程丹若诧异地抬头?，没想到从他口?中听见这么进步的论调，不由稀奇。

“你不想嫁给……”他轻轻道，“爱慕你的人吗？”

“谢郎，我对自己?的行情很清楚。”她回?避了这个问题，“我出身平民，没有出众的样貌，没有过人的才学，我六亲死绝，没有娘家，也没有嫁妆，普通的士绅之家都不会?要?我，更不要?说?高门大户。”

谢玄英明白?了。

就和他想的一样，王家这门婚事太过难得，已是她最好的归宿。

但——你就因为?这样，便想嫁给他吗？他很想问这个问题，却问不出口?。

忽然心灰意冷。

“原来是这样。”他说?，“我明白?了。”

又是静默。

谢玄英深吸口?气，咽回?喉间涩意：“你想知?道他有没有通房是么，我会?替你打听清楚的——你、放心。”

程丹若奇怪地看着他，摇摇头?：“不用了，我已经决定回?绝这门亲事。”

谢玄英一怔，几乎怀疑自己?的耳朵：“你回?绝？”

“是有点不知?好歹吧。”她自嘲，“我也觉得。”

方才熄灭的火星，瞬息间迎风大涨，几乎烧光他的理智。谢玄英转过来，不可思议地问：“为?什么？是因为?我、我刚才的话？”

程丹若忙道：“并非因你之故，你无须愧疚。”

她笑了笑，平静道，“我不是说?了么，根本没有人会?看上我，王家看上的是晏家的女?儿。可我是么？”

谢玄英下意识道：“当然是。”

“我现在是，以后也一直会?是吗？”程丹若微笑，“谢郎，和你讲个故事吧。”

他情不自禁：“嗯？”

“五年前，一女?童跟随堂兄弟们逃命，仆人不多，骡马也不多，提心吊胆赶了一天的路，终于到了城里，想进城，城门紧闭，只能冒险去更远的地方。谁知?道走夜路，撞见了歹人。

“女?子与男子，谁更重要?？当然是男人啊。所以，她的堂兄弟们丢掉车厢，骑上驴子跑了。但他们运气很不好，歹人是溃败之兵，每人都带着金银财物，比起劫掠妇孺，更需要?骡马逃跑。

“她的堂兄弟死了，她和被留下的仆人活了下来。”

这就是程丹若投奔陈家的真相。

陈家的老?姑奶奶，不是将她视若珍宝，才令仆人远远送走，是她两个堂兄弟全都横死，才有了她的活路。

程丹若说?：“谢郎，我很感激你救我，谢谢你在盐城救我，我会?报答你的。”

谢玄英心如刀割，已说?不出话来。

“告辞了。”她拿上文集，离开?了屋里。

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黄昏时分，晏鸿之醺然归来。

老?仆递上热帕子，低声将上午书?库的事说?了。别看他年纪一把，记性却奇佳，几乎一字不漏复述了二人的对话。

开?始，晏鸿之还看笑话：“三郎竟这么说?？委屈这孩子了。”

到后面，逐渐严肃，叹息不止，“丹娘看事太过透彻，反伤自身啊。”

待叙述完旧事，已默然无声。

老?仆道：“被兄弟抛弃，被亲戚送走，也难怪……”他摇摇头?，不知?该如何评价才好。

静默间，外头?传来脚步声：“老?师可回?来了？”

“三郎进来吧。”晏鸿之扯掉帕子，饮一口?浓茶，“有事吗？”

谢玄英合上门扉，走到他跟前，撩袍跪了下去。

“老?师。”他无比确定地说?，“我要?娶丹娘。”

晏鸿之道：“我以为?你不会?开?这个口?。”

“我没有把握，怕说?出来，反倒叫人看轻她。”谢玄英道，“老?师果?然知?道了。”

晏鸿之呵呵：“起来说?话。”

谢玄英起身，坐到旁边的杌子上。

“三郎，我虽老?矣，还没糊涂。”他道，“这两月的事，我都看在眼里，你今日向我开?口?，也不叫人意外。”

老?仆轻手轻脚地退下，到门口?看着。

谢玄英道：“不是有意欺瞒老?师，只是……”

“只是不说?，还能看两眼，说?了，我免不了要?隔开?你二人，是吧？”晏鸿之戏谑道，“平生不会?相思，学会?相思，便害相思。”

谢玄英抿抿唇，耳朵微微发烫。

“先不提这些，你要?娶丹娘，不是张嘴就行的。”晏鸿之清醒至极，“纵然是我的亲女?儿，你父母也未必首肯。”

他霎时默然。

晏鸿之说?：“你真的想好了吗？”

谢玄英点头?。

自知?晓心意已有些时日，他却一直迷茫踟蹰，不知?是否该吐露，不知?今后是否能得偿所愿，甚至……他其实并不确定，自己?的决心有多大。

困难如山高，他能为?她做到什么地步呢。

直到今日，她决意回?绝这门千载难逢的亲事，才让他忽然坚定了信心。

她一无所有，尚且有勇气拒绝，难道，他就没有魄力，去博取一个如愿以偿的未来吗？

别人想娶的是程家女?儿、陈家亲眷、晏家义女?。

只有他，想娶程丹若。

这是注定属于他的良缘。

晏鸿之拈须一笑，忽然问：“三郎，你可知?道为?师如何作想？”

谢玄英摇头?。

晏鸿之意味深长?道：“在我心里，丹娘配得上你，也只有你，配得上她。”