京郊西山一带, 风景宜人，山下是达官贵人的庄子别业，皇庙依山而建。除了修行皇室宗亲, 其余香客皆不许进入。

天气炎热, 西山满山的浓绿中，点缀着五颜六色的野花, 杜鹃尤其开得热烈, 一丛丛怒放。

进入下?旬初, 淡月在夜幕降临时，摇摇晃晃爬上了天际，洒在树梢枝头, 如梦如幻。

山风吹拂，松涛阵阵，月辉拂过寺庙明黄的墙, 伴随着低低的诵经声，安宁而静谧。

青芜提着一桶水进了禅房，薛嫄放下?了佛经，起身?前去洗漱。

“娘子，让小的来?。”青芜见薛嫄去拿帕子, 忙放下?葫芦瓢，抢着上前取下?帕子放进了铜盆里。

薛嫄左手?臂垂在身?边，伸出去的右手?落空。她并不见恼，瘦削的脸上, 一片平和，等着青芜拧干帕子递到?眼前, 接过揩拭着脸。

庙里永远弥漫着香烛纸钱的气味，怎么都擦拭不干净。薛嫄向来?不喜欢, 哪怕是佛前供奉着名贵的檀香，她也厌弃。

略微揩拭了几?下?，薛嫄便将帕子放进了盆中，青芜还要再?拧干，她拦着了，道：“倒进木桶里，我?想沐浴。”

青芜踟蹰着没动，关心地望着薛嫄的左手?臂，劝道：“娘子的伤刚愈合，身?子还弱着，夜里山上凉，仔细生了病，不如明日等太阳出来?后，再?沐浴。”

薛嫄温声道：“青芜，我?不冷。身?上一股子味道，再?不洗，我?都不能呼吸了。”

当?时薛嫄被送进皇庙，青芜也一并被送了来?。起初她很是惶恐，亲眼目睹了那些惊心动魄的事，生怕会一不小心没了命。

皇庙修建得气派，一应吃穿用度皆不缺。主持圆净师太很是客气，将自?己宽敞清净的禅院让了出来?，安排她们住了进去，每天有比丘尼准时送来?吃食热水，伤药。

随着日子过去，青芜很是喜欢庙里的安宁清净，甚至觉着远比在太子府过得舒服自?在。

青芜以为薛嫄这些时日一直在敷药治伤，未能好生清洗，想要洗净身?上的药味。

瞧着桶里的热水足够，青芜未再?多劝，上前挽起薛嫄的发髻，伺候她进木桶沐浴。

薛嫄知道青芜不会懂，她也不会解释。

庙里弥漫着一股绝望的腐朽气息，进来?这里的妇人娘子，一辈子就困在了黄墙中。

偏生，山下?就是就是各式的庄子别?业。华丽的车马不断驶来?，锦衣华服的贵人，踏春吃酒。

薛嫄不知晨钟暮鼓，焚香诵经，到?临终时，能否超度她们，送她们平静进入轮回。

她不一样，她要洗去被沾染了满身?的绝望，要再?一头扑进繁华俗世，享受至高无上的荣光。

青芜轻轻擦洗着薛嫄的背，看?着她瘦骨嶙峋的身?子，鼻子一酸，忙絮絮说起了闲话，好冲淡这份难过。

“娘子，慧心说枇杷熟了，圆净师太允许她去摘，慧心说给娘子送些来?。圆净师太真是好，慈眉善目，待慧心也和善。”

慧心是圆净师太的徒儿，今年?才九岁，很是活泼，嘴馋，经常满山去寻找果子吃。

温热的水从肩胛骨流下?，薛嫄微闭着眼睛体会，许久未曾这般放松过。

圆净师太的来?历，青芜不清楚，薛嫄却知道。她本姓齐，是先帝未出五服的远房堂妹。长大后嫁人，夫家是五品官宦之家、京城权贵遍地，五品官压根入不了人的眼，能娶到?皇室女?，已经是高攀。

