三个宦官回到皇城里的一座院子，吴忠便不动声色地说道：“桐油罐子搬到咱家屋里去。桐油这东西用来点灯，烟大、又臭，哪能给贵人们用？咱们这等奴婢用起来，倒也合适。”

老宦官立刻点头道：“老奴明白！”

俩人对视一眼，一切都不必言明。

老宦官又问道：“这些新鲜的鱼肉果蔬，也得尽快送到‘逍遥城’里去哩。”

“咱家送过去。”吴忠道。

老宦官立刻便答道：“好咧！让吴公公操劳了。”

“分内之事而已。”吴忠淡然地说道。

老宦官笑着点了点头。吴忠瞧他的模样，猜得到他的心思：连块肉也要贪半块？

“逍遥城”在皇城东南角落，原来那里有一些廊房。年初动工，在那里修了一圈围墙，变成了一个院子，还改了个名字：逍遥城。

里面关的就是废太子朱高炽一家子。

人们进出皇城已是很严；那“逍遥城”还有人专门看守，不准废太子等人、与皇城里的人来往！如此一来，废太子一家可谓是如同囚犯。

吴忠提着东西走到门口，看到院门上面写着“逍遥城”三个红字的牌匾，忽然觉得颇有几分讽刺。新皇给关押高炽一家的地方、取这么一个名字，倒不知是甚么意思！

守门的宦官查了一番，便客气地说道：“咱家把东西送到厨房去便成了。”

“没事没事，反正咱家也闲得慌。”吴忠笑道。

他拧着东西也不去别的地方，径直去了厨房里，见到一个老厨娘，便又说了几句话。

这时一个穿着素雅绸缎衣裙的年轻女子走了进来，招呼了一声：“喂！你、就是你，我有几句话与你说。”

她显然不认识吴忠。但吴忠倒是认识她，她姓张、原来还是“废太子”封的贵妃娘娘哩！吴忠十分恭敬地弯腰道：“您有何吩咐？”

张氏道：“你下次买肉的时候，多买肥肉，可以吗？”

吴忠立刻点头道：“奴婢一定记住了。”

张氏看了老厨娘一眼，从头发上拔下来一根簪子，径直塞给吴忠沉声道：“多买肥肉。”吴忠却推拒道：“东西奴婢不敢收，事儿一定办。今日买的肉也很肥，还有酒。”

张氏听罢赞许地点了点，道了一声谢，眼神里竟然露出了些许感动。

吴忠心道：这人呐落魄的时候，才能懂不少事儿。当年他们家在京师皇宫呼风唤雨之时，何曾管过凤阳这些亲戚的难处？

张氏离开了厨房。吴忠却没急着走，他慢吞吞地在厨房周围转了一圈，又检查了柴米的储存情况，这才离开“逍遥城”。

他回到住处之后，今日便没正事了。吴忠径直回到卧房里休息，他将卧房的门关上，这才从袖袋里掏出那张手帕，悄悄展开来看，坐在那里怔怔出神。

过了一会儿，一副场景渐渐浮现到了吴忠的眼前。

那是马恩慧离开凤阳的当天，吴忠在路旁送别的光景。马恩慧坐在重重护卫的车上，她挑开车帘一角，看了吴忠好一阵子。俩人没能说上一句话，吴忠只能作揖拜别。

她的眼神里没有笑意，看了吴忠那么久，好像有话要说？

当时吴忠还以为自己能离开凤阳的；毕竟连皇帝都感念着马氏的大恩，马氏带个宦官回宫应该不难。而吴忠是马氏最信得过的宦官，她应该也想带着吴忠在身边的，若想办点甚么事都更方便。

但是马氏没有那么做！

吴忠也从未怪过马氏，因为他相信“皇后娘娘”留他在凤阳，自有考虑。

吴忠犹自细细地思索着，“皇后娘娘”究竟要自己做甚么呢？

他想了许久，又看了一眼手帕，不禁暗叹一声，心道：咱家还有机会替皇后娘娘效命？