太子大婚， 自三公至群臣，观礼之人不在少数。而距尚书令王济与司徒吴淼交回使持节之权，还有四个时辰。

天下之广袤， 倾之以澄湖万里，挹之以危岭千峰。陇山天险， 横切西北， 长安上空虽暮云收尽，银汉无声，但新平郡却已寒风朔雪， 暗度千山。

新平郡府门口，一辆马车安静地停靠着， 白底黑字“车骑将军府”的灯笼，危危悬在车檐四角。而郡府的一间别室内， 钟长悦披着一层厚厚的银狐裘，内着一件窄领收袖的吴棉桂布长袍， 正襟危坐。此时别室的大门轻轻打开，寒风将束发的蝉翼纱带狠狠掀起， 原本面容清癯的谋士， 脸上便如覆了一层霜雪一般惨白。

一名侍卫先行入内：“郡守，人已经带来了。”

褚潭点了点头。旋即一名年轻人入内，身上虽然还穿着囚服， 但可以看见面容和须发已经提前打理过。“去给范郎找一套干净衣服。”褚潭吩咐过后便面向钟长悦道，“人已在此，钟长史是否还要查验有无用刑伤痕啊？”

钟长悦只礼貌一笑：“不必。在下相信郡府的为人。”

褚潭始终沉着脸。他生生地被从新平郡挤了出去， 以世家、甚至皇权都极为认可的方式销声匿迹， 这对于他来说实在不算是什么体面的收场。不过他也清楚，陆家摆平这件事也只能到此为止。陆家要全皇帝的颜面， 要全世族的颜面，还要不得罪新平本地豪族，已经十分不易，要想面面俱到，那是绝无可能。

目前唯一没有摆平的就是那些受害人家。因此今日身为车骑将军府长史的钟长悦也亲自登门，做出交涉。一是要在钱粮土地上必须给予补偿，二是借机扣押的人质也要放出，三是在官埭航运的政策上，也要有所优待。而这三个问题，在他离任后，新上任的新平内史是无法解决、也不一定会出面解决的。

钟长悦提出的条件也算是可以接受，那就是在阳翟的土断上不会太过为难褚家。此次，褚潭已经不期望再有什么政治前途，中枢目前没有问罪下来，已经是最好的结果。

褚潭不自然地笑了笑：“既如此，那么钟长史答应的事情，请不要爽约。雪夜难行，本该留客，只是郡府眼下也是不靖，恕不能招待了。”

钟长悦携范家郎君离开后，褚潭回到内室，准备将最后一批公文处理好。然而时至深夜，有亲信来报，说是尚书令送了信来，朝廷已有新平内史的人选，并同意调拨兵马三千余人，以镇新平，现下已在陇山山口附近发现骁骑营盘。褚潭只觉的奇怪，大郡事务交割怎么可能如此仓促，心中不由得大疑。

褚潭正欲细问，却见另一名亲信入内来报：“泾水渡口褚家的货船上，查出了大批引有‘范’字的金片，恰巧被范氏族人发现。如今范家人已将此事上报州府和朝廷，并集结部曲，打算将此事闹开。”

“怎么会？”褚潭皱了皱眉，“我嘱咐过嗣儿，让他将这些金片贩入黑市，莫要存留……”

说到此处，褚潭声音一顿。他虽然不知道朝廷到底发生了何事，让新平内史这么快就要接掌此地，但这一番动荡或许和渡口发生的事是有一些关联的。这些金片或是销赃不及留了下来，亦有可能是被有心之人收集起来，再栽赃于他。民怨沸腾，当地豪族兴兵问罪，那么作为州府，陆家已经将财货和人质拿到手，那么也有理由出手，将自己彻底除去。这是要置他于死地啊。

想至此处，褚潭冷笑道：“陆沉辉设计害我，使我不能自陈于明堂之上。”又问道，“尚书令书信何在？”

亲信将一封信呈上。

褚潭三两下将信封裁开，快速地将内容浏览了一遍，果然与自己所思大体无差。而信的末尾则附有一句话：“公无渡河，公竟渡河。堕河而死，当奈公何！”

褚潭负气地闭上了双眼，道：“追回钟长悦，无令出境。再执我手令，召集先前不愿为公主请封汤沐邑的那几家，今夜议事。”