说着，尹县令又给了萧景曜二十两银子，更加欣慰，“按照规矩，举人进京赶考，官府要给举人一笔路费。这是二十两银子，你且拿着。我知道你不缺这份银子，不过官府给的银子，也算是个好彩头，你好好收着。”

萧景曜推辞的话就这么噎了回去，再次拱手谢过尹县令，而后仔细将火牌和黄色旗帜收好，恭敬地同尹县令道别。

“去吧，一路小心，我等着你的好消息。”

出发的时候，萧景曜见萧元青租来的最宽敞的马车，想了想，把那块写着“奉旨赶考”的黄布交给了萧元青。萧元青顿时美得不行，乐呵呵地拿着杆子将黄布套好，让旗帜高高悬在马车上方。打眼望去，旗帜上的四个大字尤为显眼。

有读书人远远见到了这面旗帜，目中便露出无限的憧憬之色，期盼着自己有朝一日也能打着这面旗帜前往京城。

在齐氏和师曼娘依依不舍的目光中，萧景曜和萧元青进了马车。萧平安和车夫坐在外头，车夫马鞭一扬，马车便慢悠悠地向着京城的方向而去。

萧景曜和张伯卿等人约好在雍州省城相聚，而后一同前往京城。

在经过快到省城的那座山时，萧景曜察觉到林中的杂草树木好像有被大批人损坏的痕迹，不由皱了皱眉，暗暗将此事记在心里。

这一次进省城，守城的士兵一看萧景曜马车上方的旗帜，再也不敢像上次那样，尝试抠油水，笑呵呵地放了行。

萧景曜进城时已是下午，一行人找了离邢克己先前聚会的茶楼较近的客栈住下。现在不在考试时期，客栈房间比较宽裕。萧元青定了两间上房，两间下房，包括车夫在内，一人一间房。惹得车夫连连向萧平安感叹自己这次跟了个好雇主，往常的雇主，都是让他和下人挤一间房。

萧景曜则去了邢克己先前带他去的那间茶楼，等邢克己几人到来，顺便打听一下最新的消息。

茶楼果然是消息最灵通的地方，萧景曜找了个靠窗的位置喝着茶，正好就听到隔壁桌聊起最近的大事，“离省城不远的那座山，哦哟，可了不得，里头竟然还有山贼！前不久考完乡试，有书生回去的路上，还被山贼害了！”

萧景曜震惊地偏过头去，忍不住搭话，“两位大哥可知道谁遇害了？”

对方见了萧景曜，眼神当即一亮，其中一个更是激动地拍了桌子，“我记得你，长得这么俊的世间少见，你是这次乡试的萧解元！”

萧景曜笑着向对方拱了拱手，等着听下文。

对方也不含糊，把凳子往萧景曜的方向挪了挪，小声道：“到底是谁遇害了我也不知道。不过案子是在你们办完那个什么宴之后才发生的，据说能参加那个宴会的都是举人。反正路上出了人命，官府还派了官兵去剿匪，现在那些个该死的匪徒还在大牢里蹲着呢！”

萧景曜定了定神，回想到自己也收到过张伯卿几人的来信，暗暗松了口气，“还好官府派兵前去剿匪，不然的话，百姓们走在路上都不安心。”

“谁说不是呢，就是可怜了那些被害的人，平白丢了性命。”

萧景曜心下更是疑云丛生，山贼头这么铁的，竟然敢对新晋举人下手？

仔细盘一盘这里面的逻辑，就能发现其中的蹊跷之处。萧景曜在马车上方立了面“奉旨赶考”的旗帜，一路上官兵都对他客客气气的。山贼直接对新晋举人动手，这是冲着掉脑袋去的吧？

不过对方显然也不知内情，匪徒们都被关在大牢里，具体案情官府也没公布，想来里面还有不少事。

萧景曜只是为那个倒霉的举人叹息，好不容易中了举，回家路上却出了事，当真是世事无常。

第二天，张伯卿几人也陆陆续续到了。邢克己里省城最近，消息最灵通。听萧景曜谈起这事儿，邢克己也忍不住叹了口气，小声说道：“那个倒霉蛋，你也认识。”

萧景曜眉头一皱，“连水清？”

对方性子确实讨厌，但也罪不至死啊。

邢克己继续道：“确实是连水清一行人受到了山贼的攻击，也有人丢了性命。不过没命的是连水清的小厮和护卫，他自己侥幸逃了出去，据说他被吓得不轻，回去后大病一场，也不知现在身子好了没。”

萧景曜眨眨眼，心中生出个可怕的猜测，“不会是他得罪的人太多，有人□□吧？”

邢克己做了个噤声的手势，压低声音道：“官府还在细查，我们也不好凭空猜测。不过这一路上，我们要更加小心，多留几个心眼肯定没错。”

