杨凌颔首道：“是，弥勒、白莲本是一家，自唐末、宋元以来，汉人主政则反汉，元人主政则反元，所图者社稷也。每遇打击，便化整为零、化明为暗，隐入暗处积蓄力量徐图东山再起，依臣之见，他们现在力量尚不足以对抗朝廷，所以才假手他人，乱政扰民。”

正德霍地站起，杨凌、刘瑾等人忙也跟着起身，正德在殿中徐徐踱了片刻，一指谷大用道：“大用，此事交给你去办，集东厂、西厂、锦衣卫之力，秘密侦缉弥勒教，务必要铲除他们的根本。”

谷大用连忙答应一声，正德沉吟片刻，挥手道：“你们退下吧，杨卿留下。”

待众人退出殿去，正德忙对杨凌道：“杨卿，白莲教一脉绵延数百年，薪火相传，从来都是剿之不尽。先皇在时，常说百姓景从者，或为富贵、或为长生，其中不乏良善，未必全是图谋造反的人。若株连太广，就要伤及大明根本，要除其首恶，又如雾里看花。大明自立国就在剿灭邪教，不知还要剿到何年何月。这事儿急不得的，交给两厂一卫去办就是了。你的内厂，还是要关注大同战事，筹备朕北行一事。”

杨凌犹豫道：“皇上，臣被大盗劫掳，以闹得人心不安，皇上此时出京，恐百官更为惊恐了，如若不然，不如秘密通知朵颜三卫，待臣肃清盗匪、打击邪教有所成效时皇上再起行如何？”

正德有了出京这件乐事，真比过大年还要开心，哪里听得进去，他不以为然地道：“早一日结盟朵颜三卫，边关早一日少些祸害，这是国之大事，朕堂堂一国之君，岂能畏于一伙贼寇？民心不稳，朝廷颜面受损，朕更要出京！”

他眉飞色舞地道：“待朕从边关风风光光回到京师，民心立定，如果朕连自己的疆土都不敢踏足，才真是颜面丧尽了。他们能从三五侍卫中将爱卿劫去，就能在千百甲士中伤了朕了？若有那本事，他们大可闯宫劫朕，朕这江山也该拱手相让了，躲在紫禁城中就安全了？”

杨凌苦笑道：“想皇上出京，亲履边关，视察民情、结交藩属，做一个千古圣君，本是臣的心愿，可是皇上一身系于天下，臣可真的是余悸未消。”

正德嬉皮笑脸地道：“余悸未消就慢慢消，这京还是要出的，朕带三百大内侍卫，再有你的数千铁甲，倒要看看还有谁能伤朕。”

他说到这儿忽想起一事，喜滋滋地说道：“对了，杨卿果然眼光独到，前几日有些言官上书指责杨一清、王守仁空自拥兵十万，却闭城不出，任由鞑寇嚣张肆虐与城外，爱卿却说他们此举必有所图，朕听了才没下旨促其出兵，只将弹劾奏折批转杨一清，叫他上折辩驳。昨日杨一清的奏折已递进京来，他们果然另有所图，呵呵，这两人胃口不小呢。”正德边说边在炕桌上翻了翻，没找到那张奏折，便道：“鞑子出兵，一向是以战养战、不带给养，事实上他们也没有给养可带，所以打仗必如疾风暴雨，务求一击必中，目的不达便转攻他处，却不在一处耗时过久。这一次他们攻城略地，劫掠了大批钱粮，杨一清却不给他机会逃去，死死咬住，将他们耗在大同左近，鞑子七万大军，人吃马喂的，如今已将从咱们这儿劫去的东西全耗光了。他们今年出兵劫掠，不但不能给部族以给养，出兵时还用尽了存粮，回去后恐怕得杀牛马才能渡过严冬，势必元气大伤。这个杨一清打仗不只想着眼前，眼光能有如此长远，果然是个将才。前两日王守仁守官屯，苦战一日后丢盔卸甲，故意大败而逃，丢下粮秣给鞑子，那些饿兵匆匆埋锅造饭，一顿饭吃下去，生生毒死五千多人，连那战马吃了喂毒的草料也死了大半，那都是伯颜的精锐呀，哈哈，不费兵卒能重挫敌军，这样的仗朕喜欢！”

