梧桐苑外，段皇后乘着步辇，看了眼木木呆呆的大皇子，对锦绣道：“没事就好，你先带他回去吧。”

锦绣带着大皇子上了软轿，院外除了段皇后与抬辇的太监，就只剩下那名贴身伺候的宫人。

宫人望着软轿远去，不解道：“娘娘，咱们既已接到大皇子，为何不赶紧回去？”

段皇后瞥她一眼：“你说为何？”

宫人听她语气不善，垂了垂首：“关于大皇子落水一事，都是那名叫阿韭的侍女一面之词，娘娘若有疑问，可将梧桐苑与幽兰殿的人唤去凤阳宫，慢慢盘问不迟。”

段皇后缓缓吐出一口长气：“唤谁？唤兰贵妃吗？”她淡淡道：“她今日得了陛下恩准，一大早就出宫去了兰府，怕是这会儿还乐不思蜀。”

宫人见她神情之中似有怨怼，想到这位皇后已有三年不曾出宫，笑着劝慰：“陛下可以没有兰贵妃，却不能没有娘娘，还请娘娘莫为这样的小事生气。”

“小事？”段皇后转眼看她，“你上次还劝我，让我对后宫之事不可不闻不问，如今有人拿大皇子生事，还要我忍气吞声不成？”

宫人自知失言，识趣地噤声。

段皇后道：“其实你我心中有数，幽兰殿与梧桐苑一向不和，她们都想借我的手对付对方，可雁安宁胆子再大，也不敢对大皇子动手，只有幽兰殿……”

她语声一沉：“只有幽兰殿，一旦得逞，便能一箭双雕。”

宫人听了，默然不语。

正如段皇后所说，大皇子若当真溺水而亡，幽兰殿便是最大的赢家。

段皇后入宫三年，一直无所出，她将大皇子养在膝下，名义上是替死去的表姐照顾这个可怜的孩子，但宫人心知肚明，这是段皇后给自己准备的后路。

大皇子是皇帝的长子，抚养他之人又是皇后，将来若有储君之争，段皇后便有机会为自己一搏。

可大皇子若死了，段皇后失去倚仗，难免会被有子的妃嫔压过一头。倘若这有子之人是兰贵妃，那段皇后的后位便岌岌可危。

宫人自问无人比她更懂段皇后的担忧，也就难怪段皇后今日会一反常态，亲自摆驾梧桐苑。

她不再劝说，只道：“今日前朝传来的那个消息，可要一并告诉雁婕妤？”

段皇后蓦然静了一会儿，像是倦了一般叹口气：“她刚进宫便遇上这事，也是可怜。”

宫人听她语气幽冷，跟着附和感慨了一句，心底却不以为然。

谁不知段皇后拉拢雁安宁是为了对付兰贵妃，如今这般惺惺作态，倒像是两人间有什么情谊似的。

不过久居深宫的人都明白，只有惯于作戏，才能在宫中活得更久，皇后是这样，兰贵妃是这样，想必那雁婕妤也是这样。

说话间，宫道上疾步行来一群人。

凤阳宫的掌事太监三步并作两步赶到步辇前，躬身道：“娘娘，奴婢办事不利，还请娘娘责罚。”

在他身后，雁安宁徐步而来，朝段皇后屈膝行了一礼：“安宁见过皇后娘娘。”

段皇后的目光扫过众人，落在五花大绑的桂香身上：“看来，真相已然查清？”

掌事太监道：“大致情形，雁婕妤已对我说了，但……另一方还未招认。”