他们认为万物皆有理，也就是万物都和人一样，和主之家存在某种联系。只要对万物进行研究，就能找到天主。他们称为：格物致知。”

范·迪门一荷兰奸商都知道朱慈烺搞得那套扎手，何况汤若望？汤若望只是不当着朱慈烺的面说，但他无论如何不能向教宗隐瞒此事。

他用凝重的语气说：“虽然儒学一直向探寻天理，在过去的一千多年中，因为《子论格物篇》的失传，使得中国的儒家学者没有可以通过探究万物以触及天主的工具。这使得儒学陷入了停滞，而其中的一部分人对‘格物致知以穷理’的路线发生了怀疑，这才让天主的福音得以传播。

而自然哲学方面的知识也和天主的福音一起传播，就是因为中国的儒者还没有完全抛弃‘格物致知以穷理’的狂妄想法。而现在，他们有了更好的工具！这意味着普世教会将在整个东亚遭遇巨大的危机！”

探寻天理，或者叫探寻大道，或者叫寻找上帝、真主之类的，从来都是推动科学发展的动力之一！

而儒学寻道穷理的热情绝不比天启三教差，认为儒学不重视自然哲学，所以造成中国科技落后云云的，基本是没读过什么儒家经典……

实际上，儒家也有“终极问题”，也想要探寻宇宙万物的真理，而且儒家也知道万物皆有理，要格万物以致知。

但问题是儒家有需求而无工具，因此需求并不能转化为动力。

“为什么是整个东亚？”站在教宗身边那位红衣主教突然插了话。

“若望兄弟，”教宗指着这红衣主教对汤若望说，“他是负责教廷外交事务的枢机主教法比奥·基吉兄弟。”

“是锡耶纳的基吉？”汤若望追问了一句。

锡耶纳的基吉家族可是罗马有数的豪门，金融世家，超级有钱。后世意大利共和国的总理官邸就叫基吉宫，就是他们家原来的老房子。

“正是。”红衣大主教点了点头，“若望兄弟，能回答我的问题吗？”

“枢机主教，”汤若望回答，“因为中国就是东方的罗马，是天朝上国，在马六甲以东拥有非同凡响的影响力！”

“可是这个国家不是已经衰落了吗？”红衣主教问。

“只是暂时衰弱，”汤若望道，“一旦大明振作起来，它过去的藩臣很快就会回归到它的身边。

而且大明已经开始振作，为了替过剩的人口寻找出路和食物，他们已经开始重回海洋。现在，安南和暹罗已经回归，成为了天朝的藩臣！”

“过多的人口？有多少？”红衣主教问。

“有一亿三千万……仅仅在四江两湖闽粤等八个省，大约和法国、西班牙本土面积相加差不多大的土地上，就有一亿两千万人口！”

“那么多人啊！”

“天主啊！才那么点地方，怎么吃得饱？”

教宗和红衣主教都大吃一惊，在胸前划十字了。

法兰西才1600多万人口，黎塞留和马萨林这两个“红衣宰相”就没少为法国人民的吃面包问题烦恼，这一亿两千万，几乎是法西两国本土人口总数的六倍啊，才那么点地方，不去抢怎么办？而抢，是不能光靠刀剑的，还得配合信仰和文化！

大明的扩张，必然会造成儒学的扩张！

“人口过多，又手握真理，自然是要向外寻求出路了！”汤若望说，“所以普世教会在东方的事业将会面临极大的危机！”