灵火相就的烛火亮起, 离开阵还有三个时辰，岛中女修们开始为客人准备晚宴。

谢春山说要去看看百叶，便离开了；张也宁、巫长夜等人也各自行动, 四处看看岛中情况, 看看那些被关押的、还未被炼成“无生皮”傀儡的人都在哪里。

姜采则去独闯长水的屋舍。

昏光如幽黄色水，自舍外流入，斜在角落口。空气中并无尘埃, 只有海风气息流窜，给沉沉屋中布上一层清光。

长水站在屋中屏风前, 慢腾腾地摘掉了自己面上的面具。屏风上映着他模糊的身影，他机械地低头摘腰带时，突然回身挥出一掌，向自己身后袭去。

迎接掌风的，是一女子手中的三尺秋水剑。

姜采的“玉皇剑”在梦中碎了，现实中也受到了些许影响, 回到了她的神海中被熨着, 等待恢复的时机。虽则如此, 玉皇剑对付长水这般实力的人, 还是不在话下的。

姜采的身影浮在屏风上，水波流漾, 光点滑掠, 婉若游龙。

数招之后, 屏风从左上角向后下角, 被“刺啦”劈开一长条雪带。屏风哐然倒地，伴随着的，是姜采身如泠玉，长身修立, 锋利剑锋泛着森黄晕色的光，抵在了长水脖颈上。

剑锋停住。

姜采垂眸，端详长水凌乱的发丝、皎白端秀面容，以及那略带三分迟钝、木然的眼神。

她道：“你果然和江临长得一模一样。”

——只是他的眼神，远不像江临那样有活人的感觉。

长水反问：“离主人开宴还有三个时辰，姜姑娘不去查探岛中情形，怎么来找我？”

姜采微眯眸。

她敏锐：“主人？你的主人，是盛知微么？你管她叫主人？难道……你就是她的‘无生皮’？”

——然而盛知微怎么可能把江临变成她自己的无生皮！

姜采缓了语气：“你与我说实话，我便不杀你。你与江临，到底是什么关系？”

长水垂下眼，面部线条在昏光下，变得更加平和、寂静。他这样子，更像江临了。

长水：“我也不知道我与大家口中的‘江临’江公子，是何关系。我从睁眼开始，就没有以前的记忆。”

剑锋抵在他脖颈上，更向前递了一丝，血丝微渗。

姜采的威胁不言而喻。

长水蓦地抬头，他在这一瞬间，眼中迸发出有些锋锐的寒意、凛然，让姜采怔一下。但这只是一刹那，他很快恢复了平时的木然眼神。

他问姜采：“我刚才的眼神，像不像江临？”

他道：“姜姑娘入了梦，应该见到了江公子。真正的江公子，是什么样子的，我方才那样子，像不像他？”

姜采：“……你是盛知微找到的，江临的替代品么？”

长水：“应该不是。”

姜采：“嗯？”

其实自从他们来到这座芳来岛，长水对他们一直分外配合，不曾真正与他们为敌过。如今想来，盛明曦当日从长水手里将他们骗走，但那时候的长水，也许是真的想带他们离开这里……

随着姜采的漫然思考，长水静静道：“姜姑娘若想杀我，便杀吧。我什么也不知道，活着也并没有任何执念、意义。”

姜采沉默半晌。

她收了剑，说：“……你也许就是‘江临’。”

长水：“若我是‘江临’，主人为何对我不闻不问，甚至厌恶我到希望我常年戴着面具？”

姜采语塞。

长水眼神空落落的，他见姜采不准备杀他，就扶着屏风站起来。他僵硬的脸上做不出笑的动作，他的所有表情都是生硬、不自然的：

“我确实帮不了姜姑娘太多。若我能够帮，我也想帮你们的……哪怕只是为了让主人脸上多些表情，让她多看我一眼。

“我自醒来，所有人都告诉我，说我是‘江临’，说主人喜欢我。我也满心欢喜，但是主人听到别人叫我‘江公子’，她脸上的表情，那一刻非常可怕，我心里害怕，甚至觉得她会杀了我。我出于本能在地上讨饶，而她更生气，那时候，我知道她想掐死我——她说，‘永远别跪下求饶，你不是他’。

“于是没有人再管我叫‘江公子’，但是我与江公子，应当是有一些关系，所以我给自己取了名字，叫‘长水’。主人并未置喙。主人身边有很多男子，她最不喜欢的就是我，最不想看到的就是我。也许是其他人都是活人，都会讨她欢心，但我不是。我只是一尊比较高级的傀儡，我连心跳都没有。

