沈溪笑道：“这点事还要我出面，那我真要累死了……唐伯虎不是没本事，只是他以前刻意压抑自己，自暴自弃，现在的他要为自己的前途着想，不努力都不行！而且这件事本来就是他主动承揽的，又不是我派他去解决问题，当然他要负责到底！”

“老爷有识人之明，妾身就不多问了。”惠娘觉得，沈溪做什么都有计划，就算不成功也有后着，便不再多问，坐下来为沈溪研墨。

此时沈溪正准备给朱厚照上奏，有关这两天行军的情况，还有未来一段时间的打算，当然也包含他在行军途中得到的一些前线战况，一并上奏，这算是他出征以来的第一次上奏。

沈溪边写边道：“也不是说我有识人之明，而是我觉得让唐寅继续混日子，做一个放荡不羁的儒生太可惜了，不如放他到官场上好好历练一番。现在他终于可以独当一面，但统筹大局的话，稍显力不能及。”

“要看多大的事了。”

惠娘道，“如果让他领兵肯定不行，但管好军需后勤，应该没什么问题，他不是当过知县吗？”

沈溪笑道：“你当他当知县政绩很好？到任不过三个月，就接连被人告状，好在知道人是我推荐的，事情没闹大，我甚至没告诉他具体情况……他自我感觉很良好，以为自己当官颇有成就呢！”

惠娘惊讶道：“这……怎么……会这样？”

沈溪道：“官场上的事，并非说你有能力就会被人推崇，他不能说没能力，只是经验不足，一来就严格办事，大肆清查田亩，以图增加税赋……隐田可是朝廷顽疾，这朝中做官的，哪个名下不是有几百亩几千亩挂靠田？他一来就捅娄子，虽然本心是好的，但得罪的人却很多，我不得不把他拉到军中来！”

听沈溪这一说，惠娘恍然道：“原来老爷是想保护他。”

“算是吧。”

沈溪点头道，“他头脑不错，但官场人脉，还有处理事情的圆滑和兼顾大局的能力，尚需锻炼，这次带他出来，是想让他多接触一下地方形形色色的人物，让他学会跟官员和士绅沟通，而不是总拿出一副桀骜不驯的姿态处理事情！以前他连我的面子都不给，怎么能放下架子接触地方士绅？”

惠娘想了下，摇了摇头，不太理解沈溪这种培养人的方式。

虽然是朋友，但唐寅的性格并不适合做官，沈溪有点揠苗助长的意思，但既然沈溪决意如此，惠娘也不会干涉，那是朝廷的事，她恪守身为女流之辈不多问朝事的传统，哪怕自己的男人在朝中几乎可以只手遮天。

沈溪没再说唐寅的事，在一个女人面前讲用人之道，颇有驴唇不对马嘴的意思。

沈溪道：“在这里休整一日，后天一早便出发，你跟衿儿好好休息，别总想如何才能讨我欢心，有你们在身边作陪便可。如果你们想出去走走的话，我会派人保护你们。”

“算了。”

惠娘摇头道，“暂时城内不太安稳，妾身这两日便跟衿儿留在驿馆安心伺候老爷便可！”

……

……

兵马会在河间府城停留一日，因而沈溪并没打算早起。

一早便有人在驿馆楼下等候，沈溪下楼时已是日上三竿，最初来的人，比如说王陵之和宋书等人已回去，只留下唐寅和张仑等候。

朱厚照对沈溪很信任，以至于军中连监军太监都没有设，这让下面的人跟沈溪沟通增加了一定难度。

军中做主之人只有沈溪，旁人都难以决断。

“沈大人！”

沈溪下楼梯后，张仑和唐寅赶紧站起来行礼，态度毕恭毕敬。

沈溪一摆手，示意二人不用多礼，随即轻松地道：“今日不用出发，没打算早早起来打理军务……怎么，你们有事吗？”

唐寅这边还没说话，张仑已惊讶地问道：“沈大人莫不是在言笑？昨日军中发生那么大的事情……还是让唐先生跟大人说吧。”

或许是考虑到自己虽然地位显赫却没有相应的职务，张仑选择让唐寅来汇报。

唐寅面色凝重：“沈尚书，昨日京营跟边军争夺城西和城北戍卫工作，差点儿大打出手，好在及时化解。”

沈溪道：“现在事情解决了吧？”

“暂时解决了。”

这次回答的人变成张仑，“多亏唐先生，他居中调和，两边的人才没打起来，不过当时情况危急，谁都不服谁。”

