把守京城要隘的官兵并无多少骑兵，京师也养不起那么多平时闲置没用的战马，消息递到内城，反倒是锦衣卫的缇骑和五城兵马司的马快抢在大军之前追出城来，冒着漫天大雪追出几里路。

大雪难行，他们正累得马嘶人喘，忽见前方路上出现几道孤零零的人影，众官兵忙勒马提刀，小心翼翼走近了，这才看清是几个内厂侍卫一动不动地伫立在雪中。

伍汉超和柳彪几人失魂落魄，前方一棵合抱的枯树被大雪压断，横在路上，树枝上雪淞俨然，大盗们当然也有可能绕树而过，可是大雪漫天，路上毫无痕迹，这般肓人瞎马一般，要追到哪里去？

一个锦衣百户将绣春刀归了鞘，一提马缰靠近过来，行至近处认得前方马上是内厂千户柳彪，忙抱拳施礼道：“柳大人，可有杨厂督踪迹？”

柳彪回头，见身后有百余骑官兵，他深吸口气，喝道：“全部散开，五人一组，以此地为中心四下搜索，彼此互通消息，一有大人线索立即飞马回报，不得擅自做主。”

那百户答应一声，吩咐锦衣卫和马快散入旷野之中，不久后续人马陆续开到，纷纷加入搜索的行列。杨凌被带入荒野几里路远，他脚上的官靴被雪浸湿，牛皮靴子变得又沉又重，深一脚浅一脚地，直走得汗流浃背、心跳如鼓，忽瞧见风雪之中几道人影靠近，杨凌脚下一滑，差点儿跌倒。

前方几名官军瞧见一个人，也紧张地举起刀枪大声喝道：“什么人？站住！不许靠近，快来人啊，这里有人，这里有人！”

杨凌定了定神，瞧见那几人衣着缨帽，是官兵模样，连忙喊道：“我是杨凌，你们是哪一部的官兵？”

那几名官兵听了半信半疑地靠近，上下一番打量，瞧他衣着顿时信了七分，几名官兵忍不住兴奋地大喊大叫起来：“找到杨大人啦，我们找到杨大人啦！”

那领兵的小小伍长兴奋的满脸通红，大功就在眼前，这可是老天爷新年送大礼呀，他整整衣束，紧走两步上前以军礼见过，大声说道：“标下振威营伍长贺大年，参见厂督大人！”

杨凌苦笑一声，说道：“免礼，快带本官回去，真真的是支撑不住了。”

那伍长连忙起身，和一个强壮的士卒一左一右扶着杨凌向回赶去，消息迅速传开，官兵飞快地向这个方向聚拢来，待伍汉超和柳彪听到消息，欣喜若狂地赶来时，扶着杨凌的人已换成了振武营裨将刘本源和把总张开。

柳彪满面激动，他止住脚步，看了杨凌一眼，才哽声道：“幸喜厂督大人……平安无事！”

伍汉超走到杨凌面前，惭然望了一眼，便一撩袍袖跪在雪中垂首不语。

杨凌身居上位，却没有颐指气使、以主待奴的习惯，这也正是他与其他命官的不同之处。虽然驭下之术自古就有最贵推诚、不贵权术、帝者与师处，王者与友处，亡国与役处的说法。

但是古时尊卑上下之分太过森严，纵然驭下宽厚的官员也很难做到尊重下属，而把财皂名利的赏赐作为主耍手段，所以程不识治军严谨，手下一万士卒人人效命，而李广驭下宽疏，手下五千人却可当得五万人，每临战事人人拼命。

杨凌能在短短时间内将吴杰、黄奇胤、于永、原神机营的三位都司和柳杨二人拢为心腹，从此不离不弃，固然有跟着他前程似锦的因素，这些人士为知己者死的观念也占了极大的因素。

说起来，伍汉超出身武林，刚刚加入内厂，空有一身武功，却还没有做保镖的觉悟，如今看他羞惭自愧、不修边幅的模样，杨凌也不忍再苛责。

他上前将伍汉超扶起，轻笑道：“明枪易躲、暗箭难防，不要再自责了。不过以后须记得恪尽职守四字，不在其位、不谋其政，你是我的贴身侍卫，卫护本官不受伤害便是第一要务，抓贼交给治案衙门便是，要是再来这么一出，本官不打你的板子，我的夫人怕是也要不肯善罢甘休了。”

