秋老虎肆虐, 许梨花一早便来到了云秀坊，马车从后巷角门驶入，车夫停下车, 辛九迎了上前。

平时她们不讲究这些繁文缛节, 许梨花以为辛九有急事，问道?：“出什?么事了？”

辛九道?：“大掌柜, 国?子监郑祭酒的小女儿郑明茵, 资政殿朱大学士的孙女朱蕙娘一起来了, 说要?见你。”

国?子监郑祭酒的妻子朱氏是朱大学?士的堂侄女，两家?是亲戚，小娘子自幼交好。

许梨花已经今非昔比, 托各种关系前来找她，巴结她的络绎不?绝。这两家?的门第不?算高，许梨花并未感到惊讶。

不?过, 许梨花望了眼?天色，“这般早就来了？就两个小娘子？”

辛九道?是，“我?知道?大掌柜身份不?便，没得?大掌柜允许，不?能?将人领来。只是她们两人, 在我?到绣坊时就已经等着了，无论我?如何推脱，两人装作听不?懂，跟在我?身后就是不?走。我?实在无法, 让她们等在了客屋。”

如今朝堂局势复杂，朝臣们生怕被?革了差使, 天天踊跃建言，各显神通到处找关系, 快将吏部的大门都挤破了。

何三贵忙着守卫，两人各自当?差忙碌，已经许久没碰面了。

许梨花眉头微皱，沉吟了下，打算见见她们，寒暄几句就送走。她们若是不?走，她走便是。

走进客屋，许梨花正准备打招呼，两人已经蹭地站起来，先?她一步曲膝了下去。

许梨花惊愕了下，忙曲膝还礼，笑盈盈道?：“快别多礼，坐吧。”

辛九介绍了两人便出去了，许梨花笑着道?：“两位小娘子真是早。”

郑明茵穿着翠绿的衫裙，五官灵动，看上去像是春日刚冒出新芽的树。她坐在椅子里，转头看了看旁边的朱蕙娘，紧张地道?：“我?与表姐来找许夫人，不?，许大掌柜。”

她眨了下眼?睛，主?动解释道?：“我?以为许大掌柜好听，威风些，便这样叫了。”

朱蕙娘无奈地看了她一眼?，轻轻咳了声。

郑明茵脸皱了皱，懊恼了下，赶忙补充道?：“你喜欢何种称呼？”

许梨花将她们两人的反应看在眼?里，朱蕙娘端庄沉稳，看来是个拿主?意的。不?过两人都还稚嫩，转得?太生硬了。

“我?喜欢许大掌柜的称呼。不?过，小娘子随便就好。”

许梨花回了句，微笑道?，“两位小娘子可?是要?买衣衫头面，我?让辛管事带你们去挑选。小娘子这般早就来了，是铺子的荣幸，选好之后，我?给你们最大的便宜，统统以八折算。”

郑明茵急得?站了起身，脱口而出道?：“我?们不?买，不?是，我?与表姐来，是求许大掌柜帮忙。”

许梨花面色不?变，正要?婉拒，朱蕙娘见状起身，双腿深深曲了下去：“阿茵向来直率，还请许大掌柜莫要?见怪。还是我?来说吧，阿茵你坐下，别胡乱插嘴。”

郑明茵很是听话，绷着脸坐下，背挺得?笔直，像是要?冲锋打仗的模样。那双眼?眸，透露出孤注一掷的勇敢。

许梨花望着两人，微楞了下，打算留下来多听几句。

朱蕙娘深深吸了口气，看上去比郑明茵要?沉得?住气，声音带着颤意开了口：“许大掌柜，我?与阿茵一大早来，是想在许大掌柜手下寻个活计做。我?与阿茵都读过几本书，会算账，学?过中馈。”

郑明茵还是忍不?住插嘴道?：“表姐是在谦虚，我?们两人学?富五车。我?与表姐的字，写?得?比我?们两人的哥哥们都要?好，表姐以前偷偷替表哥们润色文章，她翁翁都看不?出来，还夸赞表哥学?问进步了。”

许梨花听得?诧异不?已，一时忘了说话。朱蕙娘着实恼了，对郑明茵道?：“阿茵你闭嘴。”

她再歉意对许梨花解释：“会写?文章对铺子来说并无什?么用处，博得?个才女的好名声，在说亲时多添了份说道?而已，实在不?值得?拿到许大掌柜面前来说。”

郑明茵耷拉着肩膀不?做声了，许梨花看着她丧气的模样，不?禁出言安慰她：“能?写?文章真是厉害，我?以前没读过书，只认得?几个大字。读完了千字文，能?识字读书了，离写?文章还差了十万八千里。”