沈溪点了点头，道：“解决就好，本官不想过问具体细节，两位可以先回去了。之后本官会开个会，把昨日之事……拿在会上说清楚。”

“是，大人。”

张仑并非是沈溪幕僚，更像是军中闲散之人，走到哪儿都畅通无阻，但也有避讳，在沈溪明摆着下达逐客令后，他赶紧收拾心情离开驿馆。

唐寅则没着急走，似乎还有事情要对沈溪说。

这边已有人为沈溪准备好早饭，沈溪示意唐寅一起用餐，到了桌子前唐寅却没有跟着沈溪一起坐下，神色拘谨，道：“沈尚书不可能不知昨日情况，应该故意不露面吧？”

沈溪笑了笑，问道：“伯虎兄何出此言？在下不过是一时偷懒，你怎说得就像见事不管一般？坐下来说话吧。”

唐寅不肯落座，道：“沈尚书应该出面，早些将问题解决，而不是放任矛盾扩大……昨日在下解决问题，不过是适逢其会，若两边冲动些，或许直接便开打，到时出现死伤，不是在下难以向您交待的问题，连沈尚书也无法跟朝廷交待吧？”

唐寅脸上满是担忧之色，沈溪见状也就不再言笑，神色显得严肃起来：“既然伯虎兄说了，那我也就直言不讳，其实昨日之事我的确知晓，不过早就料到他们闹不出太大的风波，这是考验他们自制力的方式，同时也有意让伯虎兄锻炼一番。”

“果然如此！”

唐寅验证心中的想法，打量沈溪道，“沈尚书对在下如此信任？”

沈溪摊摊手：“你不在的话，他们没法分出输赢，自然不会动手。你在现场，他们就算开打，也断不至于闹到兵变的地步，哪怕真的闹出不愉快我就不能处理？现在的问题是，这群人个个自命不凡，都觉得自己有本事，想完成使命，建功立业，但他们也明白这场战争不是光靠个人的力量能完成。所以……”

唐寅望着沈溪，想听到更进一步的解释，但沈溪好像故意吊胃口，话说到一半便停顿了。

“到底沈尚书想要达成什么目的？”唐寅本不愿入坐，但沈溪故意卖关子，他不得不坐到沈溪对面。

沈溪望着面前的稀饭以及河间府名吃火烧驴肉，先咽了口口水，但还是强忍腹中饥饿，心平气和地道：

“我麾下不要没本事的人，也不要那种自作主张、总喜欢给自己加戏的人，这次就当是检验一下他们的心性，磨一磨他们的脾气……谁不趁我心意，我就会将他赶走，哪怕以前我带过的人也一样。”

唐寅皱眉，对沈溪的说法非常惊讶，这显然不是一个主帅应该有的想法。

沈溪道：“要不是伯虎兄出面，或许真会酿出乱子，因此我不能完全原谅那些不遵从号令之人。出了事，现在化解简单，如果到了战场上再暴露出来，那就是性命攸关之事。”

唐寅摇头：“所以沈尚书便冒着军中哗变的风险，检测他们的忠诚？现在情况怎样？那群武夫，在被激怒的情况下，哪个不乱来？难道指望他们跟个读书人一样讲道理？他们中间，向来都是谁声音大谁就做主……”

沈溪又摊手：“你就当他们本来就没多少本事，需要好好调教便可……这不，伯虎兄你做得很出色，知道跟他们心平气和说话没用了么？”

唐寅望着沈溪，又是一副难以理解的神色。

沈溪终于拿起碗筷，先喝了一口稀粥才道：“你当我调教这些人没花心思吗？这些桀骜不驯的将领，哪个就从一开始便愿意听从我号令？当初一个个没给我拆台就算好的，现在看起来明事理，好像胡嵩跃、刘序和荆越这些人，哪个没挨过我罚？打他们都是轻的。”

“不过结果还算好，一次次胜利，他们知道在我麾下怎么才能打胜仗，开始知道守规矩，谁想这次他们又跟我闹腾……不好意思，在我手底下，只有军令，谁不遵守谁就要挨罚，今天也一样，所以中午的军事会议，昨天那些惹事的家伙一概会被惩罚，这回答伯虎兄满意了吗？”

唐寅道：“那若是在下犯错呢？”

沈溪侧目望着唐寅：“难道伯虎兄觉得自己可以例外？草原一战，你以闲人的身份跟在军中，可以随心所欲，但这次，你是正经的幕僚，在朝廷的花名册上是有记载的……我说好听的称呼你一声伯虎兄，若你犯了错，别怪我直接喊你名字！”

