“而之后若我表现得无用无能，不足以担此重任，未能治理得好和州，朝廷便可顺理成章地再让他人取而代之，之后也不必再担心我借云家声望生事。”云回道：“所以起初我很怕毁掉云家的声望，很怕像那些人背地里说的那样，这和州刺史之位，料想我坐不得几日，便要拱手让人……说来不怕你笑话，起初那几个月里，我时常睡不着觉。”
少年人说到最后，有些不好意思地苦笑了一下。
“可如今和州城越来越好了，你也日渐更得人心。”常岁宁笑着问：“如今应当能好好睡觉了吧？”
云回下意识地看了一眼仍在打鼾的无绝，拿相对方才要轻松一些的口气说道：“偶尔还是睡不着，也会有新的担心，担心自己做不好，会辜负父兄遗志及和州百姓的信任，也会担心……”
他顿了顿，还是道：“也会担心拖累你。”
听他竟用上了“拖累”一词，常岁宁略感意外地看着他。
“你不知道吗？现如今许多人皆将你我放在一处比较，道是淮南道先后出了两个乳臭未干的刺史……”云回说到此处，面上现出少年人的不服之气。
“这个啊……”常岁宁点了头：“听过一些。”
“但这不算什么。”她不以为意地道：“还有很多更难听的骂声呢。”
云回点头：“这倒是，你身为女子，远要比我更难。”
“是他们更难。”常岁宁放下茶盏，往身后的隐囊上靠去，边道：“以后他们且有得骂呢，我倒怕他们会气出好歹来。”
那些人骂她野心勃勃，不知所谓，狂妄自大——真叫他们说着了，她更野心勃勃，更不知所谓，更狂妄自大的事情还在后头呢。他们只要不嫌累，骂便是了。
听着她的说法，云回不禁笑了出来。
见她这般轻松，他似乎也跟着觉得轻松了，肩上的担子还在，却好像没有那么沉重艰涩了。
云回细想来，只觉她似乎总有一种能将一件很艰难的事，变得很轻松的能力，并将一切被动化作主动。深究之下，那应是一种待这世间任何艰难险阻都不惧不畏的坚定勇气。
她骨子里这种坚定与不服输，甚至给他以“命运若敢试图戏弄于我，我必然倒过来将这命运反复捶打，直到它乖巧听话，叫我满意为止”之感。
这感受很清晰，云回确信这定是她能做得出来的事。
她似乎有些累了，靠在那里闭目养神，抱臂姿态闲适，乌黑柔软的头发披散在肩侧，通身上下无半点饰物，甚至有几分不似这凡世之人。
遇到她之前，云回从未想过，这世间竟会有一个这样的女子，这样的人。
他不觉间看得入了神，直到那少女忽而睁开眼睛，那双杏眸乌黑湛亮。
云回一下呆住，想闪躲却已经来不及。
“你总盯着我看做什么？”那眸子的主人不解地问他：“你若有话，说便是了。”
“……”云回不知她竟一直有察觉，猛地咳了两下，胡乱地道：“你……你的头发，可要绾起来？”
说着，出于掩饰自己的慌乱，忙从一旁抽出一只匣子来，摸出一只未曾用过的男子玉笄，递给她。
这辆马车是他私下出行时常用的，故而下人在车内备有日常所需之物。
看着那递到自己面前的发笄，常岁宁道了句“多谢”，接了过来。
云回还想再递一把玉梳给她时，却见她已经拢起了头发，三两下便将那浓密的乌发托起，熟练地开始挽发。
她的发很黑，挽起间露出耳颈和完整的面庞，云回莫名觉得目光被烫了一下，叫他慌忙移开视线。
他顿时觉得这车内空间变得逼仄起来，有些懊悔自己不该提起叫她绾发，似乎有些冒昧失礼了？但转念又想，她从不是寻常闺阁女儿家的性子，行事也不拘小节，她上过战场杀过敌，如今又是堂堂一州刺史，抗倭大元帅，显然她并不在意区区绾发小事……
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是啊，这只是小事而已，究竟有什么可在意的？可……可为何他竟这般在意？竟觉处处不自在？
云回一只手紧紧握着那柄梳子，一手忽然掀开了车帘，借着车帘遮挡，他缓缓吐了口热气，看向车外，道：“前面应当快到南和县了吧……”
“是啊大人，前面就是了！”车夫应了一声，下意识地转头看去，陡然见得少年红透的脸庞，一时吓了一跳：“大人，您不舒……”
一句话还未来得及问完，便在少年瞪着眼睛的紧张警告之下，强行咽了回去。
车夫转过头专心赶车，脑子里各种声音却炸开了——完了，他好像发现了大人的秘密！
……
回到南和县后，常岁宁即请了郎中给无绝看伤，并将在别处寻人的其他下属都召了回来。
郑家村那个村民的案子，也归南和县管辖，南和县令本就是秉公之人，又听闻此事与常刺史有关，便更是不敢怠慢。
一切料理完毕后，天色已经擦黑。
帮着忙里忙外的云回，邀请常岁宁去和州城中，常岁宁思索间，只听云回道：“……母亲和长嫂听闻你来了和州，叮嘱我务必要将你请去家中吃一顿饭，否则定要怪我慢待了救命恩人。”
听到娄夫人和霍辛相邀，常岁宁到底点了头：“也好，那就叨扰了。”
荠菜和曾浣都在和州城中，孟列也在，她本也要等荠菜等人明日折返后，再一同动身离开的。此处距和州城不过二十里远，她过去和荠菜他们会合也是一样的，总归不会耽搁明日动身的行程，去顺便看看娄夫人也好。
抛开私人交情不谈，同在淮南道，她与和州，也是要长久交好的。
趁着常岁宁的下属收拾东西备马的间隙，云回寻了个借口快步出了客栈，连忙唤来心腹近随，低声交待道：“……你快马先一步回城，告诉母亲，常娘子要来府上，让她快些令人准备起来！”
近随立即应下，就要去牵马。
“等等，还有……”云回将声音压得更低了：“你再告诉母亲一句，是她邀了常娘子去家中做客的！”
近随：“啊？”
“记住了吗？”
近随点头，虽然不理解，但记住了！
……
常岁宁跟着云回来到和州城中之时，天色已经全然暗下，但城中灯火高悬，行人不断，依旧称得上热闹。
常岁宁驱马慢行间，正于心中感慨和州城已大有不同之际，忽而从街边几个卖花妇人口中，隐约听到了一桩有关荠菜的“热闹”。