郑明茵立刻高兴起来，双眼?亮晶晶，“我?总是与表姐说，能?写?文章就是了不?起，至少?比哥哥们厉害。大哥二哥都还在国?子监读书，侄儿都开蒙了，我?估摸着，他们要?读到父子要?在国?子监成为同窗。”

许梨花不?知说什?么才好，朱蕙娘顾不?上去管郑明茵，期盼地问道?：“许大掌柜，铺子里可?有我?们能?做的差使？”

两个年轻小娘子一大早跑来找事做，许梨花暗自叹息一声，道?：“你们前来，家?里爹娘可?知晓？”

郑明茵目光躲闪，朱蕙娘定了定神，考虑再三，如实道?：“最近阿爹都忙着朝堂的事，无暇顾及我?们。”

这时郑明茵又?打算说话，朱蕙娘看见，无奈地道?：“平时表舅与阿爹都不?管我?们，至多随口过问几句。阿娘能?掌管中馈，在大事上却说不?上话，我?们要?出来找份差使，阿娘不?敢做主?，阿爹不?同意，将阿娘骂了一通，说是没管好我?们。都要?定亲了，还出来丢人现眼?，出来做管事娘子的事情。”

说到定亲时，许梨花看到朱蕙娘神色明显黯淡了下去。再看郑明茵，她则是愤怒。

郑明茵绷不?住道?：“表姐要?瞒着不?说，我?可?不?会。说亲有什?么丢脸的，嫁个没出息的混账才丢脸，不?，是丢命，自己把自己气死了！”

她不?去理会朱蕙娘的眼?神制止，看着许梨花问道?：“许大掌柜可?知道?邱大学?士的孙子邱三，他成日跟着璟郡王身后，鞍前马后，连着大牢都一起进了三次，可?有名了。阿爹要?将我?拿去与他攀亲。我?不?同意，宁愿去死也不?嫁给邱三，阿爹气得?要?晕了，称亲事乃父母之命，岂由得?我?反抗，我?若不?听，他就当?没我?这个女儿。最近阿爹忙着朝堂上的事情，顾不?得?管我?，我?便去表姐府上做客，与表姐住在一起想法子。”

许梨花想到朝堂，谨慎地没做声。

朱惠娘很是聪慧，见许梨花的反应，心一横，道?：“我?与阿茵也一样，府中最近气氛很是低沉，祖父的差使，指不?定也保不?住。若祖父的差使也保不?住，阿爹哥哥他们恩荫来的差使，更是难保了。我?偷听到阿爹与阿娘提过，璟郡王还没去娶妻，圣上也要?选后大婚了。我?选不?了后，进宫做个后妃，再不?济，璟郡王妃也未尝不?可?，侧妃也不?算辱没了我?。”

许梨花愣了下，道?：“你也不?满意自己的亲事？”

朱惠娘不?假思索道?：“不?满意！我?想嫁人成亲，生儿育女，只我?不?想嫁给他们，就是皇后都不?想！我?不?想跟阿娘嫂嫂们那样，就只能?生儿育女，操持家?务，什?么事都做不?了主?，辛苦生出来的儿女，说不?上话，帮不?上忙。阿爹赚得?的俸禄要?交到公账上，再从公账上领取家?用，祖父有三个儿子，大伯小叔都有一大家?子人，分到各房的没几个大钱，阿娘嫂嫂都要?拿嫁妆体己出来补贴家?用。我?是阿娘的嫁妆养大，阿爹凭什?么管我?的亲事！”

郑明茵道?：“我?也是，阿娘的嫁妆收成比阿爹的俸禄多，可?阿爹在家?中威风极了，说一不?二。让阿娘将嫁妆分了，大部分分给两个哥哥，我?只得?一点点。”

大户人家?后宅的复杂腌臜，许梨花也听过一些，她沉吟了下，道?：“你们能?对我?知无不?言，我?也就不?绕弯子了。给两位安排一个差使，倒也不?是难事。只是我?答应了你们，府中不?同意，到时候来闹的话倒是小事，我?也担得?起这点麻烦。恐你们府上怕丢不?起这个脸，让你们出不?了门。”

朱蕙娘咬了咬唇，道?：“许大掌柜是聪明人，我?不?敢在你面前班门弄斧。只要?许大掌柜答应给我?们差使，府里阿爹他们不?用担心。许大掌柜替娘娘掌管铺子，祖父都不?敢拦着，说不?定，祖父还会高兴，以为攀附上了娘娘的关系。若非最近朝堂上的不?太平，我?与阿茵断不?敢来。”