楚氏手里拎着两只食盒，一只严整，一只是家常用的。她先把家常用的给林雨桐递过去，“加个菜。”

掀开盖子一看，就知道又是外面买的。外城热闹，酒楼也多。甚至比城里还更有特色。城里的酒楼不是有背景的，就是那些老字号。新馆子等闲立不住脚，也没地方。反倒是外城，兼容并蓄，哪里来的特色都有。今儿这只鸡蜜汁鸡就是外来的菜，喜欢的人恨不能天天能吃，不喜欢的人那当真是喜欢不起来。楚氏极喜欢，便孝顺给公婆和太婆婆。无奈，这几人对这个都不是很感兴趣。

楚氏给老太太布菜，夹了个鸡腿，“您尝尝，用的是蜂蜜，不是蜂糖，味道当真是好……”

好好好！

老太太咬牙吃着，那一言难尽的表情，林雨桐都想笑。她拉了楚氏转移话题，“二嫂过来，可是为了楚二姑娘的事？”

之前楚氏就跟林雨桐打听过楚小妹，林雨桐没多提那些过往的恩恩怨怨，只告诉她楚小妹的去向就罢了。跟着乔药儿，不用整日里训练，算是比较好的那一拨待遇了。

楚氏不乐意，一听乔药儿的名声她就不乐意。能把一家子都卖了的人，这心得多恨。跟这样的人能有啥好结果。她没求林雨桐说一定得调去哪里，只说能不能叫她见一面妹妹。

见是能见的，叫两人在外面见了一面。姐妹俩咋说的林雨桐也没问，但楚小妹好似对自己的态度和缓的很，每次见了也多有客气，甚至得了赏钱都叫自己帮忙捎给她姐姐。林雨桐也没怎么着，顺手给捎带了。然后楚氏大概觉得愧对她妹妹，吃的用的补贴的多，也贴心的很。像是女子例假所用的东西，大营里都是草木灰或是干土砸面了替代，她就不用跟着受这个苦。

这回一木盒的，一层是茶果，一层是炒出来的油茶，一层是肉干，“这东西你给她带去，之前跟大嫂出去买菜苗，瞧见女卫那些姑娘，说是往各州府去的……那瘦骨嶙峋的，之前瞧见逃难的，也就那样了。除了穿的齐整点，都一样面有菜色，怕是吃不饱的。别的倒是罢了，吃的给她捎带去。这东西不怕进出查……”

林雨桐就收下来了，“成，我明儿过去的时候带着。其实女卫也没饿到那种程度，你见到的多是大病初愈，憔悴了一些而已。”

你说是就是吧，每天运多少粮食过去，都瞧得见。哪怕没饿着，但跟吃饱肯定没关系。

两人这边说着话，老太太把鸡腿上的肉扒拉下来用饭盖住，然后把光溜溜的我鸡骨头放边上，楚氏说完话瞧见老太太吃完了，越发喜欢，“就想着祖母爱吃，回头咱再买。”

林雨桐赶紧拦了，“祖母到底上了年纪了，肉食少吃些。之前二哥买回来的一道蜜轱辘，那个祖母爱吃，一咬一包蜂蜜那个……”

哦！那个呀，成，下去买那个。

人走了，老太太舒了一口气，把碗里的肉给儿媳妇，“赶紧吃了，省的浪费。”

周氏心思不在肉上，问林雨桐，“在里面……吃不饱？”

“咱家的人我都拢在身边，补贴一些，也还行。”林雨桐过来继续吃饭，碗里被四爷夹了各种菜，占满了，没地方放那个蜜汁鸡肉了。

“那把这些人放到州府，就有饭吃？”

这个谁也说不好，“但她们的俸禄，由各地的庙学监管各级府衙发放。”

“可姑娘家，这背井离乡的，便是去了，也都是谁也不认识谁，情况也不知晓……你说，会不会有中途跑了的？”

便是跑了，您还能去捡吗？

再说了，人是往西北送的。如此说的往各州府送，不过是大家的猜测罢了。

周氏遗憾的道：“不过是可惜，原以为不合格的能淘汰下来呢。看来现在没戏了！家里总也没伺候的不行。”

结果这话才说了没两天，这天才从大营里回来，王氏就过来了，约林雨桐，“今儿小乙告诉我说，外城来了好些人牙子，一人都带了几十个人……想来是知道燕京现在缺人手，这不，都朝这边送呢。”

林雨桐一愣，这倒也是。因为女卫的事是年前，消息传下去得一个月，这些人就是反应再迅速，赶紧买人在带来，最快也就这个时候了。

肯定也都想去看看，买点人。林雨桐就道，“明儿我不去营里，把二嫂和三嫂都叫上，咱去瞧瞧去。”光女眷出门也不成，四爷啥也干不成了，陪着吧。再加上王氏收的乞儿小乙，往人市赶去。

林雨桐几乎没怎么到过这样的地方，便是需要人手，那都是把人牙子叫府里挑选的，像是现在这样，头一次？

四爷都跟着皱眉，这种感觉，并不怎么好。

满人进关之前，在草原上买卖马奴大概也就这样了。几根木桩子订在地面上，用绳索围一块场地。小的十多平的大小，大的成百平的地方，里面用绳索捆绑了一串串男男女女，有些孩子更小，才五六岁的样子，蜷缩的躺在地上，脏兮兮的看不出原本的模样。

