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刘瑾的阴谋终于得逞。
朱厚照前后态度反差之大，连始作俑者刘瑾都未料到，如此轻松就将沈溪赶出朝廷中枢。
刘瑾暗自得意：“你沈之厚再有本事，过往的功劳再大又如何？仕途全靠帝王一句话，你先是跟咱家结怨，继而又得罪陛下，你不倒霉谁倒霉？”
想到这里，刘瑾窃喜不已，仿佛已看到沈溪在宣府过苦日子的场景。
“你沈之厚也有今天！”
刘瑾对草拟诏书并不擅长，但他为了早点把沈溪外放的事情搞定，就算硬着头皮也要上。
他知道以朱厚照对沈溪的宠信，事情若是拖延下去，很容易节外生枝。
刘瑾请示：“陛下，老奴以为，沈尚书离开兵部后，他留下的兵部尚书之位，最好交给一位自九边归来，且能服众的人担当。”
朱厚照皱眉问道：“你说的那个人是谁？”
刘瑾不敢直接把曹元的名字说出来，眼珠子骨碌碌一转，道：“不知以王守仁为兵部尚书如何？”
朱厚照迟疑地问道：“王守仁？太年轻了些吧？我记得他去宣府前还是兵部郎中，一下子拔擢为六部部堂，未免有拔苗助长之嫌。”
刘瑾心中一松，此时再把自己心仪的对象说出来：“既如此，那就以兵部右侍郎曹元为尚书，让王守仁回朝任兵部右侍郎，如此也算是对王守仁的器重……陛下以为如何？”
“这……我记得王守仁好像是王学士的儿子……一个五品郎中，到外面转一圈回来就担任三品的兵部侍郎，未免太过随便了，还是另外给他安排个职务，且必须得朕准允。至于兵部尚书……就让曹元当吧！”
朱厚照之所以拒绝王守仁，是因为他对当初跟在刘健身后摇旗呐喊的王华不满，另外就是对提拔年轻才俊有顾虑，生怕破坏朝堂的稳定。至于曹元，他则没多大印象，但想到是由兵部侍郎进兵部尚书，应无不可，就答应下来。
等刘瑾将诏书草拟好，朱厚照接过看了看，点头道：“就如此盖棺定论吧！”
说完，朱厚照将随身携带的印玺拿出来用印。
刘瑾见状彻底放下心来，这次可不是他自行决定，而是皇帝金口玉言答应，事情再无反转的可能。
刘瑾请示：“陛下，那老奴……这就将您的决定传达下去？”
“嗯。”
朱厚照微微点头，随即用怀疑的目光往刘瑾身上瞥了一眼。
刘瑾低下头，如同芒刺在背，身体忍不住打了个寒噤……朱厚照显然没有对他报以完全信任，让他感觉危机重重。
朱厚照道：“刘瑾，你可记得，你现在获得的一切，都是朕给予你的，若你对朕不忠，朕会将你大卸八块！”
刘瑾一听，朱厚照没警告自己说作奸犯科或者是贪赃枉法，而是警告他不能不忠，立即明白过来，皇帝多少还是知道他贪污受贿的事情，只是为了维护他自己的利益不说罢了。
刘瑾再次跪下来磕头，用感激涕零的口吻道：“陛下，老奴就算是死，也不敢对陛下有任何不忠。”
朱厚照一挥手：“好了好了，退下吧，朕累了，需要休息，旁人来一律阻挡在外就是，就算沈尚书亲至，朕也不想见。”
“小拧子，传朕的话，就说朕希望沈尚书能在宣府为大明建功立业，朕不会忘记他的功劳！”
说完，朱厚照意兴阑珊，转身往帘子后去了。
小拧子和刘瑾各自领命，二人都需要出去传话，一个是代表皇帝告之沈溪，另一个则是到吏部传达旨意，把朱厚照的“指示精神”落实。
……
……
