诚然皇后?是不喜欢褚瑶一直留在宫里的，上一次她?以退为进，主动提出纳她?做承徽，不出意料的，她?果然拒绝了。
今日皇后?便不打算与她?虚与委蛇了，直接问?她?何时离开，她?若愿意离开，便赏赐她?些?银两?，派人送她?回去，她?若不愿意离开，那……自然也由不得她?不愿意。
褚瑶自太?医院往回走，才至东宫没多久，永和宫便来人，说?皇后?娘娘请她?过去说?话。
上次也是这般，裴湛才出宫，皇后?娘娘便要见她?，仿佛故意躲着裴湛似的。
奶娘正给鸣哥儿喂南瓜玉米羹，小人儿自个儿拿了一个木质的勺子，吃得香甜。他如今已?经吃得很好了，很少撒在衣服上，只是嘴边脸上都是糊糊，褚瑶也不嫌弃，叫奶娘等鸣哥儿吃完了再给他擦脸，免得扰了小人儿吃饭的兴趣。
而后?便去永和宫的人一起出去了。
因着上次见面还?算融洽，所以这次褚瑶心情放松了许多，心中猜测皇后?娘娘想必也知道了这些?时日她?主动向裴湛示好的事?情，所以她?一边走一边在心中暗暗想着说?辞，等见到皇后?娘娘也好与她?解释清楚。
却是没想到，这一次皇后?娘娘竟并未谈论其他，只是简单关心了几句鸣哥儿的身体状况后?，忽而问?她?：“本宫瞧着鸣哥儿的身体确无大碍了，你也离家许久了，想必惦念家中，可有打算何时回去？”
褚瑶被问?得一怔，随即如实道：“皇后?娘娘，我暂时不回去了。”
皇后?微哂，看她?的目光显然没有先前那般和善了：“不回去了？所以是打算留下来做太?子承徽？”
褚瑶恭敬道：“我与太?子殿下有约定，倘若殿下能帮我找到亲人，我便留下来……”
“呵……”皇后?笑中带着讥讽，“先前你可不是这样说?的。”
“我先前……”褚瑶正要解释，却被皇后?抬手打断。
“本宫头疼，你先回去吧。”
这些?事?情解释起来也颇为麻烦，褚瑶自认没有能力让皇后?信服，她?既不想听，自己便也不多费口舌了。
于是比手行礼后?，恭顺地退下了。
她?一走，皇后?身边最得力的嬷嬷便立即凑了上来。
“娘娘，这褚娘子都亲口承认了，她?不想离开太?子殿下，而且她?竟连承徽的位子都看不上，还?用太?子来堵您的话……”
“本宫原不想因为她?而伤了与太?子之间的母子情分，如今她?野心昭昭，意图蛊惑太?子，本宫不能留她?继续待在宫里了。”
“娘娘，老奴倒有一办法?，可以将这位褚娘子神不知鬼不觉地送走。”
“说?来听听……”
*
鸣哥儿的夜啼又持续了两?个晚上，不过一夜只一两?次而已?，有柳华的保证，褚瑶倒也没那么紧张了。
这一日她?正教?鸣哥儿拔萝卜玩儿，用布缝成萝卜的样子，埋进装满豆子的盆中，鸣哥儿拔一个，笑一会儿，再拔一个，再笑一会儿。阿圆忽然过来说?，永和宫那边来人，说?是请了一位道长来宫里做法?祛除邪祟，各宫苑都会去，半个时辰后?来东宫这边……
“挺好的，正巧鸣哥儿这几日睡不安稳，道长过来瞧瞧也好……”
半个时辰后?，道长姗姗来迟，褚瑶怕吓着鸣哥儿，便抱着他暂时去了屋内，等道长做完法?事?后?才出来。
难得遇到道长，她?自然要抱着鸣哥儿叫对?方看看：“这孩子连着几个晚上夜啼，道长瞧瞧，可是让什么东西?吓到了？”
道长敛了佛尘，屏息细细打量了一番，随即道：“小殿□□弱，最近确实被一些?不干净的东西?缠上了。贫道今日做法?已?耗费太?多精力，怕是一时不能将小殿下身上的东西?祛除干净，这位娘子改日可以亲自去道观拜一拜，去求一道开过光的平安符给小殿下佩戴，那些?邪祟自然不敢再靠近小殿下……”
褚瑶闻言也是吓了一跳，邪祟之物虽看不见摸不着，却是最让人害怕。道长既说?有，这种?事?情宁可信其有不可信其无，她?还?是尽快去给鸣哥儿求个平安符才是。
当晚焚香沐浴，次日便要去道观给鸣哥儿求平安符。
东宫的护卫听说?她?要出宫，立即招手叫来了六个护卫，让他们随褚瑶一起出宫。
褚瑶摆手说?不必：“只是去求个平安符而已?，不必这般兴师动众。”
那护卫却道：“太?子殿下临走时吩咐过，若褚娘子要出宫，随行护卫不得少于四人！”
褚瑶无奈道：“那我只带四个人便好了。”
于是那护卫便点了四人出来，与褚瑶一起出宫。
洪杉亦和她?一起出来，说?是在宫里憋得慌，出来透透气，顺便给她?做车夫。
去时的路上两?人还?聊起以前在绥州城的事?情来，洪杉问?她?什么时候回绥州，他还?想喝甜水铺子里的那道牛乳薄荷呢。
褚瑶笑说?这个好办，等回宫就给他煮，不用非得回绥州城才能喝到。
洪杉爽朗大笑：“那我今日可有口福了！”
城郊桐山郁郁葱葱，抬眼望去，崇真道观半隐于层峦叠嶂之中，青瓦白墙之上氤氲着袅袅香火，石阶铺就得小径狭长，马车自是不能上去，于是褚瑶与洪杉他们便一道儿往山上走去。
大抵是因为下元节还?未过去，来道观中上香的人颇多。
尤其是褚瑶上山的这一路，摩肩擦踵，很是拥挤。
忽有两?人起了摩擦，吵嚷了几句后?动起手来，随后?又牵累一位老人从石阶上摔倒，人群登时乱成一团……
洪杉等人被冲散，等到他们回过神来时，却是找不到褚瑶的身影了。