马车出了桃林, 上御街，一路往东北行。

稍微打听了一下东北边的净法寺，居然人人都晓得。来往路人随便就能道出几件净法寺近年做下的脍炙人口的大好事。

譬如说冬日收敛冻饿而死的女子尸骨, 给穷苦人家的妇人免费看诊，每月替塔园里安置的女子灵位超度亡魂, 人人称赞是“大善之佛寺”，极容易找寻。

天色将晚, 晚霞漫天。金碧辉煌的一座恢弘大寺, 早早点起大殿前的十八处大铜灯, 映照得周围通亮, 隔着大老远就能望见佛寺里的大殿和高塔。

这是一座只供女眷进入的大寺。几人走到庙前的大香炉处，看到石碑上“男客止步”四个字, 自觉地都停步了。只有阮朝汐戴着幕篱走近庙门台阶, 两名招待香客的比丘尼领她进了门。

“我母亲亡故他乡, 生前立下遗愿, 愿归葬京城。”

阮朝汐和两位比丘尼提起来意, “我手头有母亲的遗物数件, 愿在佛前添加香油，供奉母亲灵位于寺内。”

类似的事每日都有，两位比丘尼并不意外, 领着阮朝汐往清净塔园处走。

“施主想要供奉令堂的灵位和遗物，还请告知姓氏尊讳，祖籍何处，遗物内容，供奉于几层塔。贫尼等也好记录在案。”

塔园里处处都是七层佛塔。塔上有铜铃, 风一吹，铜铃声响处处。

阮朝汐打量着周围, 刚开口说了句，“我阿娘姓李，祖籍司州檀郡——”

前头领路的两名比丘尼齐齐停步，露出惊诧神色，互看了一眼。

“这位小施主，请随我等来。”

两名比丘尼换了领路方位，竟然穿过了塔院小门，领着一路往后走。

阮朝汐的脚步停在雄伟敞阔的后殿红漆木门外。

铜炉香烟缭绕，千手观音金身像在大殿里俯瞰众生。她惊诧打量着雄伟大殿。

“为何领我要来此处？我无意拜佛，只是前来给我母亲立衣冠冢。”

“小施主请入殿。”比丘尼合十道，“我寺住持在殿内等候，住持会细问小施主母亲的生平。”

阮朝汐缓步迈入大殿门槛，脚步声在空旷殿内传荡回音。

一名身穿住持袈裟的中年妇人站在佛像金身下，背影端庄，头上挽着高髻。

阮朝汐递过惊讶的一瞥。

这座大寺的住持，竟然未剃度。而是带发修行的居士。

住持居士听到背后的脚步声，并未回头，只是出声询问，“你母亲李氏，出身檀郡？”

阮朝汐站在佛像前，双十合十，拜了一拜，“是。”

“她临终前，叮嘱你回来京城，入净法寺？”

“并非是母亲遗愿。母亲只是遗愿叶落归根，归葬京城。小女子路上偶遇一位释长生大和尚，大和尚指点明路，引小女子——”

阮朝汐的话还未说完，佛前立着的住持已经霍然转过身。

“释长生叫你来？”

她侧转了身，阮朝汐这才看清这位戴发修行的住持居士的面容。

高髻上未簪任何饰物，气质卓然，乌黑发间掺杂了少许银丝。

年纪约莫三十五六，年轻时应该是个美人，但岁月在眼角眉梢刻下了痕迹，紧抿的唇角边落下严肃的法令纹。

大殿供奉了百盏莲花香油，映照得殿内处处通明。住持居士在灯火下仔细打量阮朝汐被幕篱遮掩的身形。

严肃的法令纹消散，住持居士向她展露出一个和蔼的笑容。

“小施主，此处殿中并无他人，可否摘去幕篱，你我也好细细谈论你阿娘的生平。敢问你阿娘姓名，年纪，殁于何处，遗下遗物多少。”

阮朝汐在空荡大殿里将幕篱摘下，放置身边，从怀里珍重取出包裹了母亲遗物的布包。

“我阿娘，闺名月香，六年前殁于豫南山林，只遗下半副衣袖，一根木簪……”

住持居士在她身边的蒲团跪坐下来。

和她一同翻阅遗物，聆听生平。偶尔抬起视线，往她眉眼精致的面容上转一圈，仔细地打量片刻。听着听着，住持居士逐渐红了眼眶。

烟灰色的衣袖掩住了眼角。

“当真……”她忍着发颤的尾音，“是个苦命人。”

她草草翻阅了遗物，目光再抬起时，眨也不眨盯着阮朝汐的面容细看。

“这位小施主，从豫州千里赶赴京城，实在辛苦。”

