沈明臣和王寅盯着沈默看了半晌，见他如此紧张，沈明臣突然扑哧笑起来道：“大人呐，您真是关心则乱，我们若不想把这条命卖给你，又怎会追问的这么细呢？”王寅也笑着点头道：“智者千虑，必有一失。”

这个转变有点快，沈默闻言竟口吃道：“你……你们早……早就知情？”

“跟您朝夕相处，若还看不出点端倪来。”沈明臣洋洋得意道：“我们还有何脸面冒充智囊？”

“呵呵……”沈默确实有些意外，自问事情都坐在暗处，并未有何端倪，若这都被看出来，那不是他们太神，就是自己太蠢了。

王寅知道沈明臣的说法，并不能让精明的主公心服，便道：“有件事一直瞒着大人，还请您恕罪。”

“我不怪罪。”沈默心中一动，有些明白了，但还是微笑道：“只管说出来就是。”

王寅便揭开谜底道：“郑开阳把大人给的《大宪章》，抄了一本给我。”

“原来如此……”沈默恍然大悟，问余寅和沈明臣道：“这么说，你俩也都看过了？”

沈明臣笑着点点头，余寅也不好意思道：“不是有意瞒着大人的……”

“没关系。”沈默大度的摇头笑道：“既然都看过了，你们对那东西信心几何？”

“恕我直言，难于上青天！”王寅道：“细溯《大宪章》之源头，发现那不列颠国君约翰夺位不正、饱受非议；国家连败于宿敌，皇室威信尽丧；而且泰西宗教大胜，其教皇之权似大于君王，彼时教廷与约翰国王交恶，竟迫使后者屈服。”顿一顿道：“而且那些贵族，类似于我国周朝的诸侯王，有自己的封地、军队，皇帝也拿他们没办法。”

沈默闻言打心眼里钦佩道：“十岳公真是下了工夫。”

“呵呵，不敢居功……”王寅笑道：“其实都是余老弟分析出来的。”

“那在下更不敢居功。”余寅连连摆手道：“我都是从大人的书里看到的。”

“二位过谦了。”沈默笑道：“能认真思考泰西小国的长处，不以天朝上国故步自封，便让本人感佩莫名了。”说着对王寅道：“他山之石可以攻玉，虽然两国国情不同，但依然对我们有启发作用……十岳公请继续说下去。”

“即使这么多的有利条件，也没有守住胜利的果实。”王寅沉声道：“那约翰国王虽在被逼宫之下，被迫签了城下之盟。但哪个君王，也不甘心权柄旁落。约翰王根本无接受《大宪章》之诚意，特别是其中第六十一条，几乎褫夺了国王所有的权力，是他无法接受的，所以贵族离开国都，各自返回封地之后，国王立即宣布废弃《大宪章》，原先与其有矛盾的教皇，也改变立场，训斥大宪章为‘以武力及恐惧，强加于国王的无耻条款’，断然否定了任何贵族对权力的要求，称这样做破坏了国王的尊严，结果不列颠即陷入内战。”

“至于后来……内战次年，约翰王病死，九岁的皇储即位，双方言和，战事终结，可再以国王名义颁布的《大宪章》中，已经删除了包括第六十一条在内的对皇帝不利的条款，之后三百多年间，几经修订、多次重新发布……期间虽也有贵族压制王权的时刻，但似乎大多数时候，王权都是有增无减的。远的不说，单说最近的亨利八世，据说就是一位拥有空前权力的专制皇帝……所以很难讲它是成功还是失败了。”

“这也是我等担心的。”沈明臣难得神色郑重道：“正如大人所说，大明已经病入膏肓，唯一的药方就是君臣共治。若能为此做一些事，我们不怕身败名裂，甚至被当作叛逆遗臭万年。”顿一顿，他的表情凝重起来道：“我们担心的是，真的分不清，这样做是救国，还是乱国呀！”

这才是最关键的问题，可惜沈默也没多少信心……

※※※

但他必须给这些人信心，鼓舞他们、为他们描绘出美好的前景，这才能使他们接受那个目标，甚至将其变成自己的目标，才能为此全力以赴、奋不顾身……这是一个领导者的必修课，与品德无关，因为别无他途。

好在沈默多了一段记忆，总能让他底气十足，说出的话来，也更加可信道：“看来你们都下了苦功夫，我承认现今不列颠的皇权空前强大，但我就说一件事——方才十岳公口中‘王权空前’的亨利八世，做了一件惊世骇俗的事，他与凯瑟琳皇后感情不和，由英国教会法庭批准离婚，并与另一名贵族女子波琳结婚，同年诞生女儿伊丽莎白，但却需要经国会法案确认，这项婚姻才有了合法性，其后裔才有了继承权。”所谓‘国会’，起源就是《大宪章》的贵族议政会议。