张伯卿拍了拍胸脯，深深叹了口气，“我本以为科举考试，只要一关一关过了就行，谁知道这竟然还是个危险的活计，一路上不但要努力温习功课，还得注意自己的小命。现在朝堂上的那些大人们，个个都是了不得的人物啊！”

萧景曜也忍不住摇头叹息。

萧元青得知此事后，吓出了一声冷汗，“还好我那天怀疑之下，故意露了一手。不然的话，说不准我们回去的路上，也会遭受山贼的袭击。”

若对方真的是冲着新晋举人来的，那萧景曜这个解元，显然是最亮眼的目标，可不是一个排在中间的连水清可以比的。

萧景曜从不吝惜对萧元青的赞美，当即点头道：“还好爹机敏果断，这一路上有爹同行，我们也更安心。”

萧元青顿时得意起来，眉毛都快飞到鬓角后面了，“那是，我就说我还是有点用处的！”

张伯卿三人已经十分熟悉萧元青的性情，只有邢克己，头一回和萧元青相处，被萧元青这豪放不羁的话听得一愣一愣的。萧家父子感情确实好，但萧元青这个父亲，是不是也有哪里不太对？总觉得他和世间其他爹格格不入，在孩子面前一点威严都没有。

唐振源心细，看出了邢克己的困惑，悄悄用手肘戳了戳邢克己，小声道：“萧叔性情爽朗，对景曜极好。你日后见多了就习惯了。”

邢克己又看了一眼萧元青，目光中有他自己都未曾察觉到的羡慕。

几人顺利汇合后，便开始正式向京城而去。这年头儿的马车，减震功能约等于没有，官道虽然平坦，却也难免有颠簸之处。一整天马车坐下来，萧景曜还好，张伯卿和柳疏晏这两个身子骨较弱一点的，一到客栈都倒在床上装死，只觉得浑身骨头都在发疼。

萧景曜也只能庆幸他们出发得早，马车行驶的速度并不快。要真的赶起路来，这两人怕是还没到京城就只剩下半条命。

路上想要温习功课实在不容易，萧景曜还好，看过的书都印在脑子里。尽管马车再颠簸，萧景曜闭眼定神，就能像从硬盘中调出文档那样，将自己想温习的课业从头到尾地调出来，一字不差。顺便还能回忆一下教谕们和尹县令对他的教诲。

特别是在县衙典籍室看到的那些历年事件记录，更是成了萧景曜每天都会反复琢磨的重要内容。

经过这次乡试，萧景曜也发现了实务的重要性。更加能肯定，之后的会试和殿试，肯定也会更侧重实务方面的题目。

这也很好理解，科举完后都是要当官的。新科进士通过庶常馆考核后，一般会外放为一地父母官。要是不懂得实务，还当什么父母官？只会做事写文章可当不好父母官，朝廷要都是这样清谈的官员，那这个朝廷才是要完。

显然，正宁帝是个明君。萧景曜从县试考到乡试，不论是院试中算学题的占比加大，还是乡试中实务题的占比增多，都证明正宁帝是个注重实干的帝王。

科举考题确实都是由主考官出，正宁帝并不插手。但能让这些实干派大臣担任主考官，本来就体现了正宁帝的倾向。

萧景曜将自己的猜测和其他一说，张伯卿看着萧景曜，深深叹了口气，“我明明已经知道了你是个厉害人物，没想到你竟然还能给我惊喜。大家都只有一个脑袋，为什么你就能琢磨出这么多的东西？”

邢克己也摇头苦笑，“我倒是隐隐猜出来会试也会更注重实务，但只是猜测，不能说出其中的道理。景曜确实远胜于我，这个解元，实至名归。”

有了努力的方向，几人在路上也没闲着，得了空就开始钻研各种实干的方法。这个时候，张伯卿几人就分外羡慕萧景曜的脑子，柳疏晏更是激动之下抱着萧景曜的胳膊蹭了好几次，“过目不忘真的太好了，我也来蹭一蹭天才的才学，希望我的记性也能这么好！”

在马车中看书，真的不容易啊！

对此，萧景曜只能露出一个尴尬而不失礼貌的微笑。

天生技能，其他人羡慕不来。但这话说出来挺欠揍，萧景曜唯有微笑以对。

萧元青就不一样了，得意地叉腰大笑，深深觉得他这辈子做的最正确的事，就是娶了师曼娘，生了萧景曜这么个天才儿子。

天底下还有比他更舒心的爹吗？

萧景曜并不藏私，在沿途驿站中休息时，也会向张伯卿等人分享他在县衙典籍室里看到的文献记载。四人更是感激不已，深深记住萧景曜这份大人情，暗自发誓日后定要好好报答萧景曜。