张建白更为稳重，不与他争辩。

其实谁都知道，小三元算不得什么，每个地方都能出小三元，甚至同年里会有几十个，并不稀奇，只有□□才是真的能拿出手的东西。

他了解这个好友，不服气的时候就是嘴硬，只稍稍晾他一下就好了。

果然没一会儿齐峥自己软下肩膀，面色踌躇：“那日我们和王元琮约好，等狄昭昭回京就再一同上门去拜访，现在还去吗？”

两人对视一眼，都有些犹豫。

他们一同去找了那日结识的好友王元琮。

只记得那日王元琮最为胆大，提起狄昭昭就气得跳脚，应当是想去的吧？

王元琮：“……”

看着两个望向他的友人，他也微微退缩道：“要不还是算了？你们没听京城里的传言、长辈的说辞？感觉……感觉好像已经到我要仰望的程度了，他甚至不比我族中已经入仕多年的叔伯差。”

作为从小听那个“别人家孩子”长大的王元琮，一直都对这个叫狄昭昭的牙痒痒，感觉是父亲的一面之词，每每发奋读书，都觉得自己不比人差。

直到最近京城中大喧其名，他才恍恍惚意识到，或许他从小听的，压根不是夸大，甚至没能叙述出狄昭昭此人十之五六的能耐。

原本还觉得可以追赶，现在只觉得天方夜谭。

张建白两人也有类似的感受。

张建白还记得早年的事，露出程式化的微笑：“静思学堂认识他时，竟表现得像个学业不佳，硬是被家中长辈丢来参加毕堂考的忧心考生。”

齐峥哼哼道：“他还说自己是个‘普通小孩’”

王元琮：“……”

王元琮露出了标准假笑。

每天都想套这个别人家小孩麻袋。

几人闲聊一会儿，不知怎么的，话题就是绕不开狄昭昭。

他们在国子监也都是最优秀的一批学子了，自幼勤恳，天资卓越，少年人怎么会没有傲气？

若还想与之争锋，短时间内，唯一的可能也就是这次科考了。

小聚片刻，几个少年纷纷离开，投入学海中。

***

端午夜宴后，狄昭昭再一次埋头苦读起来。

意识到秋闱竞争有多大后，他可不敢冒着落榜的风险再跑去干别的。

投入进去就要花不少时间的案子，他暂时不碰了，偶尔休息，也是和家人玩乐，或者出门见见朋友。

这日，狄昭昭从狄菌现在居住的宅院里走出来。

他是听说加大版加强版的打猎玩具成功了，造出了第一台，特地来看看，顺便看望一下这个族姐。

狄菌气息更为沉稳了，但眉目间凝聚着一股精气神，让她整个人都显得更有精神，更为干练。

狄昭昭进去，出来，手里就多了几个更具有杀伤力的随身武器。

但狄菌这个面庞偏幼态、仿佛人畜无害的姐姐，只轻描淡写地笑着说：“给你做的小玩具。”

率先提出“玩具”这个概念的狄昭昭：“……”

只懵懵的看着这些小巧精致，还可以十分简单迅速，傻瓜式触发的近身攻击武器。

然后走出了已经被派兵保护起来的这间宅院。

在恍惚转角时，迎面走过来一个熟悉的面孔。

不，也不算熟悉。

昔日枯瘦如柴、满脸悲戚愤恨的高瘦少年，如今依旧高，但变得结实起来，脸上也没了迷茫和悲苦，变成一片冷意，明明五官熟悉，却让人有些不敢认。

“苏不迟？”狄昭昭试问。

苏不迟明显也认出他了，但是直到他先喊出名字，才卸去冷意，面庞稍稍柔和一点：“是我。”

他看着眼前这个蹿高了一截，脸上褪去肉乎感的狄昭昭，也有点恍然。

好像记忆中那个小太阳，通身被光轻轻镀了一层的小家伙，和眼前忽然冲他笑弯了眼的小少年重合了。

狄昭昭拍拍他的胳膊，笑道：“看起来你身体养得不错，不仅高，还养得这么壮。”

“习武吃得多，慢慢就壮了。”苏不迟解释道。

狄昭昭见他后背的长刀，刀柄上还系着红布条，踌躇着问：“怎么不在云梦多养养，这么快就跑出来当缉捕，真的不念书了？”

两人并肩而行。

狄昭昭有意宽慰关心。

苏不迟也想和他多聊聊，听听他的声音，看看那双清澈透亮的眼睛，就好像那日声音在黑矿底响起，犹如天籁，也让他想起有束光刺破黑暗射进来，让他总能想起姐姐，想起姐姐临死前一遍遍和他说的小太阳，让他一定要坚持活下去。

他们沿街找了个茶楼，上了二楼，找了个靠窗的位置。

苏不迟才袒露：“叔父对我挺好的，只是我过不了自己那关。”

他只要待在云梦，看到叔父担忧愧疚的脸，就忍不住想，若是当初没有来云梦投奔叔父就好了，这一切就不会发生了。

于是在亲手斩下仇人人头，习得一些武艺后，他便离开了云梦，寻了一位缉捕拜师。

“本是想拜师慢慢学的，没曾想他很快就说教不了我了，说带我杀一个犯十恶罪的逃犯，就让我出师。只是后来，成功干掉一个逃犯后，他就改口说想和我合作了。”苏不迟慢慢说着自己成为缉捕的经历。

狄昭昭这才见证了如今名声赫赫的“天煞”的崛起路。

“原来天煞真的是你，之前我也这么想过，可又觉得这才多久，不会这么快就如此威猛，杀得海捕文书上的逃犯人心惶惶。”

光是军械一案，结案至今，“天煞”和“无极”就交了近十颗人头，可谓赚得盆满钵满。

但在被通缉的人眼里，天煞不亚于一头张开血盆大口的巨兽，在黑暗丛林中大口吃肉。

恐怖摄人，绝没有辜负天煞之名。

但或许只有狄昭昭知道，这个诨号，或许取自“天煞孤星”之意。

天煞孤星的命格，大凶之相，苦克六亲，一生孤苦。

狄昭昭避而不提，好奇地打听他的本事：“别的缉捕捉不到的人，怎么到你这儿就跟猫捉耗子一样，一抓一个准？”

苏不迟想了想，说：“其实我和无极是先得到消息，再出发的。也就是江湖上先露了痕迹，我再看当地的情况，还有他犯的事，具体性格，基本就能猜到他往哪儿跑了，别的缉捕可能赶到的时候，人就跑没影了。”

他表示：“多读读兵法，会比较有启发。”

狄昭昭恍然大悟：“原来你们能料到人家往那儿跑，对上逃犯无极本身身手就不错，你们再二对一，难怪屡战屡胜。”

他毫不吝惜的竖起大拇指：“这可是一手绝活，难怪无极见识了一次就缠着你组队。”

他也挑拣着说了许多自己的经历，还和苏不迟聊了好一会儿那个采花大盗。

苏不迟对京城传闻中破案如神的狄昭昭很有好感。

狄昭昭也对很能抓逃犯的苏不迟很有好感。

两人一番谈话间，关系迅速亲近起来。

不过都有事在身，短暂小聚后就各自离去了。

时间很快到了八月。

又是一年秋闱时。

天下读书人，能取中童生的，十里挑一，能过了三试成为秀才的，便是百里挑一了，而想要在秋闱中成为举人，跨越入仕最艰难的那道门槛，无异于千里挑一。

而今年秋闱，好似格外热闹一些。