“我戴起了面具，越来越少地出现在她面前。她也从来不管我，无论我做什么，她也不问。我可以管岛中任何事，大家都觉得我是她最信任的人，但是我自己知道，我做再多，她也不会看我一眼。”

长水抬起眼，认真地看着姜采：

“我是愿意帮你们的。

“因我并无执念活着，我不知道我存在的意义。他们都说她爱我，但我丝毫感受不到。我想知道我的过去……如果我真的有过去的话。”

姜采沉默，她走前两步，附耳道：“我信你一次。你告诉我岛中那些还没被炼成傀儡的人，被关押的地方有多少。还有岛中详细的地形图……”

长水：“好。”

姜采忽然问道：“你喜欢盛知微么？”

他出神。

他道：“我不知道。”

姜采再问：“你想离开芳来岛，去看看外面的世界么？”

他出神。

他道：“我不知道。”

姜采手搭在他肩上，轻声：“过去的事情终会过去，人不会被过去困住一辈子，何况我们这些修士。那就出去看看吧……你不算活人，但也不算完全的死人。外面的世界很大，这一切结束后，你应该出去看一看。”

他眼中微有流光闪烁，带了三分雀跃。

青年双目若点漆，道：“好。”

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夜一鼓，明堂辟雍，烛火烨烨。

盛明曦被几人用术法困住关押后，他们一道来芳来岛的迎客大殿，参与盛知微为他们准备的晚宴。

盛知微装扮华丽，早在主位等候他们。明火三千，氆毯蔓延，那高座上的华衣女子，金钗耀目，眉目婉约大气，如同一座富丽堂皇的宫殿般华美。

她早已不是当年那个求着谢春山退亲的弱女子，她已能独当一面，成为了芳来岛真正的主人。

姜采与张也宁坐在离主位最近的两边客位上，谢春山、巫长夜次之，再接着是雨归入座。百叶因受伤而未出席，巫展眉也以破梦太过疲累为借口，没有出席晚宴。

姜采抬眸与左首的张也宁望一眼，对方看来时，她眼皮一撩，看向高座上的盛知微。她看到长水沉静地立在盛知微身后，如往常一般。

盛知微言笑晏晏：“几位都是我芳来岛的客人，我早该请你们的。只是因为母亲……”

她叹口气，关心问道：“若是母亲被押到永秋君那里去问罪，她的性命能否保下来？”

姜采不答，其他人看张也宁。毕竟这位是永秋君的亲传弟子。

张也宁于人前，向来是冷淡高邈的模样。他的回答也简单淡漠得近乎敷衍：“我尽量。”

盛知微如同察觉不到他的敷衍一般，感激一笑，举樽道：“辛苦张道友了。”

张也宁：“我不饮酒，以茶代酒。”

盛知微含笑。

盛知微再用同样方式向姜采敬酒，将姜采夸赞一通：“以前总听到姜道友的大名，实在心向往之。没想到你我见面初始，是在这样的场合，知微实在惭愧。”

姜采应了她的酒。

一饮而尽后，姜采斟酌着：“盛姑娘有想好你母亲被问罪后，芳来岛日后何去何从么？”

盛知微叹道：“解散芳来岛吧。”

姜采眉心一跳——这个回答，与梦中那时候的盛知微一模一样。

盛知微道：“说来惭愧，我被困在芳来岛太久了，从来没机会四处走一走。母亲这一次的行为犯了大忌，我知道修真界不会饶了我们。但是我又知道你们是好人——所以我会亲自放你们出岛，但是请多给我些时间，让我将岛中女修们送走。

“大家各自亡命天涯，生死由命，我已管不了了。”

姜采叹：“也好。”

殿中女修们沉默，皆戚戚然；情感丰富的，已经低头哽咽，啜泣声此起彼伏，极为细微。

巫长夜在后听得尴尬无比，他想与旁边人说话，结果左手边是捏着一杯酒不知道走神到了哪里的谢春山，右手边是眼圈同样泛红、与芳来岛女修们颇能共情的雨归。

巫长夜错愕半天，闭嘴继续当木头人，低头闷吃，将谈判的事情交给那两位首席了。

不过场上主要是姜采旁敲侧击与盛知微互相试探，张也宁不怎么说话，他端坐席前，不喝水不用餐，如同真正的石头一般油盐不进，让人颇为气馁。

倒是姜采和盛知微酒过三巡后，已经谈笑风生，就差结拜姐妹了。

最后盛知微举杯再敬众人酒：“芳来岛前途，就辛苦诸位了。”

诸人连忙举杯。

时辰这般一点点过去，外头鼓声再敲响时，一直安静立在盛知微身后的长水身子向前迈步，恭敬低声：

“主人，开阵的时辰到了。”

一时间，下方的客人们都心露警惕：