段皇后在人前一向是端着的。

在阿韭看来，她就像一尊庙里的菩萨，看什么说什么都像一个模子印出来的，喜怒哀乐，不形于色。然而刚才那话，却像小姐妹间打趣一般，既有无奈，也有调侃。

阿韭怔怔望着段皇后，只见段皇后唇边含了一抹笑。

她似乎不常这样笑，微微抿着唇角，显出几分僵硬，但那确确实实是一个笑，不含虚假，没有算计。

雁安宁同样望着段皇后。

与阿韭不同，她对段皇后的回应像是半点也不吃惊，只轻轻弯了弯眼角，笑容如星辰闪亮：“段姐姐，别来无恙。”

段皇后如阿韭一般怔住。

她僵硬的嘴角慢慢变得柔和，阿韭这才发现，段皇后也是会笑的。

她笑起来像一轮明月，破云而出，光彩皎洁。

“我还以为，再也听不到你这样叫我了。”段皇后的笑意在眼底静静流淌，有些温柔，有些忧伤。

雁安宁拉着她进了里屋，“阿韭，去门外守着。”

阿韭忙不迭地点点头：“哎。”

她再怎么迟钝也已猜到，自家姑娘与段皇后定是旧识，而且交情匪浅。

这可真是一个天大的秘密，整个京城，连她在内，都不知雁安宁与段皇后是故交。

若非方才这一出，阿韭直到现在还认为段皇后与自家姑娘有仇，若不是有仇，怎会好端端地让人罚跪，还把人罚到这么荒凉的地方。

阿韭坐在门外的台阶上，脑子灵光一现，冒出三个字：苦肉计。

房中，雁安宁邀请段皇后在桌边坐下，说道：“入宫之前，飞镜轩给我送来了一只带机关的莲叶金镯，我知道那是姐姐送的。”

段皇后轻轻点了点头：“江南可采莲，莲叶何田田……”

她眼中露出一丝怀念：“我第一次见到你们，就是在梁州的湖上。”

那年她才十七。

那一日夏蝉高鸣，荷盖风翻，她乘的乌篷船从荷叶丛中驶中，一头撞上雁家的小舟。

她坐在船头险些跌倒，对面船上那位俊朗的青年长篙一点，将东倒西歪的她拦腰截住。一位明艳的少女从舱内钻出，朝她盈盈一笑：“这位姐姐，家兄鲁莽，可有冲撞了你？”

她借着长篙的力量坐稳，见这对兄妹关切地看着她，不由脸上一红，自觉狼狈。

但那时的她还是一个胆大的姑娘，既敢一个人溜到湖上玩耍，自然也敢回答陌生人的问话。

“多谢。”她的声音被风吹散，也不知对方听清了没有。

后来，她与这对兄妹成了朋友。

她在梁州舅家的那三个月，是她一生中最快活的日子。

这对兄妹知她家规极严，便偷偷带着她乔装打扮，私底下玩遍了整个梁州城。

她第一次骑马，第一次打猎，第一次在山中烤肉，都是他们教她的。

她还第一次扮作教书先生，在收养孤儿的安济坊中教孩子们念书习字。

而她第一次收到外姓男子的礼物，也是在那时。

那是一只莲纹银簪，錾花算不得特别精致，雁长空将银簪递给她，脸庞被夕阳照得通红。

她明知自己不该私下收受他的礼物，却只迟疑了一下便接了过去。

因为她早听雁安宁说过，雁长空找当地银匠学了大半个月的手艺，说要亲手做一只簪子，在她回京之前送到她手上。

她还记得她接过簪子的那一刻，雁长空如释重负地笑了。

“明年回京，我就让父亲上门提亲。”雁长空望着她的眼睛，认真道。

那日他还说，他本想给她做一件既漂亮又能防身的首饰，可惜银匠师傅告诉他，以他这点三脚猫的功夫，想打出那样的首饰至少得再学三年，所以他打算先在京城开一家首饰铺子，养一批技艺高深的金银匠。