不过张太后语气倒也和善，问道：“皇上之前去提亲，没成功吗？沈卿家不愿把妹妹嫁到宫里来，还是怎样？”
高凤道：“回太后娘娘的话，沈大人之前对此事有些抵触，陛下觉得可能是沈大人担心沈家小姐入宫后有所亏待，所以陛下想立沈小姐为西宫皇后。”
张太后不悦地道：“这是什么混账话？大明什么时候需要立两个皇后了？”
因为张太后自己就是皇后出身，在她看来关于内宫的事情一定要按照祖宗规矩来，儿子的事情她管不着，但皇宫内苑却归她管辖。
“这是陛下的意思，老奴代为通传。”
高凤战战兢兢地说道，“陛下希望太后娘娘亲自去沈府提亲，由太后娘娘跟沈大人父母谈论婚事。”
高凤知道这些话说出来会让张太后不悦，所以尽可能压低声音，并且先表明自己只是个传话的。
张太后没有生气，摇头道：“皇儿可真能折腾，他要迎娶沈小姐便去迎娶吧，怎么还需要哀家亲自出面？难道哀家派人去不行么？”
高凤不回答，小拧子站在旁也不吱声。
张太后道：“皇儿他非要让沈家小姐当皇后，不给当皇后就不行吗？还是说哀家不同意的话，他会行废后之举？”
这种问题，更非高凤和小拧子所能回答，二人都低着头，好像在聆听教诲。
“也罢。”
最后张太后终于妥协了，道，“哀家会亲自去一趟沈府，跟沈卿家长辈谈论婚事，高公公你给安排一下，一个时辰后哀家便去。”
……
……
由始至终，小拧子都很难插上话。
从后宫出来后，小拧子长长地松了口气，回头看了一眼，高凤没与他一起出来，显然是去准备凤驾了，当即赶回乾清宫复命。
小拧子还没到乾清门，张永已在那儿等候。
“拧公公，太后那边情况如何了？”
张永得知消息后，从司礼监赶过来探寻情况。
小拧子道：“陛下已有决断，太后娘娘也没反对，说会在一个时辰后亲自往沈家谈论婚事，这件事很可能就这么定下来了。”
张永啧啧称奇：“在下还以为太后娘娘会反对……太后娘娘居然会接受设东宫西宫的提议？”
小拧子摇头：“你别什么事都问咱家，咱家不过是在旁听了一耳朵，说话的都是高公公。他才是太后娘娘嫡系。”
“这不是没见到他么？”
张永悻悻地道，“你这是准备去跟陛下复命？”
小拧子道：“知道还问？现在可别随便泄露风声，若再阻碍陛下迎娶沈小姐之事，咱们几个就得吃不了兜着走！”
说完，小拧子快步往乾清宫正门而去。
……
……
朱厚照从小拧子口中得知张太后的意思后大为高兴，道：“朕平时对太后没有尽到孝道，但在大是大非的问题上，太后还是坚定地站在朕一边，朕心甚慰！”
小拧子道：“是啊，陛下，太后娘娘对您很关心呢。”
朱厚照笑了笑道：“不管怎样，先把沈小姐迎娶进宫再说……朕很想亲自出宫去看看。”
“万万使不得。”
小拧子赶紧摆手道，“陛下难道忘了？您可跟沈大人说过不再谈迎娶沈家小姐入宫之事？现在就当是太后娘娘想促成此事，若您出面的话，沈大人肯定又会到您跟前来进言，怕是婚事要落空。”
朱厚照想了想，连忙点头：“有道理，这两天朕非但不能出面，还要故意隐藏不出。那就对外宣称朕生病了，暂时不开朝议，也不见什么人，尤其是沈尚书来，一定要将他阻挡在外，这是宫门内，他想硬闯也不行……嘿嘿。”
此时的朱厚照就像个阴谋得逞的小孩子，觉得现在做的这一切新奇而好玩。
小拧子暗忖：“陛下平时也算有些小智慧，为何在沈小姐的问题上这么犹豫不决？难道陛下对沈大人离朝的担心有那么大，以至于始终没法保持冷静？”
……
……
周氏回到家，心里依然很不爽，觉得自己当不成皇帝的丈母娘，女儿算是白养了。
沈明钧走出来道：“娘子，咱匆忙回来作何？”
周氏看了眼丈夫，脸上的失望之色一闪而过，但还是努力心平气和地说道：“还有东西没带，所以打算回来住上几天，过些日子再南行。”
因为对丈夫的愚钝感到失望，周氏多有敷衍。
沈明钧不疑有它，往内屋而去，恰在此时门口有丫鬟匆忙跑进来，急匆匆地道：“老夫人，朝廷的人来了，很多很多……人……”
“什么？朝廷的人？难道又是来迎亲的？”
