所有的声音在此刻戛然而止。

宝福我当年发过誓，此后这条命都是小姐的，只为小姐生，为小姐死。

可这一刻，我非护小姐而亡，但小姐您应不会怪我。

当年老爷夫人的死讯传来，您喃喃自语，说何谓生，何谓死。

我当时不明白，可现下，我好像明白了一些，又好像还是不明白。

小姐啊，望你勿要悲伤，而当以我为傲。

小姐啊，望你今后幸福美满，顺顺遂遂。

在纪云汐赶到刹那，宝福阖上了双目。

最后四名剑客顺利逃生。

从未追丢过一个脑袋的雪竹，手里的铁剑忽而垂至身前，脚一动不动。

他愣愣地看着宝福。

那一剑挥来极其狠辣，背脊几近一分为二。

血流而下，染红了下方秋玉的身子。

秋玉红了双眼，她双手颤抖，想去抱身上的宝福，又生怕弄伤她。

想给宝福止血，但又不知从何下手。

血实在太多太多了。

太多太多了。

秋玉从宝福身下起身，双手扶着宝福，看着满背的鲜血，咧开嘴大哭。

泪水鼻涕混着血，遍布她干裂的脸庞。

纪云汐一行人匆匆赶至。

纪明焱看着宝福背上的伤，不似先前那般吵着要去包扎，他看向雪竹。

雪竹对于外伤的包扎，是他们这些人中做得最好的。

故而前头，太子的箭伤才交由雪竹来处理。

雪竹认真摇了摇头。

这已经是，回天乏术了。

纪明焱高高仰起头，抬手擦了擦眼角，而后有些担心的朝纪云汐看去。

和眼眶红红的众人不同，纪云汐的脸上始终没有太多表情。

她紧紧抿着唇，脱了外衣，轻柔地盖在宝福的身上。

很快，血便染红了烟青色的衣裙。

纪云汐仿佛没看见，她弯腰，伸手想将宝福抱起来。

可她已经抱不起来了。

纪明焱想上来帮忙，纪云汐摇了摇头。

她看向洞口，那是跑回来的晚香。

晚香一手提着剑，三步并两步走近。

纪云汐站起来，道：“晚香，你将宝福抱着。”

她喃喃自语：“我已经抱不动了。”

晚香将剑扔到一旁，咬着双唇，将双唇咬出了血。

她伸手，轻巧将宝福打横抱起，而后跟着纪云汐朝洞外走去。

太子就在洞口坐着。

这是此生，太子最狼狈的一天。

可也是日后，哪怕太子登基为帝，哪怕他垂暮之年躺在龙床上，也会想起的一天。

这始终提醒着他，身为君王，他应该做什么，要做什么。

“殿下。”纪云汐轻声，“伞。”

太子将手中的油纸伞递给纪云汐。

纪云汐接过，打开，举至晚香头顶，将晚香和晚香怀里的宝福遮盖在伞之下。

雨一滴滴落下，湿了纪云汐的发，湿了纪云汐的眉眼。

主仆三人在雨中渐行渐远。

*

北山剑派的掌门终于被吴惟安、纪明双、纪明皓、圆管事合围在最中间。

掌门那双锐利的眼直直望向吴惟安。

他终于明白，圣上为何要他带着八名长老亲自来这清河郡，为何定要他小心吴惟安。

这吴惟安今年不过十八，可这份心性，令北山掌门也不由叹息。

他耍着吴惟安在几人间游走，大多数人都撑不住这么长时间，可吴惟安始终冷静。

时刻都能保持冷静的人，是最为可怕的。

最终，反倒是北山掌门自己耗了大半体力，稍慢了一步，被吴惟安拦住。

其他三人见机，默契地赶至，将北山掌门围了起来。

北山掌门一笑，倒也不惧：“几位小友难道不好奇，为何此处只有我一人？”

他一边说，一边还特意往上方的矿洞处看了看。

纪明双和纪明皓兄弟俩对视一眼。

那矿洞里，都是百姓。

虽有纪家军看守，但只在洞口安排了几人，其他纪家军都在这忙着搬开障碍物，翻看是否还有幸存的百姓。

若是那救上来的百姓中，有隐藏着的剑客呢？

矿洞里，有太子，有纪云汐，有纪明焱。

纪明双细细一想，一时之间连呼吸都停住了。

他嘶哑着声音，面容带着怒意，提剑指着北山掌门：“你这是何意！”

北山掌门一笑：“小友不赶紧上去看看？去的晚了，怕是要为太子和你的兄妹收尸。”

