“过来吧。”沈默终于发话，他一溜烟跑过来，小声道：“有旨意，传旨太监在前面等。”

“嗯。”沈默道：“去看看。”

到了前面，马上感觉到气氛不对，只见一个面生的太监站在堂中，八个东厂番子随扈左右，一见到沈默，便板着脸道：“沈大人，有上谕。”

沈默心中打鼓，但还是赶紧跪下道：“臣恭请圣安。”

“圣躬安。”太监毫无废话道：“传沈默速速入宫觐见，不得有误。”

“臣谨遵上谕。”沈默接旨起身，对那太监笑道：“公公请先用茶，容下官去穿朝服。”

“时间紧迫，就不必了吧。”太监道：“让人取了，轿子上换吧。”

“这么急？”沈默这才发现，他带番子来，不只是讲排场，还有押解自己的意思。

“是的。”太监仍然板着脸道：“请大人不要耽误时间……”这时下人上茶，和他交错之际，一张银票便不带烟火气的落在太监袖中。

那太监的面部线条登时柔和很多，终于有个公公样了，声音变细道：“不是奴婢为难大人，实在是宫里出了泼天大事，紧着点也是为您好。”话虽如此，却也不催了。

“多谢公公提醒。”等了片刻，沈默便见一身青衣小帽的沈明臣和余寅，捧着自己的官服官帽，从屏风后转出。

“走吧。”那太监耐着性子等了这一会儿，已然是极限了，唯恐吃不了兜着走，赶紧请沈默上路。

因为要有人伺候穿衣，所以沈默坐的马车。沈明臣两个默默的帮他穿衣，待路上嘈杂声一起，才伏在他耳边道：“就在方才，有报说，皇上让人拿着海瑞的奏折，去了裕王府上。”

“看来，还是牵扯到王爷了……”沈默低声问道：“这会儿谁在王府里？”

“好像大都被关在西苑了。”沈明臣想一想道：“不对，还有张居正，他没去西苑门。”

“这样啊……”沈默不担心了，有张太岳在，裕王肯定能顺利过关的。便开始想自己这边，问道：“你们说，皇帝召我进宫干啥？”

“学生愚见，怕是要有差事要派给大人。”余寅道：“八成是让大人审这个案子。”

“何以见得？”沈默皱眉道。

“朝廷的大员的都在西苑关着。”余寅慢条斯理道：“现在外面的官员，以大人为尊，而且皇上也最信任您，如果要问案子，您是最合适的人选。”

“可我与海瑞的关系……”沈默的眉头更紧了：“根本瞒不了人，恐怕现在皇帝已经知道了。”

“无妨。”沈明臣接话道：“你们有什么关系？不过是昔日的上下级而已，不是早尿不到一壶，绝交信都写了吗？凭大人的三寸不烂之舌，还能让皇帝拿住了？”

“呵呵……”沈默摇头道：“好吧，这个我自己发愁……最后一个问题，这案子怎么审？”

“不好审。”沈明臣道：“十岳公让我给大人带话，第一要让皇帝消气，只有消了气，才能少杀人；第二是给百官洗脱嫌疑，这时候你洗一个，就是一份人情，天下没有比这更赚的买卖了；第三，在审理海瑞的案子时，尽量复杂化、扩大化，发挥您没事儿找事、无中生有的特点，闹得越大，就越能保住他，也能达到大人的目的……”

“少在这编排我……”沈默笑骂一声道：“感情不是你去闯龙潭虎穴，还有心情说笑。”沈明臣嘿嘿直笑。

※※※

马车到了西苑门前便停下，沈默下来步行入宫，临进去前，他回头看一眼宫前的广场，已经被冲刷的干干净净，完全看不出，刚刚发生过那样激烈的君臣冲突。

进到西苑里，果然感觉气氛肃杀了不少，御林军、提刑司、镇抚司的人分队巡逻，就连太监们也一副如临大敌的样子，竟一扫这些年来的嬉戏懈怠，也算是意外之得了。

胡思乱想着来到圣寿宫前，那太监进去通报，沈默便跪在宫前静候，也不知那些大人们被关在哪里，但估计远不了。

“沈大人，皇上宣见。”又是一个生面孔的太监，出来小声道：“您里面请。”

沈默这才猛然发现，一路走来，竟连一个熟面孔也没见到，这在往常显然是不可能的。解释只有一个——宫里也开始大审查了，因为黄锦帮海瑞说了句话，恐怕他的人都要受牵连了。

孤身一人走在阴森森的宫殿里，沈默才发现在家里轻描淡写谈论的这场政潮，其实真的很可怕。

自己造的孽，当然要自己还了，沈默自嘲的笑笑，便在珠帘前跪下道：“臣沈默叩见吾皇万岁万岁万万岁……”

“海瑞是你的人？”里面传来嘉靖冷淡的声音。

“回禀陛下，不是。”沈默毫不迟疑道：“除了臣的老婆孩子，没有人算是微臣的人。”

“不要狡辩了。”嘉靖缓缓道：“嘉靖三十六年，海瑞到长洲当知县，你是他的知府，后来又是你向胡宗宪推荐，升他为苏州同知；他调任淮安知府，还是你的推荐。”

“微臣当时觉着他是员干吏。”沈默面不改色道：“而且官声也很好，本意为国举贤，并没有收他一文钱的贿赂。”

“你了解他吗？”嘉靖问道。

“知人知面不知心。”沈默答到。

“他们说这个人是傻子，你怎么看？”嘉靖又问道。

“他确实有些与众不同。”沈默老狐狸一般的回答，滴水不漏，毫无把柄，让你干生气又拿他没办法。