站起，而叶柏双手捧着自己的碗，紧随其后。他们俩将残余的汤汁倒入潲水桶，还了碗，方才并肩往后院走。
二人未曾留意到，不远处，正有一人鬼鬼祟祟地朝食堂这儿探看。
田肃已经低沉许多日了。