周围站着十多个一身短葛，膀大腰圆，手里拿着棍棒的壮年男子，但凡想逃脱的，不死则伤。

有明显管事的人站在‘圈’便吆喝，招揽生意。

自己这一行一出现，马上有一人笑盈盈的就迎上来了，是冲着四爷来的，“爷，可算是又碰见您了。”

四爷愣了一下，想起来了，这人就是当初坑郑王的时候遇到的牙侩。

算是熟人了，做事还算地道。四爷就笑道：“怎么也做起这个营生了？”

“没有没有！也不敢，太损阴德。”他自觉的带路，“外面这些您甭看，小的带您去瞧瞧……”说着，发现带了好几位奶奶过来，都带着围帽，看不清年龄和容貌。他忙道，“各位奶奶，您别急，小的自有小的道理。咱先找个干净清净的地方说话。”

几个人也没言语，小叔子带着呢，她们说什么也不合适。

穿过嬉嬉闹闹的人市，只用栅栏围起来的院子。里面一个一个的圆顶帐篷搭建起来，进进出出也都是颇有些头脸的人，也有些明显是富贵人家的婆子嬷嬷。

进去之后，这人利索的跟人家交涉，找了个圆顶包才过来请人去里面落座。

他也不敢给奶奶们，怕人家嫌弃不干净，只摸了半两银子叫外面的小子端了一盘果子来，这才道：“不是小的心狠不管外面这些，实在是这些人瞧着可怜，可实际上呢……那都是装出来给人瞧的。您想啊，过去是二两银子能买半大的丫头，现在，二十两银子也不得。因着人价涨了，能买起的越发是富贵人家，这好些不需要卖儿卖女的，也打上了卖孩子的主意。小的最近是见了好些了，不用多远，燕京跟前就有。亲爹亲娘带着三个闺女过来，卖了一百两银子，回去就盘了个铺子做起了营生，带着俩儿子过活的越发红火了。这样的人哪个地方没有？这些人牙子，花了这么些银钱买来的人，怎么敢叫人病了死了折损了？一路上，也是好吃好喝的伺候着。这越是可怜的，越是能蒙富贵人家出身，哪怕多花几个银钱，也想着这是救人于水火，能收揽人心。可实际上呢，全不是那么一码事。”这话说的，也不是没有道理。

四爷就问：“你是做牙行的，又常在京城，知道忌讳。你只管推荐便是，选不选的，看看再说。”

牙侩不好意思的很，“不敢当小爷的赞，咱就是不敢真昧良心。今儿带来的，都是自卖自身的，各有各的难处，小的就是牵线搭桥……”

先看看再说。

结果一看，林雨桐心里就先摇头，这都不是能领回家的。除了后面追着的七八个孩子，其他大些的，都不成。

四爷看牙侩的眼神就有些玩味，“你这人……还算有可取之处。”为这几个孩子找个好人家，也算是煞费苦心了。弄了些一看就不是做奴才的人，其实推的都是一些孩子。这些孩子瘦骨嶙峋，身上还带着伤，年岁都在十岁上下，在家里干些养鸡养鸭的活儿也行。

都没讲价，四爷花了一百八十两，买了九个孩子。

王氏要说话，林雨桐给摁住了，“婆婆出门前说了，这是公中的开销。”

但四爷主要是看中这个牙侩了，“你明儿去之前咱们去看过的别院找我，跟你谈些事情。”

牙侩忙不迭的答应着，一直将四爷一行送出这一片。

周氏再是想不到，出去了一趟，干活的人没买回来，竟是买回来些吃饭的。

除了楚氏，其他几个一看现在这个买人的价格，都不咋乐意去买人了。王氏觉得太贵了，“我回头还是叫小乙找几个孩子，看谁愿意来帮忙，搭把手帮帮我得了。也没多少活儿要做。”她看林雨桐，就怕人家觉得她这样寒酸。

林雨桐赶紧道：“能用的开就行。”

刘氏算了一遍，“家里的牲口鸡鸭鹅有人养，菜地有人搭理，这些尽够了。暂时不买了，这个价钱……一个孩子得二十两，还都是没爹妈自卖自身的，今儿回来我听了一路，一般有爹妈的孩子，一个得三十两。半大的小伙子得四十两，半大的闺女得五十两。长些齐整的大姑娘，没有八十两人家都不带搭岔的。这个价钱，真真是吓死了人。真有人敢把亲闺女卖了，回头再去生去。要不然一户农家，上哪一把弄那么些银子去？！”

一个孩子能换一份家业，多划算的买卖。

不仅家里谈论买人的事，就是在大营里也一样。别人且还罢了，那个红娘，隔了两天身边带了两个十三四岁的姑娘，长的也齐整，瞧着规矩也不错。见了人也不一味的回避视线，还敢试着搭话，这都是出自小户人家的姑娘。吃饭的时候跟着大灶一起吃，两人吃的味同嚼蜡，没两天饿的脸上变了颜色，也爱耷拉个脸。

乔茉儿跟红娘这仇深的很，就嗤笑红娘，“自己的出身不清楚吗？偏弄俩清白人家出来的姑娘伺候你？”别看花了大价钱，可这俩姑娘不服气呢。

红娘看着两人冷飕飕的，第二天这俩丫头找林雨桐看诊，膝盖青紫一片，这是跪的时间长了吧。这俩人也真行，坐在这里一声一声的数落红娘，这个不好那个不好，简直是十恶不赦的坏主子。林雨桐也不言语，这都是正常反应。

又隔了没几天，这两人哭着跪求红娘：“卖了咱们吧？求姑娘打发慈悲，卖了咱们吧！”