汤若望如愿以偿，很快就见到了教宗英诺森十世，才一见面，他就被教宗的长相吓了一跳。

教宗拥有一副汤若望所见过的最凶狠和最狡诈的相貌，那张面孔长得左右不太对称，额头秃秃的，看上去多少有点畸形，更显得凶狠暴躁。

教宗穿着白色的长袍，戴着红色的披肩，头上顶着一顶红帽子，正襟危坐在梵蒂冈宫的觐见厅当中。身边站着一位相貌儒雅，表情温和的红衣主教。

平复了一下心情的汤若望走到教宗座前，下跪并且亲吻了教宗的靴子，然后又吻了教宗伸出的手掌的背面，然后用拉丁文称他为：“圣父。”

“若望兄弟，欢迎你回到罗马，”教宗的声音有点嘶哑，“耶稣会总会长已经和我说过了……传播福音的事业在东方遇到了一些困难？”

“圣父，我们遇到了巨大的困难！”汤若望显得非常痛苦，他到现在还相信朱慈烺曾经见过天使，也相信大明在过去几年所发生的事情就是神迹。

但是天主教在大明，不，不仅是大明，而是在整个东方世界都遇上了大麻烦。

教宗想了想，反问道：“可是教堂和信徒的人数都呈现增长啊！”

朱慈烺的开放政策对天主教在中国的传播当然是有利的，所以由耶稣会、多明我会送到教宗手中的数据是非常好看的。

教堂和教徒的数量连年增长，传教形势看上去一片大好。

但是这种增长是没有质量的——增长的大部分是“免费客户”，而且很难转变为“付费客户”。所以天主教在东方世界的确面临巨大的困难！

这天主教会是靠什一税和信徒的捐赠维持运转的，如果入会的都是底层的穷人，那么教会的日子也过不下去啊！

汤若望摇摇头：“圣父，我们很快就将面临一场严重的信仰危机！”

教宗有些讶异，问：“什么？信仰危机？有那么严重？”

“是的！”汤若望回答，“对于中国的传教事业，危机将是根本性的！”

“根本性的危机？”教宗问，“到底出了什么事？”

汤若望拿出了一本用拉丁文写的《子论格物篇》，双手递给了教宗，“圣父，这是一本刚刚被发现的中国古代哲学著作，是中国的孔子在他生命的最后几年所写下的……价值非常高，但是由于不知的原因，没有能流传下来，直到不久前孔子的坟墓被鞑靼人的摄政王多尔衮盗掘，才发现了被埋藏的记载了《子论格物篇》内容的竹简。”

多尔衮又进了一步，成了国际倒斗界的领军人物了！

“一部哲学著作怎么会……”

教宗接过拉丁文版的《子论格物篇》看了几页，“看着有点像亚里士多德的东西……”他想了想，“欧洲也有这样的东西，也许会对信仰构成一点威胁，但不至于成为危机。”

如果对比文艺复兴前后天主教、东正教在欧洲的社会生活中的地位，他就不会说这话了！

“圣父，”汤若望摇摇头，“作为一名对中国的儒学有着深刻了解的主的仆人，我非常清楚《子论格物篇》对儒学的重大意义，儒学将会拥有探寻天主的工具！”

“探寻天主！”教宗那张本来就很凶狠的面目一下变得非常狰狞，“这是对主的亵渎！”

安装天主教的规定，基督徒是不能绕开神的仆人自己去和天主交流的。

“圣父，”汤若望点点头，说，“但是中国的儒学并不怎么认为？他们认为天主和人是存在某种我们未知的神秘联系的，他们称之为：天人合一。

而探究天主的行为，被他们称为：穷理致知。