她无声地缓了口气，暗暗告诉自己：先心无旁骛地享受十分钟美食，再说正事！

然后她就发现，快乐的时光可真是转瞬即逝啊！

十分钟一到，艾蕊萨迫使自己放下筷子，正襟危坐，不忘优雅地擦了擦嘴。

叶沐原本坐在她对面琢磨其他口味的米线汤底，发觉她的动作，定睛看过去，顿时感觉到了气氛不对。

叶沐一愣：“怎么了？”

艾蕊萨清清嗓子：“领主大人，我有些正事要与您商议。如果您不介意的话……我认为或许应该让诸位高级行政官们都来参与一下？”

叶沐不由意外：“什么事？”

“关乎领地的安危。”艾蕊萨神情沉肃，“我意外得知，达蒙公爵意图对您不利。”

达蒙公爵？

叶沐重视起来，马上按照艾蕊萨的意思给以撒、珍娜、切斯、亚伦几人发了消息，想了想，又把身为军队最高将领的阿谢尔也喊了过来，众人在消息中看到“达蒙公爵意图对领地不利”这种字眼，到场时一个个都神情凝重。

在这种大事面前，卡萝女儿上学的问题已然不值一提，但艾蕊萨很厚道，还是先把这件事认真地跟叶沐说了。叶沐知道这位卡萝女爵是那个重要消息的由来，仔细斟酌之后告诉艾蕊萨：“按照帕洛玛校长定下的规定，插班生需要参加入学考试，考试排名需为在校生的前50%——我可以为她的女儿将这一标准放宽到前70%，更多的就不行了。”她语中一顿，“希望她理解，插班生如果本身成绩垫底的话，再加上教学方式不一样之类的客观因素，可能就会很痛苦了。”

艾蕊萨松了口气：“太好了。”然后便不再耽搁，一五一十地说了卡萝女爵昨天在她和莉兰面前提到的事情，没有落下任何细节。

匆匆赶来的行政官们听她说卡萝女儿入学问题的时候多少有点不耐烦，现下听她说完这些，所有人都沉默了。

大家的视线交来递去，欲言又止的情形出现了很多次，每个人都想出点主意，但一时谁也拿不准该怎么办。

艾蕊萨女爵被他们这副样子搞得不安：“我们不能坐以待毙吧……？”

“当然不能。”亚伦神情凝重。

他深知懦弱的国王是靠不住的，西尔维娅倒是站在他们这边，但万一国王一时动摇直接下达旨意，西尔维娅也很难干涉，这就意味着风险。

一旦发生这种情况，叶沐要么听从王命，要么起兵硬刚——可偏偏在这个时候，他们正准备去抗击魔龙，实在有点尴尬。

亚伦的视线投向以撒，以撒思索良久，沉吟道：“如果卡萝女爵尚未和达蒙公爵正面翻脸的话，我们或许可以让她当个线人，及时告知我们达蒙公爵的动向？”

珍娜和切斯不约而同地点头，珍娜说：“是个办法。”

阿谢尔则道：“直接揍他们一顿也可以吧？虽然局长大人带走了精锐部队，但我练兵已久，自认为实力还可以。”

以撒摇头：“如果他们要动兵，我们反击或者先下手为强都可以；但现在他们的策略是向王宫施压，这是很‘文明’的做法，我们直接动兵只会让自己更被动。”

叶沐听着他们的讨论，撇了撇嘴。

她本来想听听他们有没有更好的办法，现在看来没有。

她于是缓了口气：“听听我的想法吧。”

所有人霎时安静，齐齐地看向她。

叶沐坐在长沙发的一侧，胳膊优雅地搭着扶手，首先看向以撒：“你以官方的身份给西尔维娅女亲王写一封邮件，告诉她所有经过，任何细节都不必隐瞒。然后告诉她，我们清楚这是我们自己的麻烦，应该由我们自己应付，但是考虑到魔龙任务的危险会让我们折损相当程度的战斗力，我们希望她施以援手。”

她抬了抬下颌，一抹狡黠自眼底掠过：“希望当这件事闹到王宫的时候，她可以全力为我们阻拦麻烦。”

以撒凝神：“仅此而已？”

“是的，仅此而已。”叶沐坦诚点头，旋即话锋一转，“不过，如果她不能做出保证的话，我能做的就只有让我的人都留下来保卫领地了。”

