福宁殿中,老皇帝颓然无比地倒在卧榻上，看着那跪在地上的暮逊。

雨如隔世。恍惚间，老皇帝心神欲碎,几乎泣泪：

“子谦,我是为了你……”

暮逊嗤笑。

暮逊眼中赤红间?，悲怆难忍,也带出几分浑浊泪意：“在我的兄弟们还没被我掰倒时,你放任他们权势坐大,背靠母族和朝臣,来和我争权。我不得不找姜家当助力,不得不和姜太傅同行。可是太傅教的学?生很多,又不独我一人。姜循也不是什么省油的灯,这几年,我过得又岂容易？

“在我终于把我的弟兄们一个个斗下去后，你又把赵铭和那些大臣扶持起来，让他们在朝堂上和我唱反调。在我终于激赵相一军，让赵相‘回家养病’时，你又把南康世子扯出来，创了个什么‘皇城司’的官署，让江鹭和我对着干……

“你没有一刻放过我，没有一刻让我轻松。你从来没有动摇储君之心,可我的储君位又从来没有一日真正坐稳过。

“他朝皇子弟兄间?的厮杀,在我朝几乎不存在。可我何时过得容易了？我的弟兄们又何时过得轻松了？

“终归到?底，我们都是你玩转大权的工具罢了。你随意摆弄着我们这些棋子，看我们在棋局上生死相搏。我们无论?如何也跳不出这棋局,你畅快又得意。”

暮逊怆然泪下：“我的存在，只证明大魏皇权仍在你手。我和赵相如何斗,最后都翻不出你手。这早已超过了政务需求，纯粹是、纯粹是——你疯狂的权欲罢了。”

老皇帝震怒：“我培养他们，只是为了磨砺你。”

暮逊：“这不是磨砺。你把我变成了怪物，而?你自己，正是天?下最大的怪物！

“今日的一切，都是你一手放任的！如果不是你要?扶持我皇兄，我就不会?去凉城，就不会?和异族人?合作，不会?做下那许多事。我皇兄怎么死的？父皇，你不会?觉得是我私下动手的吧？不，我从未。他是被吓死的……他也怕凉城事发，他怕他在凉城做下的恶事昭告天?下，人?人?都知道他的混账。”

老皇帝：“你知道他做了什么？”

暮逊：“我自然不知，我也只是猜测罢了。哈哈，父皇，你的儿子，有的被你磨成怪物，有的被你活生生吓死……这真是天?下最荒唐又最正常的事了！”

老皇帝跌坐，暮逊披头散发。二?人?对峙，却有好一阵子，谁都无言。

老皇帝打量着暮逊，心中无力和绝望难以?言说。

他硕果仅存的儿子，变成如此一怪物。这个怪物说，一切都怪他。在他看不到?的阴暗处，此子不知做了多少恶事，还不知悔改，肆无忌惮……

是了，“肆无忌惮”。

没有人?和暮逊争皇位。

老皇帝放眼看去，甚至从宗室中挑不出一个人?来压制暮逊。也许皇帝做错了，也许皇帝不算错，老皇帝忽然清晰地意识到?——

如果没有人?可以?压制暮逊，日后暮逊登基，大魏王朝将会?朝着昏昏地平线跌去。

老皇帝满心迷惘。

他一生大半时间?，都在压臣权，强皇权。到?他老年时，他欣赏着自己的成果：所有人?被困在一个怪圈中，互相压制，谁也跳不出此圈。

他得意于皇权得到?前所未有的强盛，得意于没有任何世家任何大臣能左右皇家事……可老皇帝此时开?始想，这是对的吗？

老皇帝忽然一阵心悸，一阵发抖。

他半靠在卧榻上整个人?开?始战栗，声音慢慢变淡变静了：“子谦，你这次惹出了天?大麻烦，连我也不能保你。你先回东宫禁足静养吧。”

暮逊色变：“我……”

老皇帝又道：“你府中那个阿娅，杀了吧。”

异族女?，再加上阿鲁国和凉城的关系，老皇帝捕捉到?一丝不寻常的味道。他并不会?查，他只是给暮逊一个机会?。

老皇帝目光灼灼，希望暮逊能意识到?，那个小黄鹂是只危险的小鸟，一定会?引来麻烦。

暮逊脸色苍白。

他先前那样桀骜，此时却“咚”地长跪而?下：“不，不行。”

他想到?初初醒来的双目迷茫的阿娅，想到?天?真无邪陪他一同守夜的阿娅，还有、还有……阿娅腹中的胎儿。

暮逊咬着牙关，不敢告诉老皇帝阿娅已有身孕。他既怕老皇帝生杀心，要?除掉流着异族血脉的胎儿；又担心皇帝因为今日发生的事，对储君之位产生新的想法，想架空他取那胎儿……

左右衡量，暮逊只能咚咚磕头，做足了情圣之态，让老皇帝深信他爱极了阿娅，绝不愿舍弃阿娅。

阿娅对暮逊来说，不只是歌女?。她代表着他不为人?道的阴毒，承载他的胜利与寂寞。那是不是爱，暮逊早已分不清。可暮逊无法失去阿娅，早已证实了一次又一次。

昏殿中，老皇帝看着暮逊的眼神，彻底绝望、冷寂。

老皇帝淡声：“下去吧。”

暮逊琢磨不透皇帝心思，他心中煎熬，猜测皇帝会?不会?保他，又暗自后悔自己方才不该和皇帝吵，应痛哭流涕向皇帝求饶。暮逊抬头正要?说话?，听到?老皇帝道：“召太傅姜明潮入宫。”

