圣上驾崩, 皇城司的兵马，与太?子?府的护卫，将府邸护卫得比铁桶还要严实。太子府的护卫自是比不上皇城司, 主?要的护卫差使?, 交由皇城司负责。

范朝主?动退居其后，站在廊檐边望着皇城司兵丁的兵马刀箭, 隐藏在角落的强弩, 艳羡极了。

心腹属下冯甲急匆匆赶到范朝身边, 低声道：“头儿，林氏招了。”

听完冯甲的回禀，范朝神色很是复杂, 道：“先不用声张，看好林氏。听风来了，我先去与他问下情形。”

听风也看到?了范朝, 大步朝他走来，疲惫地道：“我忙得很，就与你交待几句。青书他们在殿下身边伺候走不开，七少?爷也忙，便让我来了。太?子?妃的事情, 七少?爷知晓了，殿下伤心过度，忙着先皇的丧事，便暂且没与他提。二哥儿可还好？”

温先生他们离开京城去打理丰裕行之事, 殷知晦身边的四大得力?小厮，只剩下听风在。

殷知晦将他派了出来, 开口便问二哥儿，范朝顿了下, 道：“二哥儿无恙，章府丞卢侍正?寸步不离守着。”

听风松了口气，道：“太?医院的太?医，待先皇的脉案全部?封存之后，便能得空前来。我等下先去二哥儿，再去寻太?子?妃。宫里还未理顺，太?子?妃他们得姑且等等，待天光大亮，安排妥当之后再入宫哭灵守孝。”

范朝沉吟了下，低声道出了林氏招供之事，听风难掩惊讶，不过他很快就恢复了神色，肃然道：“事关重大，切记不可对外声张，待殿下缓和过来，由?殿下定夺。”

齐重渊还未曾正?式登基，他们仍然沿用先前的称呼。不过，齐重渊已?经是板上钉钉的新?皇，天下无人敢替他做主?。

范朝心里虽这般想，脑中?却不由?自主?闪过了一个人。听风急着要前去看二哥儿，这个念头便很快过去了，

突然，范朝愣在那里，他在兵将中?看到?了熟悉的身影，忙走上前，不确定道：“贵子?？”

“是我。”那人转过身来，朝着范朝抬手见礼，“范统领，许久不见，近来可好？”

范朝打量着何三?贵，他身穿玄色圆领窄袖袍，外罩肩胛甲胄，宽腰束带外罩裙甲，脚登鹿皮皂靴，斜跨陌刀，尤其是皇城司兵将特有的银色鬼面，威风而神秘，望之令人心生畏惧。

以?前范朝曾听蔺先生提过一嘴，何三?贵去了皇城司伺候骡马。成?亲时，何三?贵给范朝下过帖子?，他去吃过喜酒，那时何三?贵仍在皇城司做洗刷骡马的苦差。

范朝犹记得在茂苑时，何三?贵虽说有几分才干，到?底无法与他们这些来自京城的比。何三?贵自知身份低，很是踏实苦干，积极帮着他们修缮车辆，喂养照看马匹。

未曾想到?，一段时日不见，何三?贵已?经升了官，端瞧他身上的穿戴，已?经是从五品武将的装扮。

范朝一时的滋味很是复杂，他如今在太?子?府做统领，隶属詹事府，詹事府的官员，除去詹事，原本王府的长史等属官，其余的皆由?朝臣坚韧。

譬如他所担的统领差使?，属于?武官之列，品级为六品，比何三?贵还低半阶。

何三?贵如以?前那般客气，范朝到?底还是止不住心底冒酸，勉强道：“我还如以?前那样，当差做事。倒是贵子?升了官，”他抬手抱拳，“给你道喜了。”

何三?贵避开了范朝的礼，欠身道：“范统领这般说，我反倒不好意思了。”

“何指挥。”有兵将在喊何三?贵，他来不及多说，“范统领，待我小歇时，咱们再一起吃茶说话。”

