宁希濂和湛文清还手拉手，唱起将进酒来了，为免吵醒了宋阿爹宋阿娘，锦荣一手刀下去把他们打晕了。

沈世襄看到这一幕，直接倒下去了。

小易过来帮忙，问道，“把他们扶到哪去？”

锦荣看着这三个放浪形骸的人，没好气道，“我家哪有多余的客房，”

“随便拼几张桌子，拿被子过来盖上就好了。”

因着锦荣的随性，宁希濂三人早上起来时，都是腰酸背疼，头还晕乎乎的。

“我怎么感觉脖子好像被人打了一下？”湛文清摸了摸后颈，疑惑道。

“我也是。”宁希濂也同样疑惑不解。

想起昨晚一幕的沈世襄：“……”

“你们醒了啊。”锦荣从后院里走出来道。

想起昨晚的醉酒，几人都有些不好意思，稍稍洗漱了一下准备回书院。

“今天就是最后一天了，可惜还是没找到凶手。”沈世襄叹气道，昨晚费了那么大劲，结果却找错了人，那个妾侍并非害她家老爷的凶手，只是趁机卷了钱财躲起来。

洗漱时，宁希濂不经意间瞧见湛文清袖口处露出的一点疤痕，忽然想起了昨晚喝醉时，不小心扯开湛文清的衣袖所看到的疤痕。

心不禁往下沉。

“希濂，你听到我说的了吗？”见宁希濂没回应，沈世襄走了过去不禁担忧道，拍了拍他的肩膀，“我想知府大人也不会怎么为难你的……”

宁希濂强扯了个笑容，“我们先回去再说吧。”

“我好像……遗漏了点东西。”

等锦荣再出来时，他们已经不在店里了。

——

锦荣再见到湛文清，已是在渝州府衙大牢里了，因为他就是杀害那秦姓老爷的凶手。

“他们刚走吧。”锦荣放下食盒，对牢里的湛文清道，好在还未判刑，湛文清又有举人功名，还是可以探监的。

只是来看的人不多，谁肯和一个杀人凶手扯上关系呢。

湛文清见到她，微微一愣，似是没有料到，又点了点头，算是默认了锦荣刚才的话。

锦荣蹲下身，打开食盒，里面有一碗新做好的面，她随意道，“我看你也没用心尝过我家的面吧。”

“我娘的手艺不错。”锦荣抬起眸子，看向他平静道，“尝尝吧。”

湛文清沉默了半晌，还是拿起了筷子，他吃的很慢，和在店里一样斯文有礼，吃完后黯然道，“文清让姑娘失望了吧。”

不仅是杀人凶手，还卑鄙地利用阿荣姑娘接近宁希濂和沈世襄他们，从而监视并误导他们的查案方向。

“还不至于。”

闻言，湛文清抬起头看向她，眼中有些讶异。

锦荣淡淡道，“你不用奇怪，他们都已经告诉我了。”

湛文清杀人是为了报仇，那来自京城姓秦的老爷曾是他父亲在外结交的好友，还带回家招待，谁知对方贪图他家财产和他母亲的美色，与当地官府勾结，害人霸妻。

湛文清的母亲不堪受辱自尽，而他之所以逃过一劫，只因年幼在远方舅舅家，他舅舅得知此祸事，立刻改了他姓名，当做自家儿子，以免受到迫害。

锦荣蹙眉，“你已是举人身份，日后入朝为官，不是没有报仇的机会。”

湛文清嘴角露出苦笑，“这个问题，宁兄也问过我，我没说，但我只说了一半，秦则迁认出了我，就在蹴鞠赛上。”

“他还说，我长得很像我爹。”湛文清面上露出凄凉痛恨之色。

就是秦则迁，令他不到六岁就失去了双亲。

“还有一半的原因，我愿意告诉阿荣姑娘，这几年来，我一直在查当年的真相，原以为真的可以凭自己的努力，令仇人伏法，但我没想到，仇人已权势赫赫，是当朝杨丞相的门人。”

锦荣明白湛文清没有把这个原因告诉宁希濂和沈世襄了，提前向他们揭露官场的黑暗，未必是件好事。

“因为秦则迁身后站着杨丞相，所以知府大人才会让宁兄立下军令状也要找出凶手。”湛文清抬起眸定定看向锦荣，“阿荣姑娘，你相信吗？其实就算宁兄最后一天查不出真相来，我也愿意自首。”

“我湛文清没想过要让无辜的人因我受累。”

锦荣没回答是，或不是。

反而说了一句奇怪的话，“你想活吗？”

湛文清眸子微亮，却又是一黯，“我杀了杨丞相的得力手下，他不会让我活下来的。”

本朝律法并不苛刻，像之前的楚惜杀人，也只是被判了流放，而不是死刑，湛文清也是如此，可他杀的虽然不是朝廷命官，但只要逢迎杨丞相的人动点手脚，湛文清恐怕死都会很凄惨。

锦荣道，“那绝不要让自己轻易死掉，也许有机会，你能出来也不一定。”

说完提起食盒就走人了。

湛文清苦苦思索着锦荣说的话，出去，谈何容易，他毕竟杀了人，除非……

除非是大赦天下。