暮逊这才发现昏暗殿中侧角有一屏风，一个微胖的人?影映在屏风上。

那是宫中大太监，人?称“中贵人?”的梁禄。梁禄持着拂尘躬身：“是。”

暮逊心神难宁：为何召姜太傅？此夜事，和姜太傅有什么关系？皇帝难道要?责怪太傅没有管教好太子？父皇应当不会?做这么无聊的事，那父皇到?底是……

暮逊要?被送出殿门，忽然听到?老皇帝似十分不经意地问：“今夜，姜循为何出现在十里亭驿站，而?你则告姜家和贺家联手之罪？你该知道，太傅是你恩师，姜循是你未来太子妃，你平日和姜循尚且恩爱无比，今日为何做下这种事？”

这自然是……姜循和江鹭有私，暮逊不能让这种背叛自己的女?人?活着啊。

暮逊几乎脱口想说出那二?人?的私情，可他又想到?自己如今情形：若皇帝真的生了废他的心，他是否还得依靠姜家，依靠姜循？

……他和姜循，似乎又不能翻脸了。

暮逊强笑：“儿臣和循循吵了架，她吃阿娅的醋……”

老皇帝当即不愿意听下去了。

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暮逊被禁东宫，赵铭和也被禁入相府，暂时不得上朝。姜循和江鹭同样各自被禁在家，在结果出来前，他们不得离府，不得宣扬辛秘。

而?贺家一家人?重新下狱，张寂和严北明今夜不得离宫，候陛下召见。

张寂虽担忧姜芜，但他见姜循似乎平安了，便安慰自己，此不幸中的大幸。

中贵人?梁禄出来，打量一番小世子江鹭，以?及冷着脸站在一侧的未来太子妃姜循。

在今夜这种情况下，江鹭和姜循能全?身而?退，反而?是暮逊被禁东宫……梁禄敬佩二?人?手段，便对二?人?热情很多。

姜循看梁禄的态度，便猜暮逊没有和皇帝说什么私情。她心中悬着的一把刀落地，整个人?脱力后，轻轻地晃了一下：她还生怕暮逊鱼死网破，要?拉着她一起死。

但是暮逊没有说……姜循沉吟：看来暮逊的状况不太好啊。

梁禄关心道：“今夜天?凉，姜娘子早些回府吧，莫要?淋雨生了病。”

梁禄低声卖姜循一个好：“官家召您父亲入宫了。”

姜循一怔。

她朝梁禄垂眼一笑，问出一旁江鹭最关心的事：“那凉城案子，如何查？”

梁禄看一眼江鹭，说道：“事到?如今，恐怕当年事真的要?翻出来了。只是江世子知道多少，江世子为什么要?查，恐怕都得说出来……官家必会?主持公道。”

江鹭淡漠颔首。

从十里亭驿站入宫的一路到?现在，江鹭始终心神不属，脸色秀白，淋雨失魂。他得梁禄的保证后，抱拳便转身出宫，一步都不在这里多待。

多待一刻，都怕生出不可挽回的冲动。

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老皇帝召姜明潮入夜深谈，既是问凉城之事，姜明潮知道多少；又是为了储君之位，老皇帝生出踟蹰。

但皇帝自然不会?说自己对储君生疑，姜明潮也绝不会?在储君之位上表态。

合格的臣子，当学?会?装聋作哑，绝不触犯君威。

姜明潮在朝三十余年，他不是最得宠信的大臣，却一定是最安全?的、一旦出事皇帝就会?想到?他的大臣。

老皇帝对十里亭驿站姜循的出现发出试探，姜明潮虽有猜测，但他确实不知实情。而?凉城事，姜明潮则说实话?。他不否认自己和太子的关系，却也不会?为自己不知的事情而?大包大揽。

到?最后，老皇帝叹气，做出决策：宫中重开?“资善堂”，聘姜明潮开?设讲筵，召宗室那些年幼的子弟来宫中读书。

姜明潮道：“自最后一位皇子离宫开?府，资善堂已停多年。如今无缘无故重开?讲筵，恐引起朝臣猜忌。官家不如让长乐公主一同来读书，就说开?讲筵，是为公主开?的。

“公主明年及笄，正是到?了挑选驸马的年龄。而?长乐公主幼时长于冷宫，恐学?识……稍浅。官家既宠爱公主，臣愿为公主及众宗族子弟一同授课。想来那些孩子有缘陪伴公主，也会?怡然自得。”

老皇帝目光闪烁，他知道姜明潮猜出他想开?资善堂，是对储君有异；而?姜明潮为他找补，拿暮灵竹当借口。

难为姜明潮能想到?这种借口。

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天?亮时，姜明潮执伞走下丹墀，与上朝的臣子们逆流而?行。

众臣惊讶姜明潮不上朝，姜明潮目光穿过他们，看着灰蒙蒙的天?色，以?及青白色的丹墀被雨水冲刷。

官袍沾水沉重曳地，他目光平平静静地掠过丹墀。

朝臣和皇帝想必都不记得了。在二?十年前，国子监学?生集体上书，议论?朝政。

大魏学?士大都出自国子监，学?士通机要?，国子监的学?生向来有议政之权。但是当年，上百学?子被杀于丹墀之下。

血流三日不住，皇权强横让人?畏惧。

皇帝坐稳帝王位。姜明潮的大半学?生，死得无辜。