“唉，只是不知伯颜猛可听说后有没有吐血，回头叫你的人打听打听。”正德甚是开心，拍着杨凌肩膀笑吟吟地道。

杨凌听了也十分喜悦，说道：“这样的大功，皇上该好生嘉奖才是，战场用兵，为将者殊为不易，有皇上的赏赐士气高昂，一个兵抵得上两个兵了。”

“啊！”正德拍拍额头，说道：“朕本来也是要赏的，刘瑾说初战告捷，若是大赏，恐兵将滋生傲气，朕就搁下了，这个……现在赏赐不妨事么？”

杨凌听了一怔，料想刘瑾是对杨一清二人极为不满，虽然用兵一事与他休戚相关，不得不竭力做好后勤，却不愿意二人受到褒奖。

杨凌不正面回答，却笑道：“有功则赏、有过则罚，何时市恩、何时严律，皇上一定是胸有成竹的，如果皇上是带兵的将领，会希望如何？”

正德不假思索，理直气壮地道：“朕？朕立了大功，当然要赏，要加官、要进爵，要夸马游街，风光嘛，不然谁还替你卖命？朕答应，朕的兵也不……唔……”

他忽地住嘴，似笑非笑地斜睨了杨凌一眼，在他胸口亲昵地擂了一拳，呵呵笑道：“绕着弯子说话，杨侍读把朕也拐带进去了。”

正德想了想道：“那就赏，过年了嘛，将士在前方用命，不为这个也要赏，回头朕叫李东阳、焦芳去办就是了。对了，杨一清、王守仁联名奏折上还提及鞑靼元气大伤，他们以游牧为生，不习耕种，今冬牛羊消耗太多，恐怕开了春也会一改往年习惯，要不断袭边了，他们建议朕仍应屯重兵与边塞，鞑靼袭边若无所得，恐怕还要向朵颜三卫施压索取财物，提议朕向朵颜三卫示恩拉拢，倒与你的提议有异曲同工之妙。”

杨凌若有所思地道：“嗯，他们在前方，自然看的清，想的远，明年鞑靼袭边，正合我意，皇上正好趁机将京营与边军不断对调，让他们轮流上战场历练一番，借鞑靼的手，练咱大明的兵。至于朵颜三卫，本来这倒是个压低筹码、逼他们向朝廷靠拢的机会，不过他们唯利是图，在大明和鞑靼之间摇摆不定、浑水摸鱼，以前交好时也不时小股袭掠边境，从未真正恭顺过，结盟不过是权宜之计，辽东大片土地早晚得控制在朝廷手中才行，所以不可因此压制他们。将欲取之，必先与之，他们有马，我们有粮食、油盐、布帛、丝绸，好处不但不能少了，还可多给他们一些，加大战马与粮油的换率，他们越富，便越不会在乎鞑靼，鞑靼也会越眼红，那时就是朝廷的机会到了。”

正德对于坑蒙拐骗做强盗似乎有种天生的兴趣，丝毫没有天朝帝王的觉悟，听了杨凌“阴险卑鄙”的策略，不禁大点其头，连连称是。

年关迫近，为了一个大盗满城兵甲的场面有损朝廷控驭天下的能力和威信，如非迫不得已，实在不宜如此紧张，红娘子既已逃离京师，李东阳便向正德请旨撤出了京营官兵，京师似乎又恢复了往昔平静繁荣的局面。

刑部立即公开行文各府各道，通缉大盗杨虎和红娘子。

李东阳也向正德请旨撤出了京营官兵，京师似乎又恢复了往昔平静繁荣的局面，但是朝廷扫荡霸州绿林的大军却已悄然起行。

冬季对山贼用兵得不偿失，但是杨虎夫妻所为，大损朝廷颜面，刘大夏在此情形下也不敢违逆圣旨，只得暗嘱领兵将领剿抚并用、以锁代攻，轻易不得大举入山。

北城破烂胡同道观后边的尸首已被刑部勘探现场的官员发现，在尸首身上发现了弥勒教的信物，坐实了杨凌的论断，两厂一卫本来以为弥勒教已灰飞烟灭，这时才知道他们已东山再起，不禁加大了侦缉的力度。

