奈利亚连头都不敢抬。
“乌玛丝?卡尔，”霍华德缓缓开口，“你确定这个人真的适合你吗？”
乌玛丝抿住了嘴唇。
“这是我第一次，喜欢一个人……”她垂下头，“我愿意给他改正的机会。也许，他只是觉得露娅是我的表妹，不愿伤害她的自尊心……”
“是的，是的！就是这样！”奈利亚麻溜地滚下乌玛丝递给他的台阶，“我也从来没有爱上过任何人，我的第一次心动就是乌玛丝，我敢保证这也是最后一次！我的眼睛里从来没有别人，从来没有！别人对我来说，毫无任何意义！”
依兰毫不留情地拆穿：“既然如此，你为什么还要特意带走别人送你的礼物？”
“什么礼物？”奈利亚吃惊地望着依兰，“我没有带那种东西，只带了几件衣服。”
“撒谎！你明明带走了一只有爱心的水晶瓶子！难道不是哪一位女孩送你的礼物吗？”
依兰性情耿直，根本无法容忍这样一个花心的家伙欺骗可怜的乌玛丝，她愤怒地炸着毛，恨不得把这个危险的骗子一脚踢出伊斯卡布里。
可怜的乌玛丝根本不知道和这个家伙在一起要承担多大的风险！
“嗤——”乌玛丝手一抖，撕裂了裙子旁边的纱层，踉跄着退出一步。
“没有，我没有！”奈利亚着急地冲上前，冲着依兰扬起了拳头，“你这是污蔑！你这个卑鄙的女人，你为什么要撒这种谎！”
霍华德把他推到了地板上。
“真是这样吗？”乌玛丝转过身，她的肩膀在不停地颤抖，声音也变形了，“奈利亚，我那么相信你。”
“没有！真的没有！”奈利亚焦急地说，“那些村里的女孩，她们怎么可能买得起什么水晶瓶！”
乌玛丝垂着头，整张脸都被浅金色的头发遮盖住，她的声音低低地溢出来：“所以是因为贵重，你才留着它，是不是？好了好了我知道了，我想一个人静一静，请不要跟着我，让我独自、独自待一会儿……不要跟来！谁也不要跟来！”
她大步向外面跑去。
大厅里的青年们发出了郁闷的叹息声。
一个愉快的周末就这么被搅黄了。
可以想见，等到那位巴比克大小姐知道今天舞会上的事情时，一定会用多么尖刻无情的语气嘲笑乌玛丝。
“噢——”一个胖胖的贵族少女耸着肩膀，模仿巴比克的声音，“像乌玛丝?卡尔那种最虚伪卑鄙的家伙，活该得到这样的下场！我早就说过她绝对不是什么好东西！噢，你们难道都闻不到，她裙子底下全是腐烂苔藓的味道吗！”
“我敢赌一百个银币！巴比克一定会说这句话！”胖少女抖着肩对身边的人说。
旁边的男青年无奈地叹气：“巴比克她总是那么刻薄。”
“她其实就是嫉妒！”
“对，像乌玛丝小姐这种出身高贵，却愿意从军的女孩子是值得敬佩的。而巴比克呢，骄纵任性，只会躲在城市里面享福——噢，当然，我也只懂得吃喝玩乐，只不过我愿意正视自己的懒惰，不像巴比克，一天到晚和乌玛丝作对！”
贵族青年们一边议论，一边向外走去。
奈利亚不敢去追乌玛丝，他跌坐在地板上，从他身边路过的贵族们总是有意无意地踹他一下，他抱着头，一双眼睛里转动着恨意，时不时偷偷用余光扫依兰一眼。
“公然把他带出城怎么样？”依兰问霍华德。
伊斯卡布里人群实在是太密集了，那个疯狂的黑巫如果真的追进来，那么后果不堪设想。
倒不如借着这个机会大张旗鼓地把奈利亚带出城去，然后放出风声，留下陷阱等黑巫自投罗网。
“是个不错的主意。”霍华德冷淡地说。
他走上前，拎住奈利亚的胳膊，把他从地上提起来。
奈利亚根本没有半点反抗之力，他也不敢。
他愤恨地盯着依兰：“我和你有什么仇，你为什么要害我！”
依兰皱起眉头：“乌玛丝不在这里，你不如说实话。”
“实话就是，你这个表子挑拨离间，想毁掉我和乌玛丝的关系！”奈利亚恨声说。
霍华德毫不留情地给了他一记下勾拳，然后把他拖到了厅外的过道里。
依兰吃惊地望着霍华德。
他居然会亲自出手打人。
奈利亚狼狈极了，头发散发，嘴角流着血，身上还别扭地套着礼服，看起来非常不搭。
“向我的女伴道歉。”霍华德冷冷冰冰地说。
奈利亚挣扎了一会儿，不情不愿地对依兰说：“对不起我不该骂你。但是你也不该那样污蔑我！我从来没有收到过什么水晶瓶，更不可能带着别的女人送我的东西到乌玛丝家里来——我还没那么蠢。”
依兰无语地望着他：“如果你像你自己以为的那样聪明，那就不会在乌玛丝的舞会上和她的表妹暧昧！”
