姜太傅负手而立，望着席间男女，淡声?：“殿下不必多礼。臣听了一些消息，说是广平王家的世子拿走了你?的功课，占为己?有，你?才拖到今日交上?功课，不知真假？”

暮灵竹一惊，忙要摆手，然而姜太傅回头?瞥她一眼?，目光锐利幽静。

暮灵竹一时说不出话。

噼里啪啦爆开的烟火声?中，她听到姜太傅的声?音：“若是不知其身不明其境，殿下这功课，不做也罢。”

姜明潮将那交上?来的卷宗还给小公主：“殿下想清楚了再交功课也无妨。”

暮灵竹抱着自己?的作业，失魂落魄地坐回到席间，和杜嫣容探究的目光对上?。

暮灵竹喃声?：“嫣容，我以为太傅只是听父皇的命令，来教?我们读书。可我今日发现，太傅似乎真的是将我视为学生……我也有资格做太傅的学生吗？”

看看姜太傅的学生，上?有太子，下有张寂张指挥使?。而暮灵竹在?其中，何其微渺。

杜嫣容柔声?宽慰她：“你?不必妄自菲薄。世间的老师教?学生，都是一样的。你?好歹是公主，何必总看不上?自己?呢？身处其位，你?当学会做一个公主才是。”

暮灵竹眼?睫眨动，默默思考。

杜嫣容的话，某方面听起来，和姜太傅的话异曲同工。他们都说要身处其位当明其身，只是怎样的人，才是合格的公主呢？

暮灵竹未深想，忽而在?人群中看到了一抹修颀的身影。

暮灵竹忙挽起杜嫣容的手臂，指给杜嫣容：“快看那里！”

杜嫣容疑惑地被暮灵竹掰过脸，朝向那些年轻郎君的筵席方向。杜嫣容起初不明所以，不知暮灵竹要自己?看什么，而只一瞬间，杜嫣容看到了一个人影。

那人刚刚入席，站在?人数不多的郎君后，差人三四步远，旁边有一儒雅的带着病容的年轻郎君侧脸说笑?。

夜里幽暗烟火微斜，噼啪炸开。

昏暗无光的环境中，人来人去喧嚣起伏，那人像水墨画中晕开的一抹光，又像白鹤额上?的羽冠，白得耀眼?。他足够沉静安然，一抹白身处一片幽黑中，有一种繁华过尽的泠然之姿。

足够好看。

足够动人。

杜嫣容捧着琉璃盏的手指，轻轻地抖了一下。

不用暮灵竹提醒，杜嫣容心跳加速，猜出了此人是谁。而她的好友暮灵竹，又足够清晰而准确地告诉她，此人到底是谁——

“那就是你?一直无缘见到的江郎君了。昔日他还是世子时，你?们一直只有书信，却?没有缘分见面。而今你?终于?看到他了，他却?不是世子了。不知道你?们的相看，还作不作数了？

“但我私以为，提举皇城司，听起来也很厉害啊。你?们杜家应该看得上?吧？江郎君这样的人物?……你?不心动吗？”

杜嫣容垂眸浅笑?。

暮灵竹生怕好友再次错过江鹭，第一时间便迫不及待地将人指给杜嫣容，好怕二人再次无缘。暮灵竹观看杜嫣容面色，少?有地在?好友面上?看到局促而羞赧、羞赧中又带着几分古怪异色的神情?。

暮灵竹过于?年少?，不知情?事，却?也觉得二人相配，在?旁不断撮合。

杜嫣容便放下酒盏，悄声?：“我去打个招呼……”

杜嫣容起身朝那边席面走去，她盯着那位郎君的背影，算着二人之间的距离。一步一步地靠近，正像二人之间的缘分。而她看到那人侧过身，心跳竟不受控地揪一下。

紧接着，杜嫣容便笑?自己?的失态。

她真是有些被闹怕了。

一次又一次，每一次都在?最后一步时被绊住，永远见不到人。而今夜，杜嫣容环顾四方，姜循并不在?场，那位快要做太子妃的姜二娘子，应该不会再坏自己?的事了。

江鹭忽然朝此方向望来。

杜嫣容抬眸，她得以看到郎君隽秀的容颜，果然如她想得那样昳丽。江鹭朝她走来，衣摆飞扬步伐不慢，杜嫣容茫然又欣喜，垂首等?着郎君的靠近。

她斟酌着该如何打招呼时，江鹭和她擦肩而过。

杜嫣容怔一下，回头?——她瞥到一道纤纤身影在?贵女席间一闪而过，江鹭分明是追那道身影去了。

若她没看错，那是姜家大娘子，姜芜。

杜嫣容：“……”

她难以说清这种想法，只不得不承认姜循似乎生来就克她。没有了姜循还有姜芜……杜嫣容和江鹭，难道始终没有缘分吗？

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宫中甬道小径，一个侍女狼藉无比地奔跑。

她和今夜进宫的众多贵女身边的侍女一样装扮，此时却?跑得披头?散发，满面苍白。她摇摇晃晃，几次跌倒，每一次颤巍巍摔倒时，都能听到身后的脚步声?在?靠近。

最后一次，侍女倒在?道旁的树荫下，磨破皮的手掌颤抖地抵着泥土地，睫毛上?的泪珠和汗珠黏在?一起，一同惶然地滴落而下。

侍女声?音沙哑：“娘子，我错了，你?放过我吧？”