听到此言，纪明双心下大乱，连沉稳如纪明皓，握着剑的手也紧了紧。

吴惟安更是不再停留，拿着剑转身就往回飞掠，面色阴沉如水，目眦尽裂，均是焦急之色。

纪明皓看着忽而离去的吴惟安，皱了皱眉，但也没说什么，拿起剑就要和北山掌门对上。

他不是北山掌门的对手，这是显而易见的事实。

可这不是纪明皓避让的理由，他是将军。

将军，一军之将。

他都躲了，他身后的军，怎么办？

军之后的民，又怎么办？

妹夫和纪明双可以为了上方的六弟三妹安危而奋不顾身转身离去，可唯独他，不行。

离纪明皓近的纪家军见状，划着船带着箭矢而来。

一支支箭射向半空之中的北山掌门。

北山掌门一笑，轻巧挥开。

这些普通士兵的箭矢，于他而言，不值一提。

北山掌门一剑而上，劈开纪明皓的剑。

纪明皓往后一躲，便又要提剑而上。

可北山掌门的第一目标，本就不是纪明皓。

此间最令北山掌门忌惮的，便是吴惟安。

只要吴惟安死了，取纪明皓这些人的小命，轻而易举。

北山掌门刚刚的体力不支只是假象，他不再隐藏实力，脚下飞奔而至，用尽毕生所学，一剑朝吴惟安的背后而去！

吴惟安心中分寸大乱，身形微微一僵，慢了半步，没彻底躲开，左肩硬生生抗下了这一剑。

北山掌门冷冷一笑，欺身而上，第二剑直取吴惟安的脑袋。

噗呲一声，是剑入血肉。

如此轻微，又如此清晰。

北山掌门瞪大了双眼，不敢置信地看着回过头来的吴惟安。

吴惟安的脸上，哪里还有刚刚的焦急之色。

淡如水的五官，皆是冰冷。

北山掌门想躲，却也来不及了。

他离吴惟安太近了。

吴惟安五指握着剑，手腕使劲，用力往上一推。

剑割破北山掌门的五脏六腑，硬生生从心口的位置一路劈开了北山掌门的脑袋。

北山掌门身体几近被切成两半，只剩下下半身还黏连在一起。

破烂不堪惨不忍睹的尸体，砸入滔滔洪水之中。

吴惟安看都没看一眼，他对赶过来的纪明双和纪明皓道：“我先回去，这里就麻烦二哥了。”

一切都在吴惟安的计划之中，北山掌门在下方只为牵制住他，他们真正的目标，是太子和纪云汐。

故而吴惟安先前就安排好了人，他的六人加上她自己的六人，还有雪竹晚香，足矣。

圣上的目标，是他，是太子，是纪云汐、纪明焱、纪明双、纪明皓。

吴惟安算全了这些人的安危，他在下方护着纪明双纪明皓，其他人护太子纪云汐纪明焱。

可唯独宝福，不在圣上的目标之内，不在北山剑派的目标之内，也不在吴惟安的目标之内。

按理宝福不会有事。

没人会害她，她这些年得到过晚香的提点，在人群中躲开危险，没有问题。

宝福确实也能躲开。

可躲开的宝福又回头了。

连棋局都上不了的普通人，也有自己的义与勇。

宝福的死，在所有人的意料之外。

*

纪云汐让晚香将宝福放在马车上。

马车里的一切，都是宝福亲手布置的。

连柔软的毛毯，也是宝福亲手所铺。

纪云汐伸手，将被子盖在宝福身上，一寸寸往上拉，直到盖过宝福的脸。

晚香坐在地上，就那么看着宝福。

泪水一滴一滴落下，晚香伸手抹了一把又抹了一把，可怎么都抹不完。

学武很难很累很苦，但晚香从未哭过。

纪云汐见状，揉了揉晚香的头。

晚香抬起头，看向纪云汐，终于忍不住哭出了声：“小姐宝福前几日还和我说，她说她想上京城了，想吃唐虎家的糖葫芦了。宝福说，糖葫芦还是唐虎家里做的最甜最好吃……”

纪云汐轻轻牵着宝福裸露在外的手，听着晚香抽泣着絮絮叨叨，什么也没说。

到了最后晚香哭干了眼泪，声音沙哑时。

纪云汐将宝福的手放进被子之中，轻声道：“今日矿洞里，会有很多人记住她。不是因为她是我的丫鬟，只因为那是她。”

“走罢。”纪云汐站了起来，“里头很多人受伤，需要人帮忙。”

她掀开车的帷幔，下了车，回了矿洞。

在马车上停留的时间并没有很长。

可就这么一点时间，矿洞里似乎变了个样。

灾民被分成了两拨。

其中一拨在外围，一拨在里围。

外围和里围稍微错开了一些空隙。

里围里有人在吵吵嚷嚷：“我确实不是清河郡人士！我是探亲路过，在此地停留，不幸遇上了大水！凭什么要我在这里待着？！”

刚刚不久前，有人提议，为避免贼人混在他们里头害人，便将清河郡人和外地人区分开来。

清河郡人在外围，外地人在里围。

外围将里围包住，若是还有贼人出现，外围能拦下一个是一个！