这一年的九月下旬,江鹭撤爵，再无人称其为“南康世子”。但在江鹭和南康王府断绝关?系的同时，皇帝似为了安抚他,擢其为第一任提举皇城司,品位在?提点之上?。

至此，皇城司正式与三衙二府并行,直达闻奏。

三衙为牵制二府,皇城司又为牵制三衙。老皇帝虽病重,对权势的掌控却?可见一斑。

而与此同时,太子大婚日终于定为了明年上元日,与民同庆。

内务府当即开始为太子备婚,忙碌起来。

让暮逊失望的是,皇帝只定了他的大婚日,却?仍含糊其辞，没有将皇位传给他的旨意。而暮逊分明听一些消息，说老皇帝病得更厉害了。病得那般厉害都不肯退位，老皇帝到底什么心思？

至此，暮逊终于?不再对老皇帝抱有希望，不再幻想自己?储君位的安稳。

如今赵铭和没了，江鹭又起来了，宫中又开了讲筵。皇帝对储君的不满已无需多言,暮逊到底选择和姜循休战,双方联手，先登大位再议其他。

暮逊决定当做不知姜循和江鹭的私情?，他只是警告姜循莫让世人知道,莫在?这半年弄出什么乱局，更莫在?他眼?皮下生事。

姜循好整以暇地答应下来,还反刺他一句：“殿下不说我的事，我便也不会让人知道小黄鹂怀孕的事。”

暮逊不再搭理她。

只因暮逊和姜循的联手只为麻痹皇帝和朝臣，暮逊真正想要的是皇位——此事，便需要姜家助力，需要姜太傅出主意。

暮逊便常请姜太傅来谈事务，当有一晚，他觉得时机差不多了，迫不及待向老师提出自己?的野心时，姜太傅不置可否，暮逊便放下了心。

可见老师并不向着老皇帝，老师依然向着自己?。

暮逊遮遮掩掩向姜太傅传递消息：“……大婚日和上?元日定在?同一天，便是看中这一日会很乱。到时内城和外城互通，人员流动方便。三衙中的侍卫马军指挥使?严北明已向我投诚，麻烦的是殿前司指挥使?和我没什么交情?。不过严北明帮我拉拢那位指挥使?……那位指挥使?迟早听我的。”

姜太傅淡然。

烛火微光下，姜明潮平静非常：“殿下不用告诉我这些军情?。我只会帮殿下稳住朝臣。”

暮逊对自己?这位老师既敬佩，又畏惧。暮逊试探道：“还未恭喜姜家大娘子和张指挥使?的好事呢。”

姜明潮眼?睛半抬，淡漠无比：“他二人有何好事，我怎不知道？”

姜芜和张寂成双成对已那般久，整个东京贵族圈都在?窃窃私语，但姜明潮看起来并不赞许这门亲事。

提起姜芜，暮逊便神色闪烁而尴尬。暮逊不敢对上?姜明潮的眼?神，心虚自己?对姜芜做过的事，姜明潮到底知道多少?。

暮逊低头?含糊：“三大禁军中，张子夜掌侍卫步军，侍卫马军和殿前司我可以想法子，张子夜却?昔日尚且算得上?效忠我，最近嘛……不提也罢。若是张子夜和姜大娘子成就好事，张子夜便既是老师的学生，也是老师的女婿了……”

姜明潮道：“有些事，殿下恐怕不知。我早已和张子夜断绝干系，不许他登我家门。阿芜在?她娘病榻前发誓不成亲……看在?亡妻面上?，我是要成全阿芜的。”

暮逊不知这位老师到底何意，怔怔看去。

姜明潮说：“张子夜的门路，莫要想了。”

暮逊一凛，颔首。

暮逊又蹙眉：“我还有一大敌，当是如今的皇城司提举。江夜白掌精军数万，和三大禁军相抗。我担心他效忠皇帝，到时候……”

姜明潮道；“殿下想法子吧，臣和武官并无交情?。”

暮逊绷着脸。

他几乎想说姜循和江鹭的私情?，可在?姜明潮面前，他心绪起伏间，到底冷着脸，忍着怒意和恼恨之情?，没有问自己?这位老师是否知情?。

想到此，他更是恨那二人。

待他登上?大位，他第一个杀姜循，第二个便要杀江鹭。

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姜循这一边，最近半年，作为待嫁女，言行受到的约束也比往日严苛些。

因为备嫁的缘故，又因暮逊盯紧她的缘故，她不好如往日那般方便和大臣打交道，和叶白见面，更不可能见到江鹭。

只有夜深时，江鹭偶会绕开那些卫士，囫囵翻墙而来。但那时，姜循早已在?经?过一整日的礼教?嬷嬷的约束后，疲惫入睡，次日又要开始新一轮教?学。

二人试探了几次后，便放弃了这种执着。

……不见面也无妨。

二人之私既不在?天长地久，本也求不得朝朝暮暮，不如随波逐流。

姜循这半年唯一方便见到的人，是姜芜。

于?是姜循便通过姜芜，来和那些朝臣传递消息。

暮逊想在?大婚日篡权，姜循想在?大婚日杀人，姜循和叶白的计划，便有许多准备要做。姜循需要牵制那些朝臣，和她爹姜明潮撕破脸。让姜循比较在?意的是，叶白怀疑皇子们的或贬或死，和姜太傅脱不了干系，然而他们找不到证据。

