“你不愿继续亏欠于我，不肯用东苑准备好的吃食。如此你倒是不亏欠了，却可有替我着想过？我身为坞壁主，将你接进我名下的云间坞，就是为了让你小小年纪，在坞里不吃不喝，硬生生饿死自己不成？”

阮朝汐盯着瓷盅里的甜浆，没吭声。

对面的郎君总是一副波澜不兴的模样。

仿佛阳光笼罩下的千里海面，洋洋辽阔，却又平静如镜面。人并不轻易显出高兴，也轻易看不出不高兴。莫说狂风暴雨，就连轻风拂过、水面微澜的场面都少见。

阮朝汐想起他那句语意平淡的‘可有替我着想过’。

和风细雨的一句话，对于他来说，已经算是重话了。

阮朝汐其实想，云间坞地广山阔，她自去找吃食，野菜鸟鱼，不会饿死的。但话未出口，她已经隐约感觉到，在坞主面前提这些，会是了不得的冒犯言语。

她默然低了头，手指甲掐进掌心。

察觉了她的犹豫，荀玄微放缓了声线，继续劝慰，“你年纪还小，无法自立，我既接你进坞，供你早晚饭食是情理之事，你不必觉得亏欠我什么。早上喝些酪浆强身健体，白日里在东苑加倍用功进学，待你学有所成之后，以所学回报坞壁，便算是偿还了。如此可好？”

阮朝汐年纪虽然不大，经历的事不少，并不轻易会被几句话绕进去。

“就算学有所成，也是三五年后的事。”

她的视线盯着黑漆案面上流转的光晕，盘算得清晰又冷静，“白吃白喝三五年，还不见得能学有所成，不见得能回报坞壁什么。但吃喝进肚的再不能吐出来了……”

她说到这里就闭了嘴。黑葡萄般的乌亮眼睛递过含义明显的一瞥，眼神清凌凌的，并不掩饰什么，就差当面直说，“坞主，养我你亏本啊。”

荀玄微轻笑起来。

抬手揉了揉她脑袋上乌黑柔顺的发髻，“阿般，难道无人教过你，世间事并不总是要算个黑白分明，互不相欠。”

手上这回带了点不大不小的力道，阮朝汐被揉得倒吸口气，抬手按住发髻，荀玄微已经松开了手。

“人心偏向，世间常情。东苑今年新进十多个童子，独你得了我的眼缘。所有人都看出了我的偏向，只有你自己不认。”

阮朝汐眼睛眨也不眨，屏息静气听着，对面的人却不再说下去了。

目光落在盛放香甜酪浆的瓷盅上，广袖拂过书案，往阮朝汐方向推了推。

“喝了罢，再不喝就要放冷了。”荀玄微温煦地劝了最后一句， “既然心生偏向，多予你些吃食用度，见你用了，我亦欢喜，并不求你回报什么。”

阮朝汐：“……”

她从未听人对她如此说话。她想回应点什么，却又不知该说什么才好，坐在原地半晌未动，最后默然捧起瓷盅，抿了口香甜酪浆。

“坞主放心，我会在东苑加倍用功进学的。”她保证说，“一定学有所成，回报坞壁。”

荀玄微莞尔，把阮朝汐今早写的半张大字重新放回她面前。

“先练好大字。等练出几分基础，我自有极重要的事叮嘱你做。你不必担心自己白吃白喝，亏欠了我。”

那半张大字写得心神不定，字迹凌乱，阮朝汐越看越不顺眼，索性把纸撕了，重新拿了张新纸，嘴里抿着一口温酪浆，认认真真地重头写起。

白蝉见这边谈话结束，适时捧上了石炉温着的半盏药汤。

荀玄微坐在书案对面，捧着浓苦药汁，皱眉慢慢喝完了。

深秋的晨光照进青瓦屋里，满室安静，耳畔只有沙沙的落笔声。

书案传来细微的翻动声响，荀玄微在半尺高的文册间寻觅片刻，找到一沓信纸，翻阅片刻，放置旁边。

阮朝汐正在埋头练字，耳边传来对面的问询声，“这几日宴请阮郎，或会召你随同出席。宴席上都是名贵珍馐，你可会不吃不喝？”

阮朝汐笔下顿了顿，心里默想，这么好性情的坞主，自己怎么能在贵客面前堕了他的名声。

“坞主放心，阿般有分寸。”她承诺说，“贵客在场，我一定好好地吃席。”

“很好。”荀玄微颔首应下，又提醒，“酪浆要冷了。”

阮朝汐看到酪浆就想起自己先前的承诺，再度追问，“上树折枯枝的差事可以交给我。坞主不要不信，我爬树真的很厉害的。”

荀玄微不置可否。

催促了几次，他被问多了，最后才道了句，“枯枝落下的声音沉闷，于我不怎么要紧。相比起枯枝落地，每日清晨的喜鹊鸣叫之声，倒是更为嘈杂些。主院老仆几次上树驱鸟，奈何身体庞重，爬不上高处，喜鹊是吉鸟，又不宜打杀，此事也就罢了。总之，你不必管高处枯枝，于我不妨碍的。”

说到这里，抬手又指了指酪浆。

阮朝汐露出思索的表情。

视线掠过窗外树枝高处的几处鸟巢，眼里仔细观察着，打开瓷盅抿了一口。

书房里说话时，外头庭院里人来人往，忙碌了许久。

阮朝汐起先没注意外头忙什么。直到她起身告退，穿过中庭去东苑，才赫然发现——

早上被她爬过的那棵最高大的梧桐树下，临时大网已经加固架好，绳结牢牢系在四周树干上，悬空张开，接住几个成人都绰绰有余。

此外，庭院里每棵高过两丈的树下，都放了把长木梯，搁在树干处，可以直上直下。

阮朝汐：？