靠近她的女子轻笑?，温温柔柔：“绿露啊，你?还是学不会听话。”

脚步声?清悠。

绿露靠着树身，惶恐地抬头?，看到她这半年的噩梦——四周静谧，只有姜芜好整以暇地朝她走来。

姜芜折磨了绿露将近半年。

所有的亲人都以为绿露死了，绿露被关?被吓被各种欺凌。她昔日对姜芜做过的，姜芜奉还到她身上?；她没有做过的，姜芜变本加厉地报复回来。

今日是除夕。

绿露终于?找到机会逃跑，扮成其他侍女的模样爬上?马车。她以为这是进宫的马车，她进宫后找太子求救，便有一条生路。她不知道姜芜早发现她的逃跑，姜芜一直跟在?后，想看看她要做什么。

绿露想求助太子？

姜芜也很好奇，绿露怎么联系太子。

可惜，联系太子只是一场痴人说梦。姜芜发现太子根本不给绿露什么见面机会，她便也不会让绿露在?外到处折腾，暴露了自己?。

……毕竟，张寂那边还在?起疑，怀疑她的侍女怎么消失了。

甬道深长，烟火在?墙外绽开。

绿露靠着树桩，看姜芜步步逼近。姜芜微笑?：“你?跑什么？你?吃了药，本就没什么力气。这药还是你?昔日给我用过的，你?不知道效果吗？哦，你?不知道。没关?系，你?现在?知道了。”

绿露眼?泪从眼?中砸下，恨道：“姜芜，你?蛇蝎心肠，世人却?不知道。总有一日，你?的真面目会暴露的。”

姜芜叹：“可惜你?却?见不到那一日了。”

绿露一怔。

姜芜慢悠悠道：“我留你?一条命，本是想看你?怎么联络太子，怎么把我卖给太子的。但我现在?才发现，太子根本不关?心你?。你?看，你?进了宫，也没有太子的眼?线来找你?。你?求爷爷告奶奶，每个人都当你?得了癔症，竟敢说想见太子。

“你?只是一枚弃子……和我一样。可惜你?还不如我。既然是弃子，没了用处，那就不用再受委屈了。”

姜芜蹲下来，保持着那种笑?吟吟的模样，却?倏然从袖中拔出一匕首，扎向绿露的肩颈。

绿露一声?惨叫，被姜芜捂住口鼻。

喷溅的血落到姜芜面上?，绿露剧烈挣扎，然而被囚禁半年被下药半年，绿露根本挣不开。绿露只能努力求饶：“你?在?这里杀我，你?没办法把我带出去……”

姜芜弯眸；“不用你?费心。”

绿露唇瓣颤抖，睁大惶恐的眼?睛：“有一件事……”

姜芜：“什么？”

侍女无力，声?音越来越小。而侍女的性命被拿捏在?手，姜芜没有太多担心，便俯下脸贴人唇，想听绿露说什么。在?此千钧之际，绿露眼?中迸出狠毒的神色，用尽全身力气去拔姜芜发髻上?的银簪，抓过这簪子就要刺中姜芜的颈部。

无论如何，绿露活不成，姜芜也别想活。

姜芜不可能躲开求死之人迸发的恨意，可姜芜今夜又足够幸运。那簪子即将刺中她时，忽有一道劲风隔空打开，打偏了那簪子。

绿露失力地倒在?树身上?，死不瞑目。而颊上?溅血的姜芜握着匕首轻轻发抖，她侧过脸转过肩，看到从甬道尽头?走来的人，是江鹭。

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他洁白秀颀，如梦似幻。

那是她少?时美好至极的梦。

她在?梦中将小世子极近渲染，而现实中，小世子从云端跌落，看到了她的真面目。

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姜芜跪在?死人身旁，失力与迷惘、害怕让她发抖。

她不知如何面对江鹭，而江鹭道：“我帮你?处理此事，将人带出宫。”

姜芜抬头?：“郎君大恩……”

江鹭：“今日便报了吧。”

姜芜怔怔仰头?，见江鹭长身玉立，垂下长睫遮掩神色：“你?只消告诉我——姜循身上?到底出了什么事。我要听实话。”

姜芜迷惘。

江鹭：“她为什么要提前大婚，为什么急切地要动手。无论她告诉我的理由是什么，无论我如何应承她，我都想不通这个原因。她不爱说实话，不爱和人分享自己?的秘密，但我想，你?应该知道这个原因吧。”

江鹭终于?垂下眼?。

他琉璃玉一样的眸子凝视着姜芜，轻声?：

“你?昔日在?建康府时，我应该照看过你?吧？我应当对你?有些恩情?吧？今日你?在?除夕宫中杀人，我再一次照应你?，应当也算恩情?吧？你?我有些缘分，不知这些缘分，够不够你?对我说句实话。”