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既然里外都不是人，沈溪只能为惠娘的人身安全着想。

恨就恨吧！

沈溪暗自感叹，这样或许能让两人间更加泾渭分明，同时也让自己更彻底地断了念想。

沈溪不准备动用官方的力量打压福建同乡会，因为那样很可能会假戏真做。他只需要宋小城暗中搞破坏就行了，而在此之前他已经派马九回汀州府暂时解散车马帮。他算了下，年底的时候，汀州商会差不多就将正式成为过往云烟。

原本在沈溪看来，大明中后期既然有了资本主义的萌芽，那商业发展就有温床，经商即便有风险和波折，但也算是一种改变命运的手段，沈溪为此做出一定努力，并取得阶段性成果，改变了惠娘和自家的处境。

但随着官方一次次打压，沈溪终于明白一件事：在没有雄厚政治背景的情况下，任何努力都是徒劳的！

生意做得再大，也不及朝廷大员的一句话。

“现在看来这条路走不通了，等以后有了权势，再作尝试吧。”沈溪心里慨叹，“就是不知道惠娘能否等到那时候？或许我们早就形同陌路了吧！”

沈溪心底很想帮惠娘，但时代大环境不允许，他只能暂时放弃商业大计，安心做他的朝廷命官。

沈溪打算闲暇时总结一下儿时以来经商的得失。

资本主义之所以在大明不能快速发展，是因为大多数经商者存在意识弊端，有了钱不是扩大经营，进行技术革新，而是投入房产和田地中，使得规模迟迟上不来。

但惠娘基本没有这种缺陷，她在经营上非常舍得投入，比如开办印刷作坊、药厂和银号，创建商会，回报颇为丰厚。可是，正因为有了成功，所以惠娘才会变得偏执，喜欢什么都往一套固定的规律上套，目前明明环境已经改变，已经有很多商贾落马作为警示，却不知道收敛，导致不知不觉置身险地。

可见，意识这东西真是把双刃剑，一个不好就会误伤自己。

沈溪觉得，目前最好是有一种新发明出现，能够极大地促进生产力的发展，导致一个阶层快速出现，等到朝廷反应过来时，已经没有办法控制。

弘治十四年也就是十六世纪初，距离欧洲工业革命还有两个世纪，虽然沈溪自问自己的头脑未必及得上蒸汽机的改良者瓦特，但有些事不得不做，让中华民族赢在起跑线上很有必要。

沈溪在学习世界史的时候，曾经研究过瓦特改良后的蒸汽机。

蒸汽机原理很简单，后世青少年读物里经常看到瓦特观察到茶壶烧开水时，水蒸气推动茶壶盖跳动进而发明蒸汽机的故事，虽然道理通俗易懂但故事却完全是杜撰的，原始的蒸汽机是公元一世纪发明的汽转球，如今大明许多书籍里都有这来自西方“奇技淫巧”的记载。

在瓦特之前，蒸汽机已经用于煤矿排水，瓦特的改进是增加了独立的凝汽室、发明带有齿轮和拉杆的机械联动装置、双动发动机、自动调节蒸汽机运转速度的离心式调速器、压力计、计数器、示功器、节流阀以及许多其他仪器等，沈溪觉得完全可以复制瓦特的这一发明过程。

只要蒸汽机开动起来，便能造就商业的快速发展，资本主义才能蓬勃兴起，而不是永远停留在所谓的萌芽状态。

在没有真正掌握自己的命运之前，沈溪暂时未打算继续做商业方面的事情，觉得有机会的话可以先开始蒸汽机的研发。

这也算是沈溪来到这个世界后，第一次尝试用后世大行其道的科技，来改变这个封建落后的时代。

可惜尚在通往成功的路上。

……

……

担任顺天府乡试主考官后，沈溪的府邸成为京城士子最推崇的地方。

民间对于沈溪的传说渐渐多了起来。

许多人一知半解，把沈溪吹嘘得神乎其神。

当然，有很多事情的确发生过的，比如说朝堂舌战鞑靼人拆穿其天书的谎言、夜袭佛郎机人寇边的舰队并迫使其向朝廷纳贡、捉拿贪赃枉法的泉州知府张濂等等，甚至连北关战事诸多细节也传到京城，故事中沈溪在战场上的表现可圈可点，俨然一副文可提笔安天下，武能上马定乾坤的能臣形象。

老百姓从最初的不信，到后来听多了都信以为真。

三人成虎，这道理在任何时代都行得通。

外间传闻很多，到后面皇宫里面也开始流传起来，沈溪好像一夜间变成京城人们茶余饭后的谈资。

这时候上到皇帝，下到黎明百姓，生活中没什么消遣娱乐，总喜欢坐下来说点儿新奇事，由于沈溪最近红得发紫，话题总是不自觉落到他身上。