父子二人脚步飞快，不多时就走到了寝院。杜员外推开书房，按了一下杜岩的肩膀带他走进去，反手关上门，低声道：“为今之计，只有你带着我的信下山去找迟大人，我手上还有捏着他们命脉的东西，他们不会放弃我们。”

“我去？”杜岩有些?不可置信地指着自?己。

杜员外道：“此刻只有你我能够下山，你年轻脚程快，此事由你去办合适。记住，一定要将我们没?有与皇太孙合谋的消息传递给他们。”

杜岩心中隐隐有些?害怕：“若是他们不信呢？”

杜员外沉声道：“还没?有到鱼死网破的时候，他们信不信，都会来救我们。”

他从层层叠叠的书本之下抽出了封好的信，拍到杜岩怀中，“快去快回。”

杜岩应了一声，出门让人备了匹马，自?小?路下山而去。

山庄又恢复了寂静，杜员外的妻子妾室皆在后山住着，与前山隔了很长一段路，等消息传过去时，天色已经完全?黑了。杜员外让下人将来前院看望他的妾室赶走，自?己歇在了书房。

躺下的一刹那，杜员外才发现自?己手脚发麻，不知道是不是紧张过度，心口?一抽一抽地痛着。

这种?感觉他已经很多年没?有过了。

早些?年的时候，他什么都敢做，杀人放火之事在他看来都不值一提，心比天高，不愿拘于?泠州。

不过他也的确做成了一桩大事，也正是因为那件事，他后来做了很多年的善人。

杜员外用?手揉了揉心口?，爬起来吃了一粒药，躺上床辗转许久，终是在惊惶中慢慢睡去。

梦中他回到许多年前，梦到了那座宅子，是极其?新的模样?。

他站在门外时，听见里面传出来许多孩子的声音，有嬉笑打闹，也有琅琅书声，喧闹的声音伴融合着蓬勃的生?命力涌出来。杜员外神思恍惚，慢步上前，将门一下子推开。下一刻，一个人从他身边倒下，半边身子撞在杜员外的身上，随后又砸在地上，发出闷响。

杜员外低头?，就看见自?己被撞上的那半边衣衫染了大片血液，他惊叫一声，再一抬头?，就看见偌大的院子里，竟满是横七竖八的尸体，血液几乎将所有地砖给浸成了红色。那些?尸体都是半大的孩子，像是往门口?奔逃一样?，陆续死在逃跑的路上，堆在门处的尸体就尤其?多。

杜员外吓得往后退了好几步，忽而踩到了什么软软的东西，一下就跌倒在地。他慌张回头?查看，就见方才踩到的竟也是个少年的身体，约莫就六七岁的模样?，身上穿着华贵的锦衣，整个身子往下趴着，背后有一条极深的刀痕，血流得到处都是。

他伸手过去，将那尸体翻了个面，却赫然?看见那少年原本应该长着五官的脸上，竟然?一片空白。

杜员外的身子猛然?一抖，生?生?从梦中吓醒。只是还不等他缓过神，忽而就听见耳边传来细微的声响，像是刻意放轻的脚步在缓慢地靠近一般。

倏尔一阵微风吹过，让他出了一身汗的脊背发凉，杜员外陡然?一惊，瞬间想起自?己睡前是严严实?实?地关紧了门窗的，何来的风？

还不等他细想，在微弱月光的照耀下，杜员外就看见原本放下了一半的床幔被掀起，一柄锋利的刃骤然?探了进来，被人举起，刀口?折射了月色。他在这一刻什么都来不及想，大脑抽空，一声凄厉的尖叫拔声而起：“啊——！”

眼见刀刃落下，杜员外本能地往床榻里滚了一圈，“咚”的一声闷响，刀刃狠狠刺入床榻中，不知是卡在了什么地方，竟然?一时拔不出来。

“来人，来人！”杜员外大声吼叫。

“别叫了。”来人将床幔彻底撩起，高大的身子一弯，半个身子探进来，模糊的月光下是一张俊朗的脸，带着几分地痞般的笑，说道：“你这边上的侍卫，都让我杀完了，谁能来救你？”

“你究竟是何人！”杜员外见这人竟完全?脸生?，尽快吓得双腿发抖也佯装镇定，说道：“你想要钱，我可以给你很多，只要你能饶我一命，什么都可以给你。”

“银子确实?是个好东西。”他扯着嘴角一笑，眼睛眯起来，“可是我不为钱卖命呀。”

杜员外赶忙道：“你是谁的人？我在泠州广结善缘，并无仇家！你是不是找错人了？”

“杜员外，这是你的山庄，我来这里还能找错人？”他道：“你我从前忠于?一主，而今你卖主求荣，主子自?然?要清理门户。”

这么一说，杜员外当即就明白了，“是孙相？！”

他眼睛一瞪，急声道：“我没?有出卖孙相！这些?都是皇太孙的阴谋诡计，他故意在没?结案时将我放出来，又接连几日登门，在山上各地布下了眼线，就是为了这一出离间计！我分明已经派人将消息传递出去了！”

“我只奉命行事，没?时间断案。”

那人声音一扬，透着一股狠劲，猛然?扑进了床榻中，在杜员外完全?来不及反应之时，双手就猛然?掐上他的脖子，将人死死地按在榻上。

“我手中……还有孙相的……”杜员外双腿疯了似的狂蹬，脖子上收缩着狠厉的力道，让他顷刻间就涨红了脸，呼吸被扼住，声音嘶哑，奋力说出了几个字，“怎么敢杀……我……”

“你死了，再多的东西不就都一块被埋了吗？”那人冷笑，语气低沉，“你也早就该死了。”

正当杜员外完全?喘不过气，双眼发黑时，门外突然?传来砰砰的踹门声，像是有人想破门而入。

下一瞬，杜员外脖子上的力道松了。那人说了一句算你今日走运，而后跃出床榻，在外面的人破门而入时，从另一扇窗子翻走。

杜员外躺在床上涕泗横流，浑身被汗浸透，脖颈处剧痛无比，大口?喘气着，双耳嗡鸣，过了许久才慢慢恢复过来。

等他双目恢复时，才发现房中已经点上了灯，杜岩正着急地将他扶起来，询问他发生?什么事了。

杜岩是正好送完了信回来，想找杜岩回话，却没?想到走到书房一看，原本守在门口?的人竟然?都死了。他赶忙跑去喊了别处的侍卫来，带人砸门，这才将杜员外给救下来。

“爹！”杜岩道：“我已经将信讲给迟大人，他说马上就派人上山来。”

杜员外方鬼门关走了一遭，差点死了，一听这话立即爬下床榻，飞快往身上套衣裳。

“爹，你这是要做何？”杜岩急声问。

“你去随身收拾些?东西，咱们走密道，现在就离开这里！”杜员外的声音还满是喑哑，一说话嗓子就剧烈地痛起来。

“迟大人说会派人来保护我们！”

“谁都不可信，先逃再说！”杜员外斥责一声，“别废话，快去！”

杜岩道：“那娘她们……”

“不必管。”杜员外套上外衣，只丢下一句话，便匆匆离去，“我去取个东西，你收拾好后先去密道等着。”