元宸往后挥挥手，崔十六娘抱着琴悄然退下。

阵风处处的高楼只剩下两人，一个大喇喇盘膝坐在案前，一个执着金杯倚栏远眺。

元宸心里恶念升腾，明面上没什么动静，只嘿笑道，“荀郎，你胆子倒不小。此处无人，你连个家臣部曲都不带，阮荻也被你支走了，高楼半山风大，嘿，当心不小心失足坠落啊。”

荀玄微从栏杆处侧身，回望了一眼。

“殿下的胆气更雄壮。如此轻易便离了历阳城，穿山越岭，直奔荀氏壁外。身边只带了两千府兵。殿下可知，难叶山各家带来的部曲，加起来超过一万之数。”

“本王怕什么。这次难叶山大和尚讲经，是你们荀氏下的请帖，荀氏布置的讲经会场。本王在这里出了事，你们颍川荀氏只有灭族一个下场。那两千府兵，还是本王瞧着十六娘担惊受怕不敢来，安抚她用的。要是本王自己，嘿，带着五十亲兵过来足矣。”

元宸斜乜着荀玄微，“本王仇敌遍天下，若在难叶山讲经会场遭遇了刺客，你们荀氏还不是得护着本王安全？”

荀玄微慢悠悠饮了一口酒。“殿下说得极是。”

元宸却已经不耐烦起来，酒杯砰的放回案上。“行了，你把阮荻支开，那句‘利来利往’什么意思？案上的文书里写了些什么。”

荀玄微不答反问，“殿下先说，今日为何来难叶山？前来听高僧讲经？还是借着讲经机会，相看豫州大姓的诸位女郎？选立豫州大姓女为王妃，殿下当真打算在豫州长久居留下去，繁衍子嗣，在历阳城落地生根？”

听到最后一句，元宸霍然抬头，眼中凶戾微光闪过。“少他娘的跟老子打太极。有话直说！”

言语里凶狠威胁之意尽显，荀玄微听若不闻，又背过身去，倚栏对着远山流云，悠然开口：

“殿下在豫州盘亘五年，不想回京？”

元宸坐在原处，一时停了动静。目光闪动，仰头把杯里的酒喝完了。

酒杯放下，下个刹那，凶戾神色收尽，骤然雨过天晴，他露出了笑脸，一拍大腿。

“想！怎的不想！我五年未见京城里的皇兄和皇侄了！思念入骨！但小王身上担着豫州刺史的重任在肩，为朝廷鞠躬尽瘁，死而后已，小王回不去啊。”

“巧了，下官身上任了司州刺史。思念故土山水，只恨不能常留豫州。”

两人互看一眼。元宸哈哈大笑，“当真？荀郎惯会说动听的话。你如今在京城炙手可热，皇兄倚重你，就连司州刺史的职务都给了你。哈哈哈，那可是拱卫京畿的要紧职位，不是什么人都能随意坐的。你要舍了前程似锦的繁华京城，回这穷山僻水的豫州？本王倒不怎么信。”

“人各有志。殿下也知道，下官曾经隐居云间坞数年，喜爱的就是豫州的山间云雾，清涧流风。若不是家兄在京城意外伤了腿，家族苦苦逼催，下官绝不会应了京城的征辟。”

言语间，荀玄微瞥见元宸起身走近，也站在木楼栏杆前，眼神带了狐疑，不住地打量他。他假做不知，继续远眺着远方枫林。

“羁鸟恋旧林，池鱼思故渊。在下身在京城五载，年年岁岁爆竹声响，思念豫州故旧亲人。”

说到这里，他点了点书案上那封字面朝下的文书，“不瞒殿下，请辞归隐的文书写好数月了。日日带在身边，在京城时，圣人恩遇信重，下官开不了口。这次奉命前来豫州传旨，见了亲族故旧，惊觉还是眷念故土。然而家族催逼，不允请辞。”