谢迁、王鉴之和沈溪正在豹房外等候消息，但见刘瑾和小拧子一同从大门内出来。
刘瑾额头见血，乍一看一副灰头土脸的样子，但临近却发现他眉飞色舞，显得无比得意。
小拧子落后刘瑾半步，半弓着身子，就像个微不足道的小人物，在刘瑾面前连头都不敢抬。
“哼！”
刘瑾见谢迁等人站在那儿，虎视眈眈地望着自己，当即轻哼一声，转头向四处看了看，便往马车去了。
谢迁正要追过去质问，小拧子已到近前。
小拧子行了一礼，道：“各位大人，在下有礼了。”
王鉴之还礼后问道：“拧公公，可是陛下有什么事让你出来传达？”
小拧子这边还没回答，已走到马车前的刘瑾突然转过身，向这边拱了拱手，咧嘴笑道：“沈尚书，恭喜，恭喜，此番又高升了，哈哈哈……”
说完，刘瑾直接上了马车，到了车厢里依然探头往外望，非常嚣张。
谢迁怒火中烧，但没有像上回那般试图追上去厮打，而是侧头看向小拧子，想尽快知道答案。
小拧子愁眉苦脸，期期艾艾地道：“陛……陛下刚下谕旨，着沈尚书往宣府任宣大总督，挂兵部尚书衔，受三边节调……这是刘公公的提议。”
“什么？”
谢迁一听火冒三丈，喝问道，“陛下就这么听信谗言，不问青红皂白，轻易就把功臣贬谪出京？”
小拧子到底是皇帝身边的人，谢迁当着他的面说这话显然不那么合适，王鉴之赶紧伸出手猛扯谢迁衣角。
小拧子似乎没看到王鉴之的小动作，苦着脸道：“奴婢只是把自己知道的告诉三位大人，此乃陛下亲口决断，奴婢也没办法……对了，沈尚书，陛下要你在宣府再立新功……三位大人，奴婢要回去跟陛下复命了！”
言罢他转身便往豹房里走，谢迁追上前想问个究竟，却被门口的侍卫拦下。
小拧子跨进门槛前，回过头看了谢迁一眼，随即摇头叹了口气，耷拉着脑袋入内。
从这微小的表情变化，沈溪明白过来，小拧子应该就是谢迁安插到朱厚照身边的眼线。
沈溪不由想到之前谢迁一系列微妙的反应，心想：“我老早便怀疑谢老儿在陛下跟前有人，但没想到是小拧子……如此一来，许多事情都解释得通了，看来我还是小觑了谢老儿，他能几十年屹立朝堂不倒，还是有凭仗的！”
谢迁还不知道自己的秘密已经暴露了，回过身来，怒气冲冲地说道：“陛下听信谗言，调之厚去宣府，现在该怎么办？”
王鉴之无奈地道：“于乔，应该庆幸之厚不是调到南边去，而是到宣府……你之前不是想让之厚在外多历练吗？现在正好趁了心意……”
“历练什么？”
谢迁恼火地道，“他在外历练还不够？从南到北的督抚当了个遍，又是佛郎机人，又是鞑子、南蛮子，他真算得上是南征北讨了，如今已为兵部尚书，却被外放……陛下分明是把大明江山社稷当儿戏啊！”
王鉴之看了看豹房门口那些板着脸的宫廷侍卫，劝道：“于乔，有话回去说。”
谢迁懊恼地道：“让之厚挂兵部尚书衔出去，如此说来兵部尚书已另外安排人了，刚才忘记问是谁了，多半是阉党中人！”说到这儿，他打量沈溪和王鉴之，希望从两人口中得到答案。
沈溪神色淡然：“无论陛下如何安排，我遵命便是，若在宣府干不下去，我自动请辞。”
“你说得轻巧，朝中这么多事情……如今阉党擅权，吏治腐败，你回朝不过一年多，雄心壮志未酬，就这么离开，你甘心？”
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