住持居士红着眼眶，和蔼笑问，“我看小施主面善。敢问贵姓？”

阮朝汐对这位心善的住持居士心怀好感，冲她微微笑了下，如实相告，“我姓阮。”

她低头收拾阿娘的遗物，拿布仔细包好，双手递上，“遗物都在这里了，可还有其他需要记录的阿娘生平——”

抬起眼时，看清面前人的神色，下半句话愕然顿住。

原本慈爱和善的住持居士，不知何时开始，竟然面色大变，脸色极为难看，唇角的法令纹深深抿起。

“怎么会……”住持居士咬牙道，“怎么会姓阮！”

阮朝汐双手递去的布包停在半空，她诧异反问，“为何不能姓阮？”

原本对话亲善的住持居士，不知为何陡然变了脸，语速急促地追问，“这李氏，当真是你阿娘？你可有别的母亲？”

阮朝汐惊愕之余，心里升起了少许不悦情绪。

“李氏当然是我阿娘。”

阮朝汐想起了莫名其妙被按在头上的“泰山羊氏”，不悦道，“辛苦劳作奔波，多年养育恩情，没齿难忘。除了李氏，我再无第二个母亲。”

原本对她和蔼可亲、谈笑晏晏的人，三言两语说翻脸便翻脸，她从未遇到过性情如此难测之人，居然还身在佛门修行，更觉得匪夷所思。

刹那之间，初时的那点亲近心消散了个干净。

阮朝汐从蒲团上起身，将包裹遗物的布包放在香案上，掂起一支线香，公事公办地问询。

“多谢住持垂询。佛前供奉的香油钱，信女已经准备了两匹绢帛，不知够供奉几个寒暑？信女会在近日出京，劳烦告知期限。必定如期回来，续上香油。”

住持居士跪坐在蒲团上，肃穆灰衣包裹下的肩头微微颤抖起来。

“你……你刚回来，又要出京？”

阮朝汐细微地蹙了下眉。素昧平生，问得太多了。

“专为供奉阿娘而来。事成后便出京。”她简短回答，又问询了一遍，“两匹绢帛，将我阿娘的灵位放置在灵塔高处，不知够供奉几个寒暑？”

住持居士缓缓站起身来。

短短几句对话，她的神色已经冷如寒冰，漠然吐出一句话， “李氏不配入灵塔。”

阮朝汐肩头微微一震。

她从未想过，专为女子设立的大寺，就连冻死路边的可怜乞丐女子尸体都会代为收敛，行善积德的好名声在京城里处处颂扬，如此仁心佛寺，竟然会拒绝她供奉母亲。

她大感意外，指节不知不觉紧紧交握在一起。

“可是供奉的香油钱不够？我阿娘的遗物极少，已经尽在布包里了，并不会占用很多地方。若香油钱不够的话，还请明示——”

住持居士的视线转向香案上摆放的布包。目光里明明白白露出憎恶。

“她不配入灵塔。”她伸手拿起香案上摆放的布包，在阮朝汐震惊的视线里，竟然转身掷向殿外。

“她用过的东西不配入净法寺！来人，把这些脏物扔出佛寺！”

两三个小沙弥尼从配殿里跑出，捡起散落满地的布包和遗物，撒腿往佛寺大门外奔去。竟然当真听从吩咐，要把所有东西扔出佛寺。

阮朝汐惊怒交加，脑海嗡一下陷入空白，气息都混乱了。

住持居士怒气稍歇，再转向她时，却又重新露出了喜悦笑容，换回和蔼语气。

“小施主，我看你面善，你我算是极为有缘。入京劳顿辛苦，看你消瘦成什么样了，后殿长备着可口素斋，快随我来——”

不等她说完，阮朝汐直接推开居士伸过来的白皙手腕，弯腰捡起幕篱，转身跟在小沙弥尼的身后往殿外奔。

她的喉咙发堵，满心如山火岩浆灼烧，沸腾起熊熊愤怒和悲伤。

“还我！把我阿娘的遗物还我！”

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小沙弥尼都是七八岁的女童，跑起来快得很。

大殿庭院点亮的灯火映亮了门外，知客女尼吃惊地站在门边张望，遗物连同布包乱糟糟地扔在门外的空地。

阮朝汐奔出去收拾遗物。半幅衣袖是多年旧物了，不堪拉扯，被不知哪个小沙弥尼不知轻重地扯了几下，布料从中间撕裂开一小条。

旧木簪早有裂痕，今日连摔两次，在地上摔成了两截。

阮朝汐屏住呼吸，把两截断簪子捧在手里，心倏然一痛，泪珠掉落地上。