他无奈地割让了很多领土，自然资源丰富的那部分几乎都被拱手相让。可在被迫签下种种协议时，他始终竭尽所能地不去伤害平民的权利。

这也是为什么他拥有伯爵爵位却穷成这样——割地往往同时伴有赔款，其他领主会选择从平民身上榨取这部分钱财，埃弗斯伯爵却选择用私产来填这个巨大的窟窿。

这个“私产”指的并不仅是埃弗斯伯爵当时的家产。在部分协议里，他迫不得已地将自己后续的收入许诺出去，并且还要支付高昂的利息。

这一切无疑是耻辱的，做得也显然并不够优秀，但对于一位十几岁的领主来说，他已经拼尽所能。

可以说，他能保下这块领地已经非常厉害了。

在这之后，就是漫长的颓废酗酒。

这位被现实毒打到筋疲力竭伯爵终日将自己闷在城堡里饮用各种法术提升药剂，一次又一次触发【醉酒】的负面效果，以此逃避外界，也逃避曾经经历的耻辱。

叶沐听罢，心中感慨万千。

眼前这个酗酒的家伙突然变得不再那么糟糕，甚至有了一点光辉。这种人为什么能成功拖住巨龙、为居民们争取疏散时间也有了解释。

——可想而知，他的领地上绝不存在那些离奇的重税，他也绝不会去欺压平民。

于是即便领主大人终日酗酒，他治下的领民也比其他领地上的人们过得轻松不少，想来很多人是会对他心怀感激的，包括那些守卫和士兵。

因此，当【暗影魔龙】袭来的时候，这些人即便没有任何缓解负面情绪的道具，也仍旧愿意为了家园拼死一战。

长久以来的困惑忽地有了解释，叶沐不由笑了笑，道：“伯爵先生，我敬佩您所做的一切牺牲……但我还是不太明白，您为什么会想加入我的领地？”

她顿了顿声，语重心长地又道：“失去身为领主的权力这一点暂且不提，可您要明白——我和王室是要拼个你死我活的，如果您选择站在我这一边，一旦王室是获胜方，您就要白白沦为阶下囚了。”

“是啊。”埃弗斯伯爵唇角上扬，他迎上叶沐的目光，叶沐看到这位在初见时眼中一片浑浊的伯爵眼中泛起狡黠的笑意。

他一字一顿道：“但如果您是获胜方，我作为早期站队的‘功臣’，就赌对了，不是吗？”

叶沐浅怔，轻吸凉气。

她顿时明白了埃弗斯伯爵的打算——这位在惨遭毒打后浑浑噩噩了半辈子的伯爵先生，在人过中年时迎来了这场足以翻转命运的赌局，于是决定豪赌！

这本身就令人心潮澎湃，她再凝神细想，心跳更是快了起来。

因为她意识到年仅十几岁就能在各方撕扯中保下一块领地的埃弗斯伯爵纵使不算一个多有能力的领主，也绝不是个傻子。哪怕他是在赌，也一定是经过深思熟虑的。

——在深思熟虑之后，埃弗斯伯爵相信她能赢。

她稳住心神，尽量平静地问他：“好，那我如果真的成功了，您要什么？”

埃弗斯因她开诚布公的态度笑起来：“哈哈哈，您真是个豁达的人。”语毕他想了想，凝神道，“我希望能保留伯爵的名号，并且拿回那些曾经属于我的家族、却在我手中流失的土地。当然，如果您愿意再给我一点额外的私产，那我将感激不尽——毕竟您也看到了，我现在真是挺穷的！”

这些要求都不算过分，甚至称得上谦卑。

叶沐点点头，从沙发上站起来，埃弗斯伯爵忙也起身，她向他伸出手：“那么，感谢您的支持，希望我们合作愉快。”

“哦……合作？您太客气了。”埃弗斯伯爵受宠若惊，与她握手的动作十分小心，“祝您成功，领主大人。”

.