三人只是从几本译本中窥得英国之凤毛麟角，还远远谈不上熟识。这件事他们就不知道，闻言吃惊不小，道：“这么说，对王权的限制一直存在？”

“没错！”沈默斩钉截铁道：“三百年间，英国国王曾三十次重新发布大宪章，虽然这是王权占据上风的实证，却同时也证明，国王始终不能忽视它的存在，谁也无法将其彻底废除，这就成功确立了一项国王亦必须遵从的原则——所以我认为它是成功的！”说着给出结论道：“亨利八世停妻再娶一案，便清楚表明，不列颠的君权已经不再随心所欲，其君主与大臣共同受到法律的限制，这种君臣共治才是长久的，谁也无法破坏的！”

“为什么没法废除呢？”让沈默这样一说，三人心里敞亮了，只剩最后一个疑问道：“难道三百年间，就没有出一神武果决之君，解散国会、废除《大宪章》呢？”

“再英明的国王，也只能解散国会，废除《大宪章》于一时，早晚又会重回共治。”沈默淡淡道：“因为《大宪章》打破了皇权的至高无上，君臣共治的思想已经深入人心，已经尝过限制君权之好处的臣民，又怎能再容忍回到一君独裁呢？”

三人都是难得的才智之士，但拘于固有的观念，没有认识到‘人心所向’便是‘大势所趋’的道理，现在经沈默一点拨，终于有一种拨开云雾见青天的感觉。沈明臣拊掌道：“善哉，大人说的含蓄，但我们都听明白了，把大明的权力比作一个西瓜，一直以来都是皇帝自己吃，大伙儿只能看着，因为从来都是这样，所以大家也忍得住。可只要分一次瓜，让大伙儿尝到甜头，大伙儿肯定愿意以后分瓜，谁不让分就跟谁急，打不过老子，可以打儿子，反正谁也甭想永远把瓜独占下去了。”

“好一个分瓜理论！”沈默鼓掌笑道：“就是这个理！”看来他们是听懂了。

王寅的神情也轻松下来，开玩笑道：“我看得倒过来，说‘瓜分’更恰当。”

“都一样，都一样。”沈明臣笑道：“我终于明白大人的想法了，只要咱们能分一次瓜，甭管成败，都会给天下人种下个念头！”说着激动起来道：“天下乃天下人之天下，非一家一姓之天下，理当为天下人共治，焉能由一君独裁？！”

“对。”沈默也有些激动，道：“我从没想过自己会成功，但我相信自己的努力不会白费，现在我问三位，愿意与我一起为失败而奋斗吗？！”

“愿意！”“愿意！”“愿意！”三人异口同声，沈明臣更是热泪盈眶道：“这条命，从今天起，就属于大人了！”另两人也点头道：“不错！”

“不是属于我，而是以身许国。”沈默正色道：“包括我也一样，我们从今往后，不为一家一姓谋，只为大明粉身碎骨！”

“不为一家一姓谋，只为大明粉身碎骨！”三人重复着沈默所说，终于将他和野心叵测的乱臣贼子，彻底划清了界限。

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在书房中完成了小小的会盟，四人的关系立马上升到了‘同志’层面，着实激动了一阵子。但冷静下来、回到现实，便意识到哪怕一次瓜分，都是几乎不可能完成的任务，穷其一生也不一定能办到。

“还是那句话，与其隔洋兴叹，不如退而结筏。”沈默这位领导者，又必须适时的为大家点亮希望了：“眼前便是一次千载难逢的良机，把握住这个机会，想方设法的动摇皇帝的权威，必可大大有利于将来的布置。”说说自信地笑道：“将来大明少不了大刀阔斧的连番改革，到时候肯定矛盾重重，人心不稳，我们不愁没机会。”

见他信心满满的样子，三人也深受鼓舞，当场就开动脑筋，寻思起该如何把眼下这一步走好了。

谁知这时，书房中的铃铛响了，沈默对三人道：“有不速之客，我出去看看。”

余寅道：“估计是宫里来人了，大人小心应付。”

“嗯，我会的。”沈默点点头，走出书房后，便看见胡勇在月门洞往里张望。方才最高警戒，整个后花园后不准有人，警戒没解除，他也不敢越雷池半步。