斯威夫特夫人始终认为薇薇安在阳光下最美，因为她有着雪白洁净的肌肤，浅金色的头发，眼睛也是很浅的蓝色。当她穿着浅色的衣服时，阳光下与所有人都格格不入，干净的不可思议。

这个时候，任何人靠近她，哪怕是一个足够讲究卫生的淑女，也会显得脏兮兮的。

薇薇安活动了一下四肢，很轻松——穿这套衣服可以不用穿紧身胸衣了，这可真是让人松口气…虽然薇薇安原本的紧身胸衣就有猫腻，她并没有穿的很‘紧身’。

薇薇安表面上不说话，其实心里是很赞同斯威夫特夫人的话的…漂亮的头发谁都想要，但如果没有，也不用太心酸。此时正是帽子的黄金时代，大家都很喜欢戴帽子。梳一个简单的发髻，更多的精力放在挑一顶好帽子上，省心又美观，真的很好呢。

但皮肤就不一样了，不能遮挡，很难修饰。

化妆品是有，但在和礼兰主流追求‘天然美’的情况下，浓妆艳抹其实很少见。而且退一步说，就算大家都浓妆艳抹，以此时的化妆品品质，那也是怎么都不能完全解决问题的。

化妆品都是这样那样的粉末，遮瑕力有限，如果不能厚涂，就没有意义了。至于厚涂，那又不符合此时对自然美的追捧——说起来，涂一点儿面霜，或者含铅的淀粉，很难说最终是让人变得更好看了，还是仅仅告诉别人自己化妆了。

这种情况下，肌肤晶莹剔透的薇薇安简直就像是天选之女！不只是白而已，还几乎没有一点儿斑点、雀斑、粉刺——在大家用玫瑰水混合硫酸锌治疗斑点，用各种成分可疑的洗剂冲洗面部、淡化雀斑…的时候，她只要做好基本的防晒、保湿之类就好了。

这省了多少心啊！

大家在钢琴师的伴奏中有节奏地跳操，中间还会闲聊——可见健身操的运动强度是真的不大。

就这样，出了一些汗后，大家彼此都感觉很健康、很满足了，这才结束了今天的健身操。之后大家去盥洗室，用湿湿的布巾擦拭身体，算是做清洁…在薇薇安的感觉来说，很像是一次‘站立擦洗’了。

如果可以，薇薇安当然还是愿意运动过后好好洗澡。但大家没有这个习惯，而且玛丽公主就是这样安排的，她当然也不会多这个嘴，大不了回家后再好好洗个澡好了。

擦洗过后，所有人又换回了原本的衣服。玛丽公主向大家宣布：“…是的，几个很有才华的画家，他们都是我赞助的一个绘画比赛的获奖者。今天的茶话会，我邀请了他们，啊，说不定我们可以叫这些画家画一两幅多人肖像画。”

玛丽公主说的很随意，大家听的也很随意…在座的人，都是能请来此时最好的肖像画画家给自己画肖像的。对于几个名声还没那么大，还要参加绘画比赛扬名、争取奖金的画家，是谈不到‘期待’的。

当然，有人画肖像，大家也不会拒绝就是了。这有点儿像是后世聚会自拍，大家当然欢迎擅长拍照的人动手，但自拍技术稍差的姐妹要拍，也没人会拒绝，自拍哪有嫌多的？

而和玛丽公主，还有健身操俱乐部成员们的随意不同，几位画家是很紧张的。获得公主，以及一些贵妇、名媛的赞赏，对他们的绘画事业是有着极大好处的！这种情况下，他们很容易患得患失，难有往日的平常心。

这几个画家中，唯有两个年轻人保持着无所谓的态度

“贝克曼！上次的约稿，你不应该拒绝迪迪埃的帮助的。”

两个青年，一个戴着贝雷帽，一个戴着硬草帽，肩并肩走在其他人身后窃窃私语。他们由这所宅子的管家带着往里走，要去见玛丽公主，以及健身操俱乐部的女士们。说话的青年是戴硬草帽的那个，看起来更活泼。

他们是美林堡一所美术学校的学生，贝克曼和罗科。他们还不到需要考虑未来绘画生涯如何如何的年纪，名利之心并不迫切，之所以参加由玛丽公主赞助的比赛，纯粹是为了奖金——那个比赛如果被选中的话，可以获得30镑到50镑不等的奖金。那对于学绘画的穷学生来说，是一个不小的诱惑。