周氏一双浑浊的眼睛陡然放光，本来心灰意冷突然变得火热起来，赶紧在丫鬟的引领下到了门口，却见大批仪仗往这边靠近，周氏多少见过一些世面，嘴上嘟哝道，“这不是普通衙门的人，顺天府的差爷也没这么风光，一定是皇宫里的人……快，快！”
丫鬟问道：“老夫人，是要准备迎接事宜吗？”
周氏道：“我要进去换衣服，赶紧把我的诰命服找出来。”
虽然周氏没才没品，本只是乡间农妇，但在沈溪为朝廷高官后，她也飞上枝头变凤凰，作为朝廷正二品大员的嫡母，周氏先后被弘治和正德皇帝赐封为诰命夫人，如今为“太夫人”，这也算是周氏的品阶。
明朝，一品、二品官员的正妻诰命为夫人，嫡母为太夫人。三品是淑人，四品是恭人，五品是宜人，六品是安人，七品以下是孺人。
诰命一般都是在三年考满或者九年大考后获得，很多人家的女人栽培儿子，就是为了自己能获得朝廷赐封，风光一时，因为成为诰命夫人可进祖宗祠堂，再不是个连祠堂都进不得的下贱命。
说话间，周氏跟丫鬟又一起往里面而去。
沈家门口变得热闹非凡，锦衣卫派出上百人，再加上五城兵马司和顺天府衙门负责维持秩序的官差，人数上千，再加上太监和宫女合起来也有五六百人，真可谓浩浩荡荡，围观的百姓那就更多。
“是太后娘娘的凤驾！”有人知道门道，在人群里说着什么，这消息很快便传得街知巷闻。
周氏在里面匆忙换好诰命服，跟沈明钧一起从门内出来，沈明钧见到这架势当即便要跪下，却被周氏一把拉住。
但见张太后从凤撵上下来，没到近前，高凤已大步上前，尖声道：“太后娘娘亲临，无关人等回避，行礼！”
周围百姓跪下一片，本来街道就不是很宽，如此一来显得更加拥堵。
周氏拉着战战兢兢的丈夫走上前，对张太后行礼道：“妾身沈周氏，参见太后娘娘。”
本来周氏不懂规矩，连基本礼数都不清楚，好在谢韵儿平时教过她一些，周氏觉得自己的儿子是朝廷大官，当娘的也要学一点场面上的礼数，所以倒是用心揣摩过一段时间。至于沈明钧则完全不懂规矩，没有妻子阻拦后，直接“噗通”一声跪在地上磕头。
周氏想伸手去拉丈夫已经来不及了，只好跟着跪下。
张太后雍容华贵，很享受这种众星捧月的感觉，平时在宫门里她也会觉得无聊，出来看看外面的奉景感觉很是惬意。
张太后笑着说道：“沈太夫人请起，今日哀家来是跟你谈及皇儿与令千金婚事，可到里面叙话。”
周氏很风光，先把丈夫拉起来，这才陪同张太后一起往里走，张太后走在最前面，周氏紧随其后，至于沈明钧和高凤等人都要靠后站，而张太后脸上挂着笑容，在进门时还跟周氏交谈，俨然已是亲家的姿态。
……
……
沈府，有关张太后造访父母府第之事也传开了，而此时沈溪正在书房内看书，闻听消息后神色波澜不惊。
谢韵儿知道消息后，也紧忙过来，却见沈溪还在那儿看书，不由上来道：“相公，听说太后娘娘往老夫人那边去了，说是要跟爹娘谈论亦儿的婚事。”
沈溪颔首道：“我知道了。”
谢韵儿急了：“这可如何是好？相公不是反对这门婚事吗？”
沈溪叹道：“陛下为了收拢我，已无所不用其极，亦儿虚岁还不到十四，就要背负政治婚姻，现在连太后娘娘都出面了，我还能说什么？”
“是否再将亦儿送走呢？”谢韵儿很着急，因为此时沈亦儿并不在沈明钧夫妇那边，而是留在沈溪府上。
沈溪道：“现在就算我想去面圣，也难以成行，陛下一定会想办法阻挠，至于再将亦儿送走也不合适。陛下用如此直接的手段迎娶臣子妹妹，算得上不择手段，我这边已经没有任何应对之法。”
谢韵儿从沈溪的言语中听出极大的失望，这跟以前沈溪对朱厚照的态度截然不同。
沈溪再道：“女儿家的婚事到底是父母之命媒妁之言，我能做的就这么多，重要的还是看爹娘和亦儿自己的选择，我干涉作何？”
谢韵儿低下头：“那亦儿进宫，是要吃苦头了？她年纪还小，很多事不明白，进了宫门跟进了囚笼有何区别？”
沈溪本来还想看书，但听了谢韵儿的话后已完全沉不下心，一把将书仍到面前的桌子上，脸上满是恼怒之色。