快过年了，提前三天便是朝廷“休沐”之期，君不听政，一些外地官员也告假回去过年了，普天同庆的日子，就连京师都允许乞丐在城中讨饭，宵禁取消，五城兵马司衙门的役吏们跋扈气也少了些，轻易不再抽打犯错的行人。

前两日那场大雪压塌了北城、西城一些百姓家的房子，户部派役夫修缮，或者资助些钱财，这个乃是朝廷惯例，各地官府皆是如此，谁也不敢违背的。

平时大门不出二门不迈的妇女也可以出门逛逛，去庙里烧香，去集市上买些胭脂水粉、吉祥年画，妇道人家喜欢的东西。

杨凌回到府中，对于被掳一事仍是不敢透露丝毫口风，见一家子女人兴致勃勃要上街去，又不好大年节上折了她们兴头，只好暗嘱内厂护侍。这回他可不敢大意了，四十名便衣番子挑的全是懂些江湖功夫的汉子，身揣短弩短火铳，陪着几位夫人和高文心、成绮韵她们同行。

留在京里的官员要参加朝廷大礼，作为一家之长要主持全家的年节安排，也人人忙个不休。杨凌更忙，忙的甚至没有功夫陪着三位夫人上街，他整日奔波在三厂一卫和十二团营，整肃军武，排察身世，选择精锐，以内厂为主力，选拔随侍皇帝北行的精兵，当然这一切都在秘密进行，知道他的目的的廖廖无已。

皇帝贴身侍卫自有大内高手，杨凌挑选的精锐个个勇武过人，都是百里挑一的汉子，用这样的精锐组建一枝五千人的队伍，足以令任何一支部队为之侧目了。

杨凌身着软甲，出入城池也是警跸森严，伍汉超出身名门，本不屑使用暗器，自上次吃了大亏，如今除了随身利剑，还配了两囊金钱镖，和杨凌如影随形，寸步不离，外围再辅以明暗各十二名番子，可谓保护的风雨不透。

五百女剑士随身护卫，两千内监兵排班轮值，加上随驾军官勇士、大内侍卫，又有水云庵水云师太的亲传弟子师太数人，内廷西苑供奉秉一真人陶仲闻引荐的龙虎山正一派道士，全真龙门派道士若干，皇家敕建武当诸宫观修真道士，皇家敕建少林禅寺武僧，山西五台山高僧一干人等于驾前随时侯命听令，威权日重。

精锐兵勇已鳞选完毕，仍需他们彼此熟悉，配合默契，杨凌把这五千精兵安置在神机营，请五军都督府和大内分别派了人训练他们的战阵和合击之法，此时刚刚从神机营中赶回来，还要回内厂看看吴杰等人筹划的皇帝出京的具体行止安排。

马到城门口，熙熙攘攘的人流中杨凌忽地瞧见几个熟悉的身影，凝神看去，却是韩幼娘和苏三、雪里梅几个女子正踮着脚儿摸着城门上的铜钉，后边站着高文心和成绮韵，侧脸瞧去俏脸含笑，粉腮生晕，几个女子无不娇俏。旁边路过的百姓都向她们投以善意的微笑。

城门驻跸的官兵仍然很多，加上如今霸州扫匪、大同抗寇，常有骑马官兵往来报讯，城门里不远处一队耍龙灯、舞狮头的队伍又锣鼓喧天的，杨凌等人自城外而来，还未引起她们注意。不过随侍在几位夫人身边的柳彪一直在注意四方动静，瞧见他来，忙对身边一个普通百姓打扮的人耳语几句，然后绕过几个人向他走来。

杨凌从马上微微俯身，问道：“夫人们在做什么？”

柳彪忍俊不禁地答道：“大人，属下陪伴夫人去庙里进香、集市闲游，对她们提过正月十六女子们要爬城头、上城墙走百病，姐妹牵衣过小桥以度厄、摸铜钉宜生子且多生男丁，咳咳……几位夫人就来……就来摸铜丁了，属下说过正月十六摸了才灵，雪夫人说……既然出来了，多摸一次总是好的。”