皇上略作沉吟，赞许地点头：“这倒是个妥善之法。就照此办理，既不减他权职，也算是圆满成全他这段痴心情意。”

太子见父皇同意，心头大石落下，忙跪地谢恩：“多谢父皇成全！”

早朝之上，文武百官正肃然静立。

皇上缓缓走入，身后内侍捧着圣旨展开，声音洪亮地宣读起来：“特授顾砚之为清水、清云、清涟三省总督，兼大将军职，统领三省事宜，为期三月，三省大小事宜，均由顾砚之统筹定夺。”

此话一出，朝堂内一片哗然。

“世子竟然身兼大将军与三省总督！”有官员小声惊叹，这可是前所未有的重任，表面上虽是分管外地，实则权力巨大。

“世子年纪轻轻，便得此荣宠，果然是天命所归！”有人附和道。

更多官员露出震惊的神情，纷纷低声议论：“三省之职合一，这权力几乎不亚于朝中重臣。皇上如此破格提拔，真是前所未有。”

一时间，朝堂上纷纷向顾砚之投去或赞叹、或羡慕的目光，也不乏人趁机拍马奉承。

顾砚之神色平静，但眼底也掠过一丝惊讶，他本只求追妻一途，未料皇上会赐下这样非比寻常的官职，心头更是生出一丝感激。

朝会散去，众臣纷纷向他拱手恭贺：“世子得此殊荣，真是前途不可限量！”

“世子此番三省总督一职，日后定是我朝的柱石！”

面对诸多恭贺，顾砚之微微颔首，礼貌地一一回谢，却并不多言。

此刻他心中挂念的，是如何在三日内准备好一切，尽早启程前往清水省。

回到勇昌侯府后，顾砚之第一时间将父母请到堂上，将此事禀明。

他平静地说道：“父亲、母亲，三日后，我将前往清水省履新。期间，京城的事务，我已安排石磊和石强随时协助，也请父亲多加照拂。”

侯夫人闻言，眉头紧皱，面露不悦，冷冷地说道：“我看你倒是想得周到，石磊、石强都为你安排得妥妥当当，可你这次的意图，我们不是不清楚。堂堂顾家世子，竟为一个女子奔赴偏远之地，你就不怕外人耻笑吗？”

勇昌侯虽满心不快，却也明白如今圣旨已下，确实无从阻拦。

顾砚之神色不改，微微一拱手，语气中带着一丝恳切：“父亲、母亲，我从未想过置家族利益于不顾，但穗瑾是我一生的挚爱。这次受命在外，并不会影响顾家利益。三月之期一过，我便回京履职，届时必将为顾家守护一切。”

勇昌侯长叹一声，眼神中虽有不舍，但知已无挽留余地，最终点了点头：“既然你心意已决，为父也不再强留。希望三月之后，你能无愧于朝廷，也无愧于顾家。”

林家，林敏才在屋内来回踱步，神情间满是焦躁，心头之事令他寝食难安。