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宁暖的糕点还没吃完，门外风风火火闯进来一人，裹着开春的冷意，一阵风似地冲到了她面前来。

“阿暖，你快来看。”

宁朗将手中提着的鸟笼子放到了她的面前，笼子里八哥的爪子紧紧地抓着站杠，圆滚滚的眼睛不安地转动着，警惕地看着周围。

“我在街上看到了这只鸟，它可聪明了，还会学人说话，我教一句，它立马就学会了。”宁朗拿木棍子伸进鸟笼里戳了戳它：“来，小八，跟着我学叫阿暖，阿暖她是我妹妹，你认好了，以后她也是你的主人。”

笼子里的八哥扑腾着翅膀跳了跳，避开了那根小木棍，它仰头盯着宁暖看了半晌，尖喙一张：“阿暖——阿暖——”当真聪明的很。

宁朗更加得意：“怎么样，这可是我花十两银子买来的，值吧？”

“十两？”宁暖蹙眉：“这才刚月初，你就已经将月例花光了？”

宁朗面色一僵。

他连忙转移话题，指着那几匹新送来的布，道：“阿暖，你年纪还小，怎的用这般老气的布？我看你平时就喜欢整天呆在屋子里，这待得久了，怎么连穿得都和老太太一样了。”

香桃插嘴：“这是其他小姐那挑剩下了送来的。”

宁朗浑不在意地道：“那改明儿个我去布庄给你挑一挑，保准买最新最好看的布回来给你做衣裳。”

八哥张口应和：“阿暖——阿暖——”

宁暖又说：“你口袋里还有银子不成？”

宁朗：“……”

“我在街上见着了这只八哥，瞧着实在有趣，心里又喜欢的紧，想着你在家中无聊，于是就……就……”宁朗顿了顿，忽地想起了什么，又急忙从怀中掏出了一盒胭脂，“阿暖，你瞧，哥哥还给你带了什么来？”

他讨好着将那盒胭脂递到了宁暖的面前。宁暖垂眸看了一眼，就见盒子上雕了簪花小楷的店名，正是京中最出名的胭脂铺。

她再抬眼，瞧着兄长脸上可怜兮兮的讨好模样，却是没有心软，继续问道：“你今日没有去学堂？”

“这、这……夫子今日有事，所以不上课。”宁朗眼神游移，很是心虚。

宁暖抬手将那盒胭脂接了过来，他却是心中发毛，生怕妹妹再说什么，连忙扯了个借口跑了。

不用说，肯定又是逃课了。

宁父虽然后宅的事情拎不清，可学问却是出色的，如今的官职也是家中最高的。宁朗是大房长子，他对儿子的学问也十分上心，可偏偏宁朗不争气，整日游手好闲，斗鸡走狗，功课是全学堂垫底，逮着机会就想着逃课，对家中事务也不上心，对玩乐一事倒是精通的很。

大房的处境，宁朗也是知道的，可他毫不在意，也一向对弟弟妹妹们好的很，听宁父说要多忍忍，多让让，他也自持是长兄，不爱和弟弟妹妹争抢，只要口袋里不缺银子花，也不觉得有什么。月例花完了，宁母心疼儿子，自然会从自己的私房掏出银子来补贴他。宁朗不理家务，不管后宅，整日与那些朋友们在外面玩乐，是家中最悠闲的人。

宁暖捏着那盒胭脂，深深叹了一口气。

“香桃，帮我把这盒胭脂放到梳妆台上去。”宁暖说：“然后抱上这些布，随我到老太太那去。”

香桃睁大了眼睛，惊讶地看着她：“小姐，您这是……”

宁暖慢条斯理地将手擦干净：“这才消停了几日，当真以为大房好欺负的很，娘说要忍让，我可是不依的。”

香桃大喜，连忙去将那几匹布抱了出来。

两人还未踏出屋子，又听到外面传来小丫鬟惊慌失措的叫声。

“夫人！夫人您慢些！”

紧接着，宁母急切地声音又传了过来：“阿暖？阿暖在哪里？”

宁暖心中一惊，连忙走了出去。

院子里，宁母被小丫鬟扶着，神色凄惶，眼带泪意，看见宁暖出来，她先是一怔，一眼仿佛穿过了数年，继而眼中迸出无限喜意，张开怀抱，竟是直接将宁暖紧紧抱在了怀中。

宁暖懵了。

她下意识地回抱住了宁母，眼睛朝着宁母身边的小丫鬟看了过去。

丫鬟低声道：“大夫人午膳后睡了一觉，一觉醒来以后，也不知怎么的，泪流不止，奴婢劝了许久也不管用，后来她想到了小姐，便急忙过来寻小姐了。”

这边，宁母还抱着她泣不成声：“阿暖，娘的好阿暖，娘对不起你，是娘对不起你……”