虽然沈溪说的话不客气，唐寅却一点脾气都没有，他希望的就是沈溪拿出这种态度，如此他才有更大的自信跟着沈溪打胜仗，让自己的前途更光明。

沈溪道：“如果没别的事情，我要吃饭了……伯虎兄，你要吃的话就加双筷子，不吃的话请便吧。”

唐寅起身：“在下一早便吃过，就不打扰沈尚书您了，在下告辞。”

唐寅很懂规矩，行礼后先退两步，再转身离开，俨然如那些来见沈溪的将领一样。

沈溪望着唐寅的背影，摇摇头，继续享用早餐。

……

……

中午军事会议，沈溪派人通知特定的人到军帐开会。

昨日发生冲突的几位，以及那些没有遵守命令的人都被叫到军帐，即便沈溪和唐寅没透露这次会议的内容，这些人还是有一种不详的预感。

军中闹事，差点引发两军火拼，这种事放到一般文官主帅身上都不会坐视不理，更何况是向来治军严明的沈溪？

所有将领到齐，京营和边军依然是泾渭分明，立在那儿在用仇视的目光望着对方，因沈溪没来，他们只能以这种方式对峙。

让他们在中军大帐直接干架，他们还没那胆子，如果说昨日的事情只是小错的话，谁在中军大帐内闹事那就是一等一的大错，被砍脑袋也怨不得别人。

终于过了午时，沈溪姗姗来迟，身边只是带了唐寅和马九。

沈溪刚进大帐，一群人马上行礼，声音整齐：“大人。”

沈溪抛下一句话：“昨日犯错之人，自己出来领罪，一人二十军棍，不领罚直接逐出军中！”

这话非常干脆，连惩罚力度也说清楚了，由不得在场的人不惊愕。

出来领罚等于要挨打，而不领罚连兵都没法当，从某种程度而言，逐出军中比杀了他们更难受。

胡嵩跃和刘序毫不含糊，在旁人迟疑时走出来，半跪在地：“大人，卑职知错！”

“还有呢？”

沈溪环视在场之人。

王陵之迟疑一下，也走出来半跪在地，同时出来的还有几名沈溪的嫡系将领，这些人曾追随沈溪出征草原，昨日闹出矛盾他们算是始作俑者……绕开沈溪军令行事，是这些人一起开会拿出的结果，此时他们不觉得沈溪只会追究他们在营地中刀兵相向，不遵军令也是大罪。

京营那边看边军这边跪下不少，心中丝毫也没有幸灾乐祸的意思，而是一阵胆寒。

这会儿沈溪问的不是那一方罪行，京营这边昨日带人上门挑衅，甚至出言不逊，也都有过错。

就在一些人考虑是否出来领罪时，宋书上前两步，单膝跪地：“末将愿领罪！昨日之事，错全在末将一人之身，望大人不要惩罚末将的这些部下。”

“总兵大人。”

宋书身后这群人感念宋书恩德，一个个脸上全带着不忍及不忿之色。

宋书此举很仗义，想要代替手下受过。

沈溪冷声道：“怎么，宋将军是想承担所有责任？你可知这军中乃最讲规矩之处，谁的过错就应该由谁来承担？”

“大人！”

宋书想解释两句，他没想到自己的举动会开罪沈溪，本来他就担心沈溪会对嫡系将领有所偏袒。

赵越龄跪下来：“大人，卑职有错，当时乃是卑职挑衅，说了一些不中听的话，才惹起事端。”

“还有卑职！”

不多时，地上跪下一片。

京营的人好像人心更加齐整，不但因为他们对沈溪偏心嫡系人马有所防备，更因宋书挺身而出，让他们觉得自己要用某种方式进行回报。

沈溪冷声道：“当时拿出兵器之人，一人领受十军棍，边军不听号令者，一人二十！执行吧！”

没等沈溪做别的指示，已有侍卫进来，两边各立两排，等候这些将领自己前去领受惩罚。

本来京营的人很不忿，但此时已顾不上跟谁争，先要惦记自己的屁股，他们的十军棍毕竟还能承担，而沈溪似乎也很公道，毕竟边军的人不讲理在先，他们不过是被迫应对。

现在边军将领一人二十军棍，比他们多受一倍的惩罚，看起来公平合理。

但军中没有完全公平的事情，京营的人自然不会人人都服气，许多依然心怀芥蒂，琢磨着怎么找回场子。