奈利亚懊丧地抱着了脑袋：“我也不想这样……我只是想跳一支普普通通的舞而已……”
只是野外长大的穷小子，根本无法预料到软玉温香的杀伤力，不知不觉就和露娅靠了那么近，明知不对，还是说了许多不该说的话。现在恍惚回神，他也知道自己确实是心思浮动，越过界限了。
依兰盯着他。
“我知道我错了，以为绝对不会再犯。”奈利亚认真地说，“能不能请你告诉乌玛丝一句实话，我真的没有什么难忘的旧情，更不会留恋什么该死的鬼信物！”
依兰抿住了嘴唇。
‘我对这个人是不是也有一些偏见呢？’她想，‘只是一只水晶瓶而已，说不定我记错了它的位置？’
“不用再说了，”霍华德冷酷地说，“现在你得罪了卡尔伯爵的女儿，她将你驱逐出城，这个消息很快就会人尽皆知。”
奈利亚张大了嘴巴。
“跟我走。”霍华德眸光不动，“或者死。”
霍华德迈开大步，走向庄园大门。
“走吧，”依兰向奈利亚偏了偏头，“为了你的生命安全。”
奈利亚叹了口气，垂着头跟在她的身边。
“我知道，你们只是看不起平民而已，费尽心机想要拆散我和乌玛丝。”
这话依兰不爱听，她皱着鼻子：“没有谁看不起平民，我只是看不惯有了姐姐还要勾搭妹妹的家伙！”
“我和露娅绝对不会做更过分的事情……”
依兰根本不信，他和露娅脸贴脸跳舞说悄悄话的样子她可是记得清清楚楚。
像这样的两个人，只要逮到机会，百分之一百会滚到床单上去！背叛就像堤坝上的缺口，只要有一个小洞，肯定就要一泄千里。
三个人离开了庄园。
没想到的是，庄园外面的大街上已经乱套了。
“市政厅里爆发了黑瘟疫！”
“死了很多人！很多很多！”
“天哪！黑巫攻进来了！”
人们惊恐地叫喊着，推推攘攘地四散逃跑。
庄园外面的大街上，混乱正在疯狂扩散。
红甲骑士出动，在人潮大浪里面费力地维持着秩序。
“不要慌张！不要挤压！”
霍华德的人也赶了过来，他们分开人流，像是海浪中一道坚不可摧的铁桥。
军队整整齐齐分列两旁，迎接霍华德。
“报告长官！市政厅爆发黑瘟疫！”
霍华德把依兰带上了他的战车。
“去市政厅。”他的面容依旧冷静，只不过银眸里彻底结了冰。
“不要带我走，我得去找乌玛丝！她一定躲在哪里哭泣……”被两名侍卫抓住胳膊的奈利亚焦急地挣扎起来。
依兰现在听到他的声音就烦躁，她随口甩过一句：“说不定乌玛丝就在市政厅呢。”
“对，对哦……”奈利亚讷讷，“像她那样英勇的骑士，百姓有危难她一定冲锋在前。”
“是啊，”依兰说，“可惜某些人不懂得知足，有了坚韧的烈火玫瑰，还要被柔弱的小白花迷住了眼睛。”
“我错了！”奈利亚认真地叹息，“我真的知错了！”
市政厅很快就到了。
这是一座巨大的尖顶建筑，十八尺高的黑色大木门敞开一半，门口和门外的环形大台阶上各躺着几具黑尸，透过敞开的木门，可以看到大厅里全是密密麻麻的尸体。
环形大台阶距离外面的黑色铁栅门有三十尺，这一块空地没有任何尸体。
现在，红甲骑士已经隔离了整栋建筑，禁止出入。
情况倒是比依兰预想中好了一万倍。
她吃惊地望着霍华德：“这里人来人往，从染病到发病有足足半个小时的时间，为什么黑瘟疫居然没有扩散？”
霍华德刚刚已经接到了一份报告，他抬起眼睛，把这份报告递给了依兰。
原来是市政官罗兰?巴比克的功劳。
就是那位从小到大和乌玛丝作对的巴比克大小姐。
她很突然地下令关闭了建筑的大木门和外面的铁栅门，禁止任何人出入。
这位大小姐时不时就会做一些抽风的事情，反正有她担责，官员们乐得清闲，把公告一贴，睡觉的睡觉打牌的打牌。
再然后，他们整整齐齐地死在了这栋建筑里面。
瘟疫发作的时候，有官员试图开门往外逃，那位巴比克大小姐就坐在大厅主位上，跷着脚，抱着一把火铳，把逃到门口的感染者一个个打死。
依兰看得心惊肉跳，眼前晃动着一位大小姐凶残的风姿。
“她是怎么知道这里要爆发瘟疫的？”
霍华德摇摇头：“答案应该在里面。”
骑士们已经装备好了燃火箭，他们打开铁栅门，远远地焚毁了台阶和门口的黑尸，谨慎地接近那里。
一道熟悉的身影跃进了视野中。
这么短短的一会儿，乌玛丝已经换下了礼服，穿上了戎装。