拿到奖金，对他们来说，事情也就结束了。现在却还要来奉承一干贵妇和名媛们，这就不怎么好了。

不过他们还是来了，主要的想法还是想见见世面，怀抱的是那种属于年轻人的活泼心态。至于说对那些上流社会的妇女们，他们其实是没有任何想法的。

和大多数年轻人憧憬上流社会美丽的、充满魅力的妇女不同，罗科和贝克曼对此不屑一顾。

这主要是和他们的人生经历和性格有关，罗科是外国人，父母都是流亡贵族。因为这特殊的家庭，他从小没享受过贵族的骄奢淫逸，倒是过着穷困潦倒的生活。而在这样的生活中，他可以说是将贵族的虚伪看的很清楚了。

至于贝克曼，他出身平民，倒是没有罗科那么特殊的背景。他对上流社会妇女不太在乎，完全是因为他心性沉稳，不是那种轻浮的年轻人。而且他也一定程度上了解贵族和有钱人的凶狠阴险——这就让他很难去憧憬那个阶层的人了。

“我只是认为，那是我的画，或许我该独立完成。”贝克曼对罗科摇了摇头。

他们说的是最近贝克曼好不容易得到了一个订单（他们已经快从美术学校毕业了，很多人一年前就开始想办法接单赚钱了），那幅画里需要画一列火车。

贝克曼完全不会画火车，比例之类的总是有问题。最后快到要交画的时候了，他依旧没搞定。罗科就找了朋友迪迪埃，迪迪埃会画火车，让他帮贝克曼搞定火车的部分，而贝克曼却拒绝了。

“好吧好吧，我早该知道的，这就是你的老脾气。”罗科嘟囔了一句，然后又说：“你觉得今天的下午茶怎么样？”

“没怎么样。”贝克曼很冷淡地说。

罗科笑了起来：“嘿！我就知道你会这样回答，不愧是我最好的朋友…说实话，今天真不想来，唯一让我来此的动力，其实是下午茶时的那些美味，公主殿下会用最好的蛋糕、手指三明治、饼干和茶水招待我们的。”

“当然，如果能因此获得一些订单，那倒也不错…作为画家，谁会将到手的订单推出去呢？”罗科故意摆出一副市侩的样子，算计着订单、佣金之类的东西。

走在两人前面的一位画家忽然扭过头来，对他们小声说：“难道你们关心的就是这些？要知道，玛丽公主的‘健身操俱乐部’成员里可是有一长串充满吸引力的名字！那些美女——我敢说，无数绅士都在嫉妒着今天的我们！”

对此，罗科不以为意地摊了摊手：“先生，这可不能怪我们提不起劲儿来！作为肖像画家，您难道不会观察‘人物’吗？”

“你是说……”

“嗳！根据我们的经验，那些上流社会的妇女们，不论外界如何传播她们的美貌，都得打对折来看，实际情况还可能更糟。而我们，如果替这些妇女画肖像，这个活儿可不容易干！”

这也不是假话，后世拍照会PS，此时找画家画肖像，只会更方便‘PS’。让画家做一些‘小小的修饰’，让画里的人一看就是自己，但又美丽的多，这实在不是什么少见的事儿，几乎人人都会那样做…只是这样一来，画家的活计就复杂多了。

随便做做，普通行活儿当然简单。但现在主顾是公主殿下，还有一批贵妇名媛，是能随便做做的吗？

“也不能这样说，总有一些女士像传说中一样有魅力…”

罗科微微一笑：“是的，那是当然的。但以一个画家的眼光来看，那些上流社会的妇女，即使是真正的美女，也是很难入画的。这个道理您这样比我们经验更丰富的画家，应该更明白才对啊！”

此乃真言！

这就是艺术的微妙之处了，‘美’不是全部！关键是那种特别的灵感，那种充满了内容，可以不断向下挖掘的感觉——很遗憾的是，这个时代来自上流社会的女性，大多数都谈不到有什么经历、内涵，又或者旺盛的生命力、强烈的情感之类。

这让画家看她们、画她们，真的就是工作赚钱，而没有被点燃，要创作艺术的自觉。