亚伦心下暗惊：“领主大人，您在威胁西尔维娅女亲王？”

“这要看你如何理解‘威胁’了。”叶沐偏过头，微微含笑，“在我看来，这是一场务实且公平的谈判——西尔维娅女亲王有权拒绝我的请求，而我为了保护我的领地，也有权安排我的人。”

她说的固然是有道理的，但亚伦依旧心惊，屏息看向以撒，寄希望于她能劝阻叶沐。

叶沐继续说：“我还有另一个要求是——倘若我们真的完成了西尔维娅交待的任务，摸清了魔龙的属性和机制，那么除了斯特文侯爵的领地，昨天提及的属于达蒙公爵的那一块，我也要！”

她最后三个字掷地有声，如同小槌般击在每个人心头。

这回不止亚伦，其他人也面露迟疑和忧虑，珍娜哑了哑：“领主大人，达蒙公爵已经对我们抱有如此敌意，我们是不是……”

“Come on！想开点！”叶沐摊手，“昨天西尔维娅劝我把‘任务奖励’从达蒙公爵的领地换成斯特文侯爵的领地，主要理由就是不想引起争端。”

珍娜内心：对啊？

叶沐：“——但现在争端已经出现了，再小心翼翼还有用吗？不如先把能拿的拿过来，你看呢？”

珍娜：？？？

……我看呢？？？

她深呼吸：“你等我理理……”

亚伦忽而笑了：“好像也有道理。走到这一步，达蒙公爵对我们的敌意是无论如何都不会消散了，做小伏低也没用。”

珍娜陡然看向亚伦，一脸复杂：“您说得也太轻巧了吧！”

“道理就是这样嘛。”亚伦耸肩，又对叶沐说，“不过这件事，我想还是不要通过邮件了。我会亲自去见见亲王殿下，希望她别太不高兴。”

他边说边睇了眼以撒，意思是邀他同往，以撒不着痕迹地颔首。

讨论结束后，艾蕊萨立刻返回【辛特拉镇】，将学校的事情告诉了卡萝。卡萝对达蒙公爵的那部分也有所好奇，但艾蕊萨嘴巴很严，只说自己没听，卡萝也不好追问。

两个小时后，卡萝带着女儿吉妮进入了奇亚娜魔法学院。帕洛玛校长已经听说了她的事情，迅速为吉妮安排了考试。

之后的一切都很顺利，吉妮的成绩其实很不错，各科总成绩能排进前30%，帕洛玛看到分数后不由笑道：“看来女爵大人找人帮忙完全是多余的呢。”

“看来是这样的，但是作为家长……您知道的。”卡萝女爵失笑。

吉妮入学的事情便这样敲定下来，卡萝安排仆人们帮女儿在寝室安顿好就离开了【奇亚娜城】。

离开时她默默地想，以后她只能站在领主大人这边了。

她的一切不满都不重要，吉妮成为了奇亚娜魔法学院的学生、而且还为入学的事托领主大人帮了忙，这才是最重要的。

为了吉妮，她可以心甘情愿地站在领主大人这边。

.

王城。

西尔维娅女亲王在接到亚伦的消息后走进了城堡一侧的高塔顶楼，不允许任何仆人进入，然后将精确坐标发给了亚伦。

亚伦和以撒很快就传送过来，西尔维娅安坐在沙发上打量着他们，请他们落座，悠悠问道：“出了什么事么？”

“……”两个人罕见地在她面前沉默了，互相对视了好几次，都希望对方先开口。

“怎么了？”西尔维娅一脸好笑，在见到亚伦又一次张口再闭口之后，看向以撒，“你说。”

“嗯……”以撒清了清嗓子，第一句话是，“老师，如果今天的事情让您感到恼火，请您不要计较。叶沐……对您绝对没有任何不尊敬，只是作为领主，她必须将领地的利益放在第一位。”

“？”西尔维娅更好奇了，“快说。”

“与我们相邻的达蒙公爵……”以撒盯着地面，尽量平静地说了起来。亚伦和他分外默契，在他停顿的时候会立刻续上话题，两个人达成了一种巧妙的“一唱一和”。

用了几分钟的时间，他们在“一唱一和”中说完了整件事情，包括叶沐得寸进尺的要求。

语毕，他们又默契地同时屏息，紧盯西尔维娅的神情。