成亲后，圆净一直未有身?孕。夫家想要儿子继承香火，夫君便纳了两房良妾。圆净咽不下?那口?气，将怀了身?孕的妾室推下?台阶，摔得见了红。

夫家想要休了圆净，她是齐氏女?，找到?宗正要个说法。

当?时宗正还是老成郡王，他去与圆净的爹娘兄弟商议过，再?去圣上面前说了此事。

最后齐氏女?病亡，皇庙中多了圆净师太。

听说圆净年?轻时很是明艳美丽，如今圆净形容枯槁，早已看?不出半点明艳的影子。

慧心也并非是圆净捡到?的孤儿，她也姓齐，是成郡王幼子嫡长女?，因生在恶月五月，母亲因生她身?子受损，她被送进了皇庙。

青芜不明白，圆净她们的客气，不是她们善良，而是她们不敢。

她始终是大齐太子的生母！

薛嫄眼底浮起冷意，盯着自?己的手?臂。

手?臂上的伤口?虽愈合了，红色的一条伤疤扭曲狰狞，衬着苍白的肌肤，在纤细的胳膊上，看?上去格外?触目惊心。

右手?抚摸上去，那股刻骨铭心的痛蔓延，仿佛从未愈合过。

薛嫄从未开口?喊疼，她需要痛意，提醒自?己保持清醒。

这座皇庙里，活着的人已成疯成魔。山林间的松涛声，是她们泣血的哭喊。

以文素素的本事，岂能不清楚皇庙是何?种情形。

文素素定是以为，自?己也会如她们一样，变得疯魔，才没动手?除掉她，想让她生不如死的活着。

可惜，她舍弃一条手?臂，可不是为了变成疯魔，她会无比坚强，好生生活下?去。

薛嫄也不怕文素素会动手?，休想能瞒天过海。齐重渊没甚出息，沈士成一众老臣自?会盯着他，谨防着他受文素素挑拨胡来?。

木桶里的水逐渐凉了，薛嫄起身?，换上干爽的衣衫，整个人都变得轻盈起来?。

回到?卧房，青芜理好床上的被褥，从暖釜里倒了杯苦茶递给薛嫄，她一口?喝了下?去。

青芜接过杯盏收好，伺候薛嫄睡下?，暖釜的苦茶还剩下?一些，青芜口?干了，将暖釜的苦茶倒了出来?。

喝了两口?，青芜皱眉看?着茶盏，总觉着今日的茶，好似格外?苦一些。

最近天气炎热，苦茶下?火，她们都改喝苦茶。青芜虽嫌弃苦，还是将剩下?的苦茶喝了下?去。

青芜收拾了下?出来?，只觉着头晕晕的，困得眼皮都睁不开，她打了个大大的哈欠，倒在卧房外?间值夜的塌上，拉起被褥搭在腰间，沉沉睡了过去。

月亮渐渐西坠，四下?变得黑暗，除了虫鸣鸟叫，万籁俱寂。

从禅房后墙，一道黑影爬上了屋顶，在屋脊飞檐上摸索了一阵，随后踩着软梯，从屋顶慢慢下?了地。

另一道黑影轻手?轻脚上前，两人一起，将手?上的东西，从墙与屋檐的缝隙中伸了进去。

黑影很快离去，搭着软梯翻出院墙，没入山林中，不见了踪影。

酷暑到?来?，树叶被晒得奄奄一息，鸣蝉都没了精神喊叫，齐重渊亦如此，每日都神色恹恹，嫌弃外?面太热，连大门都不愿意踏出一步。

太阳逐渐西斜了，承庆殿内昏暗下?来?，冰鉴冒着阵阵寒气。

殷知晦不禁抚摸着手?臂，转头四望，觑着齐重渊的神色，关心道：“圣上，好些朝臣都说，承庆殿最为凉爽，要多加件衣衫才受得住。圣上也要多加衣，仔细着了凉、”

齐重渊懒洋洋靠在高背椅中，双手?搭在胸前，唔了声，道：“朕不会着凉，从天气热起，朕就这般用冰，从未着凉过。朕只怕热，一热就提不起力气。”

最近齐重渊仿佛没睡好，脸总是有些浮肿。不过他胖了好些，除没劲之外?，也没见过其他的不适，殷知晦以为他是苦夏，便没再?劝，沉吟道：“雍州府何?金财已经被押解进京，雍州府的知府遴选，圣上得慎重考虑。”

丰裕行那边将雍州府各县的天气，庄稼收成情况，如实写信急递进京。雍州府有两个县开春时干旱了几?日，后面都补种了，粮食收成会受影响，却达不到?何?金财奏折中的地步，需要朝廷开仓赈济。

何?金财的奏折，将大齐现状掀开了一角，从中可窥见大齐太平的真相。

据何?金财的招供，丰裕行那边的反馈，何?金财是想着朝廷能赈济最好，赈济不了，能免除百姓钱粮赋税也不错。