两个小时后，埃弗斯伯爵面向全世界宣布，自己正式加入叶沐的领地，并同时放弃王室授予他的一切头衔。

让叶沐感到诧异的是，埃弗斯伯爵竟然启用了“世界公告”这个功能——这功能是要花掉足足100个金币的，也就是足足1，000，000铜币，可贵了！她都舍不得用！

所以这之前和王室和谈的时候，她都仅在自己的领地上发布公告，再通过商队、冒险小队的交口相传把消息放出去。

并不富裕的埃弗斯伯爵如此一掷千金，多少有点硬着头皮表忠心的味道。

为表友好，叶沐将这个价格翻了三倍，让人送了300金币给埃弗斯伯爵。

据珍娜说，埃弗斯伯爵看到那一匣金币的时候，感动得快哭了。

公告发布之后不到三分钟，系统就识别出了双方达成的协议，所有人可见的大地图直接发生变化，将埃弗斯伯爵的领地颜色变成了与叶沐领地相一致的绿色。

在此之前，王国是蓝色的，只有叶沐一南一北的两片地方是绿色。

再往前，整个王国都是蓝色的。

这同时还引起了一个小小的连锁反应，那就是之前叶沐的领主排名一直在50名开外，因为这个综合评分中，领土面积的影响最大。

现在加上埃弗斯伯爵的那一块，她不仅进入了前50，而且直接冲到了46名！

王国的各个角落都因为这个排名变动和那惊人的世界公告掀起轩然大波。

“天啊，权贵们开始站队了吗？这看起来是真的要打了！”

“别打啊，好害怕……”

“是啊是啊，我既没有存款也没有存粮，打起来怎么活……”

“我倒希望快点打！让这位女领主成为女王吧！”

“赞同！同样是普通人，我们比她的领民过得差太多了，狠狠羡慕！”

“对对对，但要搬家要考虑的事情又太多，她如果当女王就不用我们纠结了！女王大人加油！”

各种各样的声音此起彼伏。

【凯尤斯城】，赫尔波冷不防地看到世界公告的弹窗，读完之后，险些没抬手抽自己一嘴巴！

好蠢，他怎么没想到直接加入叶沐的领地呢？！

讨好都讨好不到位……！

他对此十分懊恼，更要命的是虽然他现在做这个决定也为时不晚，但他必然要和手下们重新讨论一轮。

开会，是让赫尔波男爵非常头疼的事。

他给自己打了半天的气，终于在午后召集了手下们，跟他们商量这个新打算。

不出所料，手下们无一例外地表示了强烈反对，最受赫尔波信任的阿斯塔情绪尤为激动，从椅子上跳起来，怒斥赫尔波为情所困，毫不负责。

讨论不欢而散，每个人离开时都面色铁青，包括赫尔波本人。

但男爵先生不屈不挠，第一天败兴而归，完全不影响他在第二天继续执着地和大家讨论这件事。

准备好要进行一番唇枪舌战的赫尔波，这回却迎来了出乎意料的结果。

——经过一夜时间，他的很多手下冷静了，或者说，是想开了。

在静下心来思考之后，这些经历过大风大浪的行政官和军官们开始意识到，如果赫尔波将领地与叶沐合并，虽然意味着丧失身为领主的权力，但一旦叶沐取得最终的胜利，那么事情就会想埃弗斯伯爵所想的那样——他们作为早期追随者，大功一件！

而如果他们没有加入叶沐呢？

随着叶沐的军队步步推进，他们早晚还是要迈出那一步的，却会失去“早期追随者”的优势。

至于如果叶沐输了，最终获胜的是王室的话——那的确是很糟糕的结果，可他们已经宣布与叶沐结盟，本身就断绝了站队王室的可能了。

因此从纯粹的利益角度分析，他们只有可能从叶沐这一方获利，加入的早晚却直接影响利益的高低。

而若再综合考虑更多的客观因素，这些参与讨论的行政官与军官无一例外是从最初就和赫尔波并肩作战的战友，对赫尔波不仅抱有绝对的忠诚，还有真挚的友谊。

可即便如此，他们也要承认，自己所效忠的赫尔波男爵在能力上是远不及那位叶小姐的。

他有一颗好好治理领地的心，但许多政令都是在效仿这位优秀的邻居。虽然效仿的结果很是不错，领地上现在可以说是“政通人和”，但如果没有叶小姐这位“先行者”，恐怕就完全会是另一番光景了。

既是这样，如果他们不加入叶沐的领地，在叶沐成为女王之后，难道要让赫尔波提出与她瓜分领土，也当国王？

就算叶沐愿意，赫尔波大概也没有这个能力！

那么，他们投靠叶沐就只有早晚的问题了。

……那为什么不早一点？

最先想清这一切的是一位名叫伊温的高级女法师，她在赫尔波开始效仿叶沐的政令后，担任领地法院的大法官，因此虑事极为冷静，表达逻辑也很清晰。

因此在想明白这些之后，她花了一晚上时间，有理有据地说服了同僚们。

是以在赫尔波男爵怀着如临大敌的心即将开始他的慷慨陈词的时候，无数道目光同时投向了伊温。

伊温清了清嗓子：“领主大人，我们同意您投靠叶小姐，您随时可以去与她商量这件事。不过——我们希望您在谈判过程中能尽量维护我们的利益，包括整个领地的利益，以及您自身的利益。”