杨凌一番话宽容大度，有张有弛，令伍汉超感激不已，他嘴唇翕合，欲言又止，终将悔过感激的话全埋在心里，没有说出一个字。

杨凌转首对柳彪道：“我的事……夫人知道了么？”

柳彪现在已平息了初见时的激动，他眉开眼笑地道：“大人放心，吴大人和黄大人没敢让府上知道，我给夫人送信说因前方战事和京师新年将至，宫廷事务繁忙，这几日大人不能回府。”

柳彪一面说着，一面解下自己的大氅给杨凌披上，说道：“大人，消息已飞马回报城中了，大人赶快回京吧，以免皇上挂念。那些歹人……？”

杨凌说道：“雪中无迹可寻，他们逃向何方殊未可料，回头要各地官府画影图形严密缉拿便是，还有，通知咱们的人注意出现的可疑人物。”

大盗杨虎来京，竟是弥勒教暗中诱使，最后双方又发生火并，这显然不是临时起意想杀死自己那么简单了，红娘子虽语蔫不详，杨凌也料定其中必有阴谋，只是这话却不便当众对柳彪提起了。

他含糊其辞地将自己被释的事简单说了两句，便在众人簇拥下攀鞍上马，匆匆回城。刘瑾已得了消息，一边派人向皇上报喜，一边率着人亲自迎了出来。

杨凌进宫，早朝尚未结束，站班太监附耳对正德悄悄说了，正德一听喜形与色，匆匆处理罢公务，歇了早朝便立即奔向保和殿。

正德一进大殿，正偎在龙凤炭火炉旁取暖的杨凌立即上前见礼，正德抬手将他搀住，上下打量一番，欣然笑道：“好好，回来就好，这两日叫朕好生担心。”

他拉着杨凌进了内殿，在炕上坐了，对杨凌、刘瑾、谷大用等人笑道：“坐坐，全都坐下，杨卿，那霸州大盗没有难为你吧？”

小黄门搬进六七个锦墩，杨凌等人谢罪坐下，杨凌见室内只有八虎中的几人，便道：“是，那女贼将臣掳去，只为交换她的丈夫大盗杨虎，对臣倒没有施虐，后来知道杨虎已经逃逸，便以臣的性命威胁，破关而出，逃之夭夭了。”

正德眉尖一挑，跃跃欲试地道：“自古以武犯禁者，敢在京师劫掳朝廷重臣的，少之又少，这女贼胆魄本领倒是不凡，能在闹市之中将你掳走，她就是传说中可以高来高去的飞贼？倒是令朕好生好奇。”

杨凌道：“蹿高伏低，如履平地，纵不过丈余，剑不及三尺，能以武犯禁，血流五步而已。皇上修的是天子剑，振臂所及，万里之外兵戈如潮，诏令所至，左右天下人性命生死、喜怒哀乐，有什么好羡慕的？”

正德大笑，展颜道：“爱卿说的是，朕的大内侍卫，也有这般本事，什么八步赶蝉、登萍渡过水的，朕一时兴起，曾叫他们徒手登攀太极殿，却没一个爬得上去。”

杨凌接口道：“民间传言，总是过于夸大他们的本事，不过这些马贼以武力对抗王法，虽不足惧，现在却有一股力量，皇上万万忽视不得。”

正德奇道：“什么力量？”

杨凌道：“弥勒教！他们妖言惑众，三教九流，都有盲从盲信之徒。据臣窃闻那伙霸州马贼的话，此次数百大盗暗赴京城，便是受了弥勒教主使，所图显然不只是臣的性命，邪教之害，甚于啸聚山林的武夫，皇上不可不慎！”

自古帝王最忌惮的便是这些以邪教蛊惑民心的组织，他们的力量盘根错节，隐藏在民间，若不起事，打击起来实难区分良民与教徒，待到他们起事时，早已拥有数十万信徒，对朝廷伤害尤大，明朝本以教派起家，成事后才脱离他们，所以对于宗教力量的可怕最是了解。

正德闻言笑容顿敛，动容道：“弥勒教？他们在陕西布道时，远近争附，随其贫富，愚民有献至千金者，破家也心甘情愿心，或子女、或器物，接踵而至，教主一声令下，一夕之间可聚万金，远近乡民莫不影从，实是朝廷心腹大患。不过那个李越被斩首后，树倒猢狲散，朝野已难闻弥勒教踪迹，难道他们仍在活动？”