钟长悦乘马车，本要前往本郡官驿，但却忽然听到远处有隆隆声响，心中只觉不妙，旋即命人调转马头，直接出城。陇山山路颠簸，又有厚厚积雪，一众人疾行狂奔数里，这才逃出新平郡境外。很快，车骑将军府在各地游弋的探信人捎来了淳化方面得来的消息，其中便有泾水渡口范家人发现褚潭贪墨范家资产，愤而入都陈情之事。片刻后，又有褚潭在新平郡搜寻钟、范二人，并联合各家准备集兵自辩之事。

钟长悦当即便明白此事已经被时局中某人利用，刻意要闹大。毕竟褚潭贪墨，杀害豪族，这些事情发生在秦州治下，那么陆归作为秦州刺史，必然要过问。既然要过问，那也必须要作出处理，这是逼着陆家对褚潭动手。现在，褚潭已经对陆家极为警惕，甚至不惜集兵巩固自身。如果陆家不给褚潭定罪，那么褚潭在已经和陆家交恶的情况下，又能够借机彻底清洗新平，巩固势位，那么这根钉子就真的扎深了。事情走到这一步，即便是陆家不想与褚家彻底交恶，也不得不做出清杀到底的选择。

此时，坐在他身旁的那位范小郎君忽然起身，开口道：“先前身困囹圄，多谢车骑将军出手相救。只是家中忠仆亲朋俱亡于褚潭之手，血泪之恨，道义之痛，我家也是情不能忍，还望长史见谅。”

听到范小郎君这一番说辞，钟长悦不禁眉梢一扬。在他的印象中，这位范小郎君能够逃脱一死，在囹圄中苟活至今，应该也是一个聪明人。如今见他临危不乱，言谈举止颇有分寸，知道整个事件中，唯一一个关卡是自家不愿意退缩，此时提前请罪，倒与其他豪门子弟有些不同之处。

钟长悦听罢笑了笑，继而又望向这位范小郎君，言辞颇为锋利道：“你家蒙受冤屈，便要高声入都，求助于律法公堂。如今将受兵灾之乱，却要卑躬屈漆，哀陈于情。法理情理各执一端，似是有些不妥吧。”

其实这件事情说大不大，说小不小，朝中有人打定主意要拿此事逼迫褚潭，那么范家现在噤声也已经来不及了。钟长悦如此逼问，并不是要与范家说清是非。这位范小郎君所言，看似执之道义，可是如果州府这次默许了他这种道义，那么也就默许了范家绕过州府，直接向朝廷陈言。范家或许对目前的交涉情况并不满足，但这种不满上来就大肆宣扬，几乎与逼迫州府出兵无异。那么日后哪家要再受了委屈，是否也要用这种方式来要挟州府出兵？从某种程度上来说，这就是本土豪族对方镇话语权的挑衅和压迫。

听到钟长悦颇为锋利的一问，这位范小郎君先是一愣，随后才低头道：“民事可讼，兵事不可讼。”

钟长悦闻言也是默然一笑。如果只是人命官司判罪，交付有司自然无妨。但如果涉及到出兵，那么这件事十有八九会被朝廷和陆家两方双双压下来。朝廷不希望陆家借由新平进一步扩张势力，陆家也不希望对褚潭下此死手，毁掉和皇帝关系。而这件事情最终还是要有个结果，最后的结果只有可能是范家被两方合力打压。

钟长悦重新将这位范小郎君审视了一番，能够说出这种话，一定是一个既有决断又有审时度势之能的人。“请问范小郎君台甫？”

那位范小郎君立刻拱手施礼道：“草民范玄之，贱字玉冲。”

钟长悦点了点头：“既如此，玉冲先回家集结部众，务必抵住新平郡陇道，我即刻前往长安，请车骑将军归镇出兵。”

“草民……没有名分。”范玄之双目静静地望向钟长悦。

钟长悦身为长史，手下也有吏员数额，因此有一定任命之权，当即便书写一封手令：“车骑将军府尚需从事中郎给侍一名，你执此手令，面见张牧初张司马，他和你一起安排布防事宜。”

说罢，钟长悦当即命人牵一匹马给他，并命两人护送，自己则乘车下陇，直赴长安。

范玄之望着在雪雾中消失的车影，握着手令，心中不乏激动。他或许今生能以一己之力，帮助家族完成从土豪到世族的跃迁。天象剧变，蝼蚁将死，鱼随流水，流水要趋于大势，而雕琢这片江山的人，亦雕琢着大势。

长安未央宫内，太子元澈还在宫宴上与魏帝一起礼见众臣。待酒宴过后，他还要返回东宫，与陆昭行却扇礼。酒正酣时，见两名内侍入内，在魏帝耳边嘀咕了一阵。魏帝先是一愣，然而即刻微笑如常。片刻后，这则消息同样通过周恢传到了元澈的耳中：“新平郡褚潭兴兵，车骑将军疾反秦州，靖国公在宫外请求觐见。”

元澈眉头微皱，走向御座，然而御座上的魏帝却看他一眼，低声道：“礼宴过后，先回东宫行夫妻礼，这件事，你不要插手。”