石守渊起身，面色肃然：“我朝沿袭旧制，依例本应同设三名宰相，先帝在时，荀老与张老相继致仕，只留江大人一人支撑，待陛下即位，我蒙陛下抬爱，忝居相位，却又失了江大人的指点。”

他幽然一叹：“我曾多次向陛下进言，请他重以江大人为相，可惜陛下听信兰啸天馋言，次次将我驳回。眼下这时机虽然不是太好，但只要江大人愿意，我明日便联合朝中重臣，上折推举江大人为相。”

他句句慷慨，掷地有声，江汉之听了，不免动容。

石守渊目不斜视，两眼盯着他，满脸诚挚。

江汉之喟然一叹：“宰相大人的好意我心领，但为官之事岂可私相授受？方才之话，出于你口，进于我耳，宰相大人就当没说过吧。”

他这话俨然是拒绝，石守渊面色微变：“江大人可是有何疑虑？今日屋中只得你我二人，不妨直言。”

江汉之道：“我老了，早已没了雄心壮志，再说以我现在的身子，别说点灯熬夜，就算把折子放到我面前，也是老眼昏花，看不清几个字了。”

石守渊看了看他老迈的面容：“实不相瞒，我请江大人为相并非要你耗尽心力，只是希望朝中有老臣坐镇，以免再生事端。”

江汉之笑了笑：“我整日在史馆修史，与朝中的大臣往来甚少，宰相大人要我为相，岂不是让我成为笑料。”

“江大人过谦了，”石守渊道，“当初江大人以宰相之身兼集贤殿大学士，主持春闱之时何等意气风发，多少官员都以成为你的门生为荣，若非我早进学几年，也该成为你的门生才是。”

江汉之摆了摆手：“往事休要再提。”

他看向石守渊，露出几分疲态：“宰相大人，一朝天子一朝臣，这个道理我还是懂的。”

石守渊沉眉：“江大人，你已是做了祖父的年纪，你的儿孙还在朝廷为官，你这一退，江、雁两家就再无长者依靠，你即便不为雁家，也要为江家的子孙考虑才是。”

江汉之微微一顿，他端起桌上的茶碗，朝石守渊敬了敬：“宰相大人，多说无益，请回吧。”

石守渊走出江家大门，来到马车旁回头望了望。

江家大门在他眼前关上，心腹忠顺来到他身旁，见他面色不豫，小心道：“老爷，江汉之不应？”

石守渊甩了甩衣袖：“回府。”

忠顺给他放上脚凳：“老爷，没有江汉之，咱们还可以找别人。”

“说得容易，”石守渊道，“论资历，论声望，谁有江汉之更能服众？”

忠顺扶着他踩着脚凳上了马车：“老爷连相位都许了，他还能不动心？”

石守渊扯嘴笑了下：“他又不是没当过宰相。先这样吧，让他缓两天，希望他能想明白。”

忠顺应了声：“老爷和他所谈之事事关机密，可要派人在这头盯着些？”

石守渊想了想：“也好。”

江府管家在门内听得外面马车声远去，这才回到花厅。

花厅里，一名黑衣男子坐在石守渊坐过的位置，隔着木几，对江汉之道：“江大人，这下可该信我的话了？”