范朝点头，目送何三?贵大步离开，回到?值房，坐在小炉边烤着火，望着炉里的火光发起了呆。

小炉上坐着的茶壶沸腾了，壶中?残留的酒酿味道，随着热气涌上来，范朝提壶冲茶，神色若有所思。

何三?贵瘦猴子?许梨花三?人，从茂苑追随文素素到?了京城，如今皆各有所成?。

瘦猴子?去了京畿营做郎中?，听说以?前在打杂跑腿，兴许他现在已?经高升了。

不过，范朝清楚瘦猴子?的德性，他行事太?过跳脱，实在上不得台面，估计在官场上没甚前途。至于?其他，范朝就不敢肯定了。

许梨花以?前与乡下目不识丁的悍妇差不离，范朝永远忘不了她领着何三?贵瘦猴子?，与自己?的亲哥哥打架，顶着一头凌乱的头发，手上脸上都是抓痕的狼狈模样。

如今许梨花掌管着太?子?府的铺子?庄子?，成?了发号施令的大掌柜。

按照一贯的规矩，皇城司皇城使?皆由?天子?亲信担任。范朝身为太?子?府的护卫统领，极有可能接任皇城使?一职。

范朝对此却没甚底气，齐重渊向来不屑与底下当差的人过多来往，他虽在齐重渊身边当差做事多年，却算不得其心腹。

想到?令人闻风丧胆的皇城使?，范朝抑制不住的心头激荡，重重朝自己?的大腿拍了一巴掌，自嘲道：“真是瞎了眼，拜菩萨，都没磕对头！”

如瘦猴子?他们跟着文素素，都已?飞黄腾达，他也算得上文素素的旧识，怎地就忘了还有这通天的关系！

以?文素素的本事，她能帮着他在齐重渊面前美言一语半句。哪怕是做不成?皇城使?，跟着她，断少?不了前程！

此时外面的天已?经蒙蒙亮了，范朝知道文素素一向起得早，无论如何都坐不住了，等不及茶水变凉，疾步走出值房，领着心腹朝望湖院的方向巡逻而去。

望湖院屋顶的烟囱，冒出了缕缕炊烟，院子?前的小径上，积雪已?经洒扫干净，齐整堆在了墙脚。

门楣前悬挂的灯笼，已?经覆上了白皤，悬挂春旗的长杆上，飘荡着长幅白皤。

范朝等人走到?门前，穿着锶麻孝服的门房婆子?迎出来，客气地见礼：“不知范统领前来可有事？”

范朝道：“我巡逻到?此，想要见见娘子?，看望湖院一切可安好。”

婆子?曲了曲膝，道：“范统领请稍等。”说罢便进了屋，让人去通传了。

没一阵，李三?娘亲自迎了出来，将范朝几人领到?了正?厅，奉上茶水，身着孝服的文素素，随后很快便到?了。

范朝等人起身见礼，文素素欠身，招呼他们坐下，道：“我正?准备用饭，几位应当还没用过，不如顺道用饭，边吃边说，也不耽误了你们的差使?。”

范朝已?经熟悉了文素素忙碌时，会边吃边议事的习惯，只是他有些话要私下与文素素讨论，他便将心腹支使?了出去，“你们且先去院中?瞧瞧，可有需要注意防范之处。”

几人起身出屋，在院墙等隐秘之处巡逻了一圈，被杨嬷嬷领到?了偏屋用饭。

李三?娘提着食盒进屋，范朝接过热帕子?抹了头脸，桌上已?经摆好了丰盛的素斋，点心米面俱全。

文素素道：“你们当差辛苦，你也知道我性情，无需与我客气。”

范朝笑着说是，接过素包子?咬了一大口，再喝了半碗浓稠的米粥。

文素素低头安静用饭，范朝犹豫了下，道：“皇城司的兵丁到?了太?子?府，娘子?应当看到?了。”

文素素点头，道：“二哥儿与太?子?妃可好？”

范朝将听风前来之事说了，“二哥儿倒没事，只太?子?妃还不甚清楚。”

文素素道：“太?子?妃定能吉人天相?。”