沈约呈立在挂满碎雪的树下，远远看见寒酥款步朝他走来，他的唇角情不自禁攀起一抹笑意。他握着锦盒的指节愉悦地轻叩盒侧。

“这是新出的生肖砚，拿去玩。”沈约呈微顿，“府里的姊妹都有，四叔院子里的表姑娘也有。”

嫌补充得不够，他再加一句：“今天天气不错，闲来无事，每处都是我亲自送去的。”

每个人都有，每处都是他亲自送的，简直将避嫌做到极致。就怕寒酥觉得唐突、越矩，怕给她添烦扰。

实则，府里的姑娘们好笔墨的只寒酥一个。

寒酥识出他的用心，微微笑地接过来，道：“多谢三郎。”

看着捂了一路的锦盒如今被她接过去，少年郎唇角的笑便深了些。他努力将唇角往下压一压。

送了东西他就该离去，可沈约呈不舍得。

他不愿意就此离去，总要找点话头，不能这样僵立着。但是他却一时脑袋空空，不知说什么。

两个人面对面立在树下，冬日的暖阳从松树的罅隙洒落，于两个人之间的砖路上投下斑驳的影子。

寒酥先开口：“听说赫延王要回来了。”

“对！”沈约呈立刻笑着接话：“北边打了大胜仗，父亲这次可是凯旋！”

沈约呈含笑的眉眼间噙着几分对父亲的崇拜。

“我知道。”寒酥微笑着轻点头。

不管是耄耋老人还是三岁稚童，大荆子民谁都知道北边打了胜仗。这些年战火不断，甚至一度走向亡国。当年最差的时候，北齐的军队已经逼到了京城外，距离亡国不过一步之遥。

是封岌的横空出世阻止了亡国的命数。

原来一个人真的可以拯救一国。

别说沈约呈谈起父亲时语气里藏着崇拜，大荆子民何人不敬赫延王如神明？就连皇子皇孙见了他也要毕恭毕敬地避让问好。

寒酥虽未见过赫延王，也和其他人一样由衷地敬佩和感激这个人的出现。这些年，是他将大荆失去的城池一座座攻回来，让那些为奴的百姓重新为人。

“父亲这几年每年在家的天数屈指可数，今年能多住些时日，要住到过年。”沈约呈看了寒酥一眼，又匆匆移开了目光，欲言又止。

他垂在身侧的指节局促地敲了两下腿侧，斟酌了言词再认真道：“我有一心上人，不见时思之如狂见时欣喜若狂。”

少年的声音又轻又脆。

寒酥惊讶地望向他。

沈约呈却不敢直视寒酥，垂下眼，看着寒酥轻漾的白色裙摆，继续说：“父亲虽非我亲生父亲，却是我在这世上最亲近之人、最敬重之人。这次父亲回来，我想禀明父亲，允我与心上人的亲事。她……她有孝在身，我想先把亲事定下来。我年纪也小，刚好用这几年考取功名，待她出了孝期再成婚。”

沈约呈慢慢抬起眼睛，盯着寒酥的眼睛：“你说……她会愿意吗？”

少年郎的目光灼灼，一片赤城。渐消的尾音里却藏不住那些忐忑。

这次换寒酥移开了目光，她转眸望着枝上积雪，温声柔语：“婚姻大事父母之命媒妁之言，她应该会听长辈之言。”

沈约呈愣了一下，才反应过来她这是同意了！她的长辈自然是三夫人，三夫人怎么可能不同意！沈约呈的唇角忍不住又翘了起来。

寒酥没有再与他单独久待，寻了个借口转身回去。沈约呈目送寒酥的背影，翘起的唇角又慢慢耷拉了下去。

她答应了，可是他一点也没有感觉到她的高兴。少年郎眼中的喜悦来得快去得也快，很快变成了失落黯然。

远处的梅林里，府里的二娘子封锦茵和表姑娘苏文瑶相约摘梅条，远远瞧见了寒酥和沈约呈说话。

封锦茵翻了个白眼，嘲讽：“仗着一张脸，这是要上天啦！”

苏文瑶笑笑没接话。

封锦茵看了苏文瑶一眼，顿时觉得没劲。两个人在梅林待了没多久，便各自回去了。

苏文瑶是四夫人的妹妹，回去之后，四夫人便问她生肖砚的事情。苏文瑶一五一十说了，又道：“二姐你可别多心，府里这些小娘子们都是幌子，贵府三郎这是要送给寒家那位表姑娘。”

四夫人仔细睥着幺妹的表情。她对这个妹妹非常了解。这么个年纪在她这里小住，除了筹谋亲事，还能为何？是个瞎子都看得出沈约呈对寒酥上了心，苏文瑶毫不在意倒是让四夫人有些意外。难道她猜错了？

自家妹子，四夫人也不愿意绕弯子，直接问：“府里几个没亲事的，你中意哪个？”

苏文瑶握着一把小剪子仔细修剪着刚摘回来的梅枝。她慢悠悠地说：“二姐说笑了，咱们是姐妹，我若是和府上的哪位郎君成了亲，这辈分岂不是乱了？”

苏文瑶冲四夫人莞尔，抱着修好的梅枝，脚步轻盈地回自己房间。

四夫人看着苏文瑶往外走的背影，忽地瞪圆了眼睛。她的神色变了，看着苏文瑶的眼神仿佛在看一个傻子。

不想乱了辈分，苏文瑶想嫁她的同辈？

那可只有赫延王了。

苏文瑶把主意打到了赫延王身上？这简直是天大的笑话！

四夫人无语地摇头。

权势滔天赫延王，京中却没有媒人敢登门说亲。就连他祖母和母亲也从不张罗他娶妻。

当年那事刚发生后没多久，也曾有胆子大的媒人上门。

“你不知道血誓？”赫延王眼皮轻掀，漫不经心的一句话，却不怒自威，那媒人直接吓得腿软跌坐在地。

头些年，非常受宠的灿阳县主对赫延王那是一见钟情，一哭二闹三上吊地恨嫁，甚至进宫去求圣上和太后赐婚。

最后这么样？不管是圣上还是太后都没给她赐婚。退一万步说，就算赐婚的旨意下了，赫延王也会抗旨不遵。

赫延王，是不可能娶妻的。

至少近几年不可能。

十年内不行？四夫人琢磨了一下，或许得二十年？

·

寒酥拿着沈约呈赠的生肖砚回房，随手将其放在书桌上。她刚褪下银色的斗篷，门口传来迟缓的脚步声。

寒酥的表情一下子生动起来，转眸灿笑着：“笙笙！”

蒲英和兜兰瞧见她这一回眸恐怕要晃神更久。在外人面前，寒酥永远端庄雅致，就连微笑也似尺子量过的分寸。唯有见了妹妹，她才像从云端走下凡尘，笑得生动，人也鲜活起来。

“姐姐。”寒笙今年七岁，比同龄小姑娘要更娇小一些。她穿着白色孝衫立在门口，小手扶着门框。年纪虽小，五官却精致，皙白的小脸上几滴小雀斑格外可爱，待长大了定是个大美人。

若说她这张小脸蛋的缺点，就是那双黑白分明的眼睛本是生得漂亮极了，可惜双目无神。

寒笙，是个瞎子。

寒酥快步走过去，蹲在妹妹面前，弓起的食指勾一勾她的鼻梁，柔声问：“昨晚雷声那么大，笙笙怕不怕？”