刚说完，娘俩互视一眼，都笑了起来。

船停了，虞宁初扶着舅母走出船舱。

沈三爷认出儿子侄子后，便巴巴地盯着另一间船舱，等妻子出来，沈三爷的目光立即落到了旁边的小姑娘身上。

虞宁初腼腆地朝舅舅笑了。

十四五岁的姑娘，半是青涩半是明艳，如一朵含苞待放的花骨朵，一出现就吸引了附近商旅的视线。

旁人是惊艳，沈三爷却在外甥女身上，看到了十几年前的妹妹。

他唯一的亲妹妹，一起长大的妹妹，自从十六岁匆匆出嫁，兄妹俩就再也没见过。还有书信来往时，他明知妹妹心有所属，仍屡次唠叨要她收心好好与虞尚过日子，妹妹气得不再写信给他，过了两三年扬州再来信，却是虞尚所书，告诉他妹妹去了。

才二十三岁，就那么没了，一个人凄凉地客死他乡。

连句话都没来得及跟外甥女说，沈三爷猛地转身，大步走开了，只有后面等着搬运行李的沈家奴仆，才看见三爷清俊的脸上泪如雨下。

虞宁初诧异地看着舅舅的背影。

三夫人太了解丈夫，外甥女来信那晚，丈夫几乎整晚没睡，她听到好几次压抑的抽声。

“他是想你娘了，咱们先上去吧。”

三夫人轻声道。

虞宁初再看舅舅，果然瞥见舅舅飞快抬手擦泪的动作。

主子们先上岸。

沈三爷需要时间，发现妻子外甥女走近了，他就继续往前走，走走停停的，一直走到沈家马车停放的地方，沈三爷才收拾好情绪，对着天空使劲眨眨眼睛，微笑地转过身来。

第一眼看见的，仍是外甥女。

沈三爷：……

他一把跨上马车，先进去了。

沈逸看傻了，这还是他熟悉的那个严父吗？

沈琢神色如常，只当没看见三叔的失态。

三夫人无奈道：“你们两个骑马吧，我们去车里说话。”

沈逸点头，先后扶了母亲表妹上去，再与沈琢骑马随行。

车内，沈三爷一看到外甥女上车，便将虞宁初拉到怀里抱住，也只有如此，才能保留他身为舅舅的一丝体面。

三夫人瞪了他一眼，再体贴地将帕子塞给他。

沈三爷就一边擦眼泪一边对怀里的外甥女道：“阿芜，都是舅舅不好，没有早点接你们回来。”

早知道妹妹的心结那么重，他宁可让妹妹和离归家，也不想妹妹红颜早逝。

虞宁初听出了舅舅的意思，渐渐哽咽。

舅甥俩一个想妹妹，一个想娘，拥着哭了很久很久。

三夫人怕丈夫哭肿眼睛，想方设法地开解，总算把沈三爷的眼泪劝住了。

三夫人让虞宁初坐在夫妻俩中间，细心地帮她整理被丈夫弄乱的头发。

沈三爷换到侧座上坐着，目不转睛地端详外甥女。

虞宁初可不敢与爱哭的舅舅对视了，安静地垂着睫毛。

沈三爷深深地叹了口气：“阿芜长得像你娘，但比你娘更好看，性子也娴静，你娘只有生气或对镜自赏的时候，才会这么安静。”

虞宁初对母亲的记忆完全不同，她眼中的母亲，最喜欢发呆。

“好了，过去的事都过去了，别再提了，不然又要被你勾出眼泪。”三夫人瞪着提醒丈夫。

沈三爷连连点头，努力转移话题：“京城天凉，阿芜可还习惯？”

虞宁初：“还好，早晚冷一点，白天与扬州差不多。”

沈三爷：“那是还没入冬，冬天你就知道了，往地上泼点水，一会儿就结成冰。”

虞宁初露出惊讶的表情。

提到冰，沈三爷拉开车里小橱柜的一层抽屉，变戏法似的拿出一卷长长的油纸包，里面竟是一串糖葫芦。

“扬州那边有吗？”沈三爷哄小孩子似的问。

虞宁初笑道：“有的，不过我吃过的都没有舅舅这串大。”

沈三爷马上把糖葫芦塞到外甥女手里：“快吃吧，挺甜的。”

虞宁初就在舅舅舅母的注视下，小口小口地吃了起来。

三夫人终于有空跟丈夫打听这段时日京城里的情况。

沈三爷道：“一切如常，没出什么事，哦，上个月岳父咳嗽了两日，皇上让御医看过，吃了两幅药后好了。”

三夫人：“我不在家，明岚有没有胡闹？”

沈三爷：“没有，你叫她负责阿芜的屋子，她收拾得很尽心，昨天还说要来接你们，早上我看她睡得香，就没叫她。”

三夫人很满意，对虞宁初道：“你表姐最喜欢热闹，比我们还盼着你过来呢。”

虞宁初咽下口中酸酸甜甜的糖葫芦，也很期待见到明岚表姐了。