或是沈氏子弟再次失言、犯错。

或是后党的官员滋生贪腐纰漏。

亦或是四皇子的言行有失……

对他们来说，都是破局的好时机！

届时出手，才是师出有名。

既可打压后党的声势，又能全身而退。

一名老臣请示道：“……既如此，李阁老，是否需要压下士林圈层残留的闲话？”

李阁老淡声道：“不必刻意这么做。”

顺其自然，让那些流言慢慢消散最好。

毕竟做的越多，留下的痕迹就越多，难保不会被皇后一党抓到把柄。

任由流言随风散去，没有任何痕迹，才是最稳妥的。

……

太和殿。

早朝。

文武百官按照品阶站在两边，陆续汇报着政事。

一名沈家派系的官员，出列道：“……陛下，微臣要参工部主事吴敬之，奉命督修南郊河堤水利，却履职懈怠，行事渎职！”

“此次河堤修缮，朝廷拨付了专款，物料亦十分充足。”

“可吴敬之竟暗中克扣物料，敷衍工期。导致多处堤基夯筑不实，未及竣工便出现了松动和裂隙。一旦遇到汛期，极易溃堤殃民！”

话音落下，他将手中的核查卷宗呈了上去，继续道：“陛下，这是核查账册、勘验工地的人证和物证。”

“吴敬之渎职，罪证确凿！微臣恳请陛下依规严惩，以儆效尤！”

这名沈家派系的官员话音落下，不少人的神色都变得微妙起来。

众人是知道的，工部主事吴敬之，正是李阁老的门生。

亦是保守派扎根工部的得力官员。

保守派的那些老臣瞬间就明白了，之前他们做的那些事，没有留下任何证据，皇后拿他们没办法。

所以她就另辟蹊径，对吴敬之下手，以此报复他们！

这是皇后的正面回击。

即便心里敞亮，李阁老面上也没有露出任何异色。

以皇后不安于室的性子，母家吃了亏，她自然要寻机扳回一局。

为了避嫌，李阁老当然不会亲自替吴敬之求情。

但即便他不开口，也多得是人出来周旋。

不少保守派的臣子都按捺不住了。

吴敬之虽只是一名主事，却是他们在工部的可用之人。

若是就此被贬，不仅会折损保守派的实力，也会让李阁老颜面尽失。

只怕往后的朝堂上，后党的势力会越发强势。

一名保守派的官员率先出列，躬身道：“陛下，微臣有一言启奏。”

“吴敬之督修河堤，确有局部疏漏，工期拖沓之过。然南郊地势复杂，水土松散，修缮的难度本就极高。”

“此番堤基松动，未必全是人祸，亦有地势使然之因。”

“且吴敬之在工部任职多年，向来勤勉务实，屡有政绩。此番疏漏算是履职的小过，并非贪赃枉法，刻意欺瞒陛下。”

“若只因一桩疏漏，而惩处过重，恐令天下官员心生惶恐，不利于吏治的安稳。”