姜循这半年便派卫士去查她爹的把柄，收获却?了了。

姜明潮手段隐晦为人低调，和暮逊那种人不同。想对付姜明潮，实在?难很多。

姜循和姜芜商量着这些事，姜芜是一概说好，没什么意见。

二女坐在?廊下说事，在?那些宫中派来的教?授姜循的嬷嬷眼?中，二女不过是姐妹闲聊，嬷嬷便在?玲珑赔笑?相邀下，痛快给了二女独处机会。

姜循沉吟：“……只有一样事，我心中没底。阿芜，你?能说服张子夜，和我们联手吗？我们目前只有皇城司的兵马确定，但我觉得远远不够。若是张子夜站我们这一方，即使?殿前司倒向太子，我也觉得把握更大些。”

姜芜抬眸。

秋日景薄，满园萧索。坐在?廊庑围栏边和姜循说话的姜芜，在?远方嬷嬷们的监视下，柔弱清薄，如枝上?那簇将落未落的梨花瓣一般。

梨花是美，可惜单薄，无法和芍药相提并论。

只有芍药那般雍容妍丽的美，才足以登上?大堂，和太子并肩。

嬷嬷们自然不知，她们眼?中缺点多多的姜芜，说话轻声?细语，内容却?和她们以为的全然不同：“循循，张寂是不会和你?我同行的。”

事到如今，姜芜已经?看得十?分明白了：“他什么也不知道，而即使?他知道我们在?做什么，在?他眼?中，我爹和太子称不上?好人，你?我这样的，却?也不是好人。他若是知道我们在?做什么，第一件事就是阻止，就是告密。”

姜芜轻轻笑?：“和他之间，没什么好说的。”

姜循侧过脸，端详着她。

姜芜眉目仍是清婉白净，朝她笑?一笑?：“不过你?放心，无论是哄是骗，我都会把禁卫军带给你?。只是缘由如何，不必让他知道了。”

姜循挑眉：“你?要做什么？”

姜芜含笑?：“你?不用管啦。”

姜循若有所思：“阿芜，你?变了很多呀。我都要看不清你?了。”

姜芜偏头?问：“那是好还是不好呢？”

姜循：“你?在?朝泥沼中深陷，心甘情?愿，不择手段。”

姜芜怔一怔，眼?中轻柔的笑?收了起来。她有些无措和茫然，为姜循如此直白的话。而姜循说完便起身，背过身去，抱臂观看院中景致。

姜循淡漠：“不过我没什么资格说你?劝你?。你?我之事，不沾一身泥点本就走不出来。只是有些可惜……”

姜芜：“可惜什么？”

姜循：“昔日我还想，如果我出手的话，你?可以待在?内宅中，天真些无忧些。如今我才发现……”

姜芜：“身入此局，谁能幸免？”

姜芜起身，走向姜循，握住姜循的手。姜芜深吸一口气，重新抬眸，和姜循一同看这满园秋色：“这一次，我不会逃避了。这一次，我和你?一起走下去。”

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这一年的后半年，只有太子备婚一件大事，其余皆乏善可陈。

而快过年之时，按照大魏国礼，姜循搬入了大相国寺。她焚香斋戒，在?大婚前以未来太子妃的身份，在?这座皇家寺庙中，向大魏朝历代皇室祖先叩首，求祖宗佑护并赐福。

姜循在?大相国寺一住便是一月，到除夕时，宫中特来旨意，太子要她继续在?寺中祈福，不必参与今年的除夕大典。

不参与便不参与。

姜循在?大相国寺见到众多卫士，言之凿凿怕她孤寂，要来与她一同守岁时，便猜到了暮逊的心思。

姜循本意兴阑珊，没打算做什么，可是暮逊如此防她，她便要好生折腾一番了——

“我一人在?大相国寺守了月余，实在?寂寞。诸位卫士便同我一道，登山赏花吧。”

哪来的花？

远方天边炸开的烟花，那也是“花”。

立在?山头?的姜循，带着拖在?身后的密密麻麻的卫士，登高望远，眺望东京城中的爆竹灯火。

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禁中此夜，爆竹山呼，声?闻于?外。

宫中照例办起大傩仪，宴朝臣和士族男女入宫宴，共庆此夜。

皇帝因身体不适，只在?起初露了一面便走，宫宴便交给太子主持。今夜之席盛大，许多久不出门的贵族男女都出现在?了宫宴中。

比如，杜嫣容。

杜嫣容正坐在?席间，一边欣赏大傩表演，一边吃着酒，等?候她的好友，长乐公主暮灵竹来席间同坐。

杜嫣容远远看到了暮灵竹的身影，只是暮灵竹身在?姜太傅身边，一径小声?说着话。杜嫣容若有所思：阿竹听了半年太傅讲筵，看起来，太傅对公主的授课也不敷衍啊……连除夕夜都没有放过阿竹。

暮灵竹跟在?姜太傅身边，是将自己?的一本功课交给太傅批改。

旁边有许多人眼?观看，又窃窃私语。暮灵竹不知那些人是否在?笑?话自己?，她的脸色只在?喧哗爆竹声?中越来越赤红：“……这就是我的功课，辛苦老师等?到今日了。”