荀玄微举杯，两人在高处凭栏互敬一杯。

“熙熙攘攘，利来利往。利字当头，合纵连横。今日借着一场难叶山盛会，下官有意和殿下抛却旧日龃龉，化干戈为玉帛，筹措一场互惠互利的好事。”

山风阵阵，天地广阔，多少密谈言语湮没在风中。

元宸提着酒壶，自己对着酒壶口咕噜噜喝了半壶，把金壶扔在地上，大笑出声。

“皆大欢喜！”他拍掌大赞，“皆大欢喜的妙计啊！”

——————

阮荻在阁楼背面凭栏喝酒。

荀玄微不愿与他细说详情，他今日只是个陪客。光天化日之下与虎谋皮，不知后果如何。

阁楼另一侧的秘密商谈告一段落，平卢王带着醉意大声喊他的名，他这个陪客要回去继续饮酒了。

荀景游是他带来的。九郎是在他的太守府麾下任职，又是荀氏出身的郎君，今日法会是荀氏主办，由荀九郎维持法会的秩序，原本是极妥当的安排。——他好好地去拦什么牛车？

正好荀玄微密谈结束，过来阁楼另一边吹风散酒，两人交错的瞬间，阮荻低声问了句，“你家九郎刚才拦的是哪家的车……？”

荀玄微云淡风轻道，“遣人去问了。”

——

天色已晚，今日的水边讲经盛会结束。山下众多家族车队安然离开，陆续消失在山道尽头。

今日进山疲倦，摇摇晃晃的牛车让人昏昏欲睡。阮朝汐在车里合衣躺下，翻了两页就停下的诗文集捏在手里，摇摇欲坠。

半梦半醒间，耳边传来白蝉的嗓音，放低了嗓音，不知在和谁说话。

“九郎来得突兀，事先并未告知。”

“我们不知他为何来。”

“拦下车驾，取了一卷诗文集，赠给十二娘。又和十二郎争执了几句，两边就分开了。”

“十二娘这边的应对……十二娘收下了诗文集，闲暇时开始翻阅。山路疲倦，已经在车里睡下了。”

“神色？平静如常，看不出什么异状。徐二郎不必再追问了，两边根本没有照面，就这样回禀郎君罢。”

阮朝汐手一松，书卷落在地上，清浅的呼吸逐渐平缓悠长。白蝉回转身来，见她睡熟了，轻手轻脚地盖上软衾。

然而，这一场寻常小睡，却出乎意料地久，睡梦中的人辗转不安，低声呢喃什么，忽然又开始挣扎。白蝉渐渐不能安心，起身过来查看了数次。

……

黄昏下山途中一场小睡，仿佛梦里轮回再世，满心愤懑凄凉。阮朝汐挣扎着从黑暗梦境里坐起，抬手抹了把眼角，喘息不止，满手濡湿。

白蝉焦虑地守在身侧，“十二娘快醒醒！这回到底梦见了什么？”

“我在梦里不能动……”阮朝汐急促地喘息着，“似乎被人捆缚了，丢在暗无天日的屋子里，食水都没有。屋子里好黑，好静……怎么会那么静……我日夜听着自己的心跳，一声声的，越听越喘不过气……门外有人，他要逼迫我做事，那人我认识的……”

白蝉惊得脸色发白，按住自己胸口，“好端端的，怎么会做如此凶怖的噩梦。”

缓了下神，又紧张地问，“门外那人是谁？”

阮朝汐披着软衾坐起身，仔细地回想。梦境却如潮水般褪去，模糊了踪迹，只留下点滴残影。

她缓缓按揉着眉心，“不记得了……”

骨碌碌的车轴滚动声响里，车里两人相对无言。牛车还在山道间缓速行进，阮朝汐剧烈的心跳逐渐平复下来，轻声叮嘱，“噩梦不祥，不要到处乱传。”

“奴晓得。”白蝉仔细擦拭她额头细汗，无意中碰触了下后背，冷汗浸透了阮朝汐身上几层单衣。