香炉内袅袅香烟飘出，观音像前的主仆二人，神色逐渐焦急，等待是漫长的煎熬，煎熬过后……谁也没法保证结果如人所愿。

见宜修眉宇间阴郁渐显，绣夏将声音压到了极低，说道：“主子放心，李嬷嬷已然去接孙儿了，很快就会到的，咱们的小阿哥们一定会健健康康、平平安安地长大。”

宜修眉心微动，缓缓道：“只要那孩子无碍，本福晋就能彻底安心，让江福海准备下。”

“一旦确认无误，就立马给舅舅他们传信，一定要在月底前，把牛痘之事‘自然而然’地捅到皇阿玛面前，为三月初五的万寿节，添几分祥瑞之气！”

绣夏起身给门外的二人传话，又跪在观音像前默默诵经，弘晖阿哥是主子的命根子，种痘……一定得有好消息，否则，主子只怕会疯魔！

良久，漫长的等待，终于迎来了期待之人。

满头白雪的李嬷嬷，疾步拉着孙子从小路抄近道赶往长乐院。

一路上叮嘱五岁的孙儿，“志泽啊，记得奶奶叫你的那些话，到了主子跟前一定要好生应对，咱们家的前程，就看你今儿在福晋面前的表现了，知道吗？”

志泽微黑的脸色浮起一抹坚定之色，正声道：“奶奶放心，孙儿一定不辜负您，也不辜负全家的期盼！”

志泽自出生起，就承载着李嬷嬷一家的期盼——

只要志泽能入宜修的眼，成为小阿哥身边的哈哈珠子或是伴读，将来最差也会是阿哥身边的管事，若是争气些，入仕做官也不是没可能的。

志泽也很争气，从会说话起就学规矩、练礼仪，样样都表现的很出色，李嬷嬷见状一有空就回家，把府上能说的事儿都说了，告诫他主子面前要如何答话，反复强调表忠心、知进退的重要性。

知晓宜修对弘晖阿哥种痘的担忧，李嬷嬷在征得家人及志泽本人同意后，一狠心把孙子送去了承德，要的就是一个露面的机会。

她是宜修的奶嬷嬷没错，可情分，用一次就减一分，为了儿孙的将来，也为了志泽能在宜修面前站稳脚跟，博一次是必要的。整整五年……终于是等到这一天了。

未时二刻左右，剪秋小声通报，李嬷嬷祖孙来了。

宜修立刻让绣夏上奶茶、奶糕，把炭火烧旺些，自己念了一句佛后，起身坐在榻边。

李嬷嬷先带着孙子围在炭盆前，化了身上的雪水，没了寒气才领着孙子弓着身子走到宜修跟前，弯了膝盖给宜修行了个正经的福礼，肃穆道：“主子，老奴回来了。”行完礼，便立在宜修身边，不再言语，眼神看向孙儿，却是浓浓的期盼与担忧。

志泽麻溜地打了个千儿，跪地行礼，“奴才志泽，给福晋主子请安。”

男孩五岁出头，举止却很有规矩，没有东张西望，也不怯生，浅色素净的精锻棉袄，令宜修眼前一亮，一挥手示意他起来，“起来吧，过来让本福晋瞧瞧。”

志泽抬头看了眼宜修，瞬间又低眉，弓着身子立在宜修跟前。

宜修温言道：“喝口奶茶，润下嗓子再说话。”

志泽乖顺地接过剪秋收礼的奶茶，抿了一小口，稚气的面孔浮起正色，咬字清晰地道：“承德那儿的大舅姥爷，和七位大夫，先后给附近三个庄子的人种了牛痘，只有个七十三岁的病重老人没挺过去了，其余都没事儿，大夫们说牛痘比人痘强，能十种十存。”

宜修看着这个小少年，默了默，微不可察叹息：“那老人家的身后事儿，可有安排好？三个庄子都接了痘，动静太大了些。”

志泽想了想，沉声道：“大舅姥爷让所有人都签了契，接种成功与否，都有银钱领、田契给，大家伙儿都瞒的紧，生怕田地没了。”

宜修挑了挑眉，挥手招他走近些，志泽极为配合地伸出左手，用力卷起袖子，露出胳膊上有一个豆大的疤痕。

这次宜修笑了，摸摸小人儿的脑袋，柔声追问，“种痘后可有发热？痛不痛？”

志泽摇摇头，仔细述说了种痘的情景，从染了天花的牛身上取痘痂，由大夫们一番操作后，孩子们接种后，依次前往一个干净的小屋。

小屋窗户、大门都用黑色、红色两种毡子围住，不能见日、月、星三光。小屋边上村民们设堂供奉天仙娘娘、痘疹娘娘、眼光娘娘、药王、药圣、城隍、土地等，求得神灵的保佑。

他在屋子里待了两天，期间身上有点痒，但他牢记大夫的话没有用力抓挠，又睡了一天，期间喝了些大夫说的清火退热的药汤。出来后大夫们仔细检查了一番，确定他成功“出花”。

宜修闻言，一把抱住志泽，口中喃喃道：“大舅他们成功了，真的成功了，绣夏快，快去给江福海传话。”

绣夏高兴地快步跑了出去，剪秋也抹着泪，连声宽慰宜修，“主子，这是好消息，天大的好消息啊，您别激动。”