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眶红了起来，匆匆避至一旁的假山下，眼前似乎还是男人护着画像跑进堂中那焦急且已显老态的背影。

这一刻，她倒希望以往不愿相信的那个可能是真的了。

……

雨水下了一整日。

张秋池从翰林院出来，干净的长靴踩在湿漉漉的青石板路上，很快溅出了一片片湿痕。

“公子快上马车吧。”

阿福撑着伞迎了上来。

马车行至一半，车夫按着张秋池的吩咐停了下来。

张秋池已在车内换下了官服，只穿一件天青色长袍便下了马车。

阿福忙跟下来，将青竹伞撑起递了过去。

张秋池接过，撑伞缓缓行在有些冷清的长街之上。

阿福远远地跟着，满眼都是困惑和担忧。

此处离小时雍坊还远着呢，若是这般走着，少说也要两刻钟的工夫，可公子偏说想要下车走一走，且还不让他跟着……

说起来，公子这两日都有些不大对劲，虽说日常起居一切如常，但总叫人觉得透着异样。

张秋池一路走着，几番都险些撞上了雨中疾走的行人。

“怎么走路的这是！”

一名也没看路的男人与张秋池擦碰了肩膀，没好气地埋怨了一声，引得一旁刚从药铺中走出来的青衫女子下意识地举目看了过去。

这一看，却是登时愣在原处。

女子身边的丫鬟见自家姑娘忽然顿足，不由也循着视线望去。

原来是张家大公子啊……

桃儿讶然之余，不禁在心里轻叹了口气。

刘清锦未有出声，正要带着桃儿离去时，却见那伞下的少年似有所查一般，转头看了过来。

四目相对，张秋池怔了怔，神思顿时归位。

“刘姑娘。”

见他开了口，刘清锦也大方方方地笑了笑，还了他一礼：“张公子。”

先前她唯恐闯入他视线中，是恐他多想，再影响了他的考试。

而他已连中三元，且听说在翰林院中也算是站稳了脚跟，她心中的负担便算是消除了。

她仍然不会去刻意搅扰他，但偶然遇见了，也不必如往前那般紧张不安——或许还可以当做是老天的美意，毕竟是心尖上的人，虽是得不到，但他如今也尚未定亲，她多看一眼也不是什么十恶不赦的事情吧？

刘姑娘抱着一种看一眼就赚一眼的心情认认真真地想着。

而此时，只听那少年语气有几分犹豫地问道：“请恕在下冒昧……不知刘姑娘此时可有空闲一叙？”

刘清锦听得脑中嗡的一声响，面上没有太多表情，实则心中已是开出了大片的花儿来。

“倒也不急着回府。”

刘姑娘看着对面的茶楼，语气矜持地回道。

咳，毕竟是他主动开的口，她应下不过是看在两家长辈交好的份儿上，如此断不能算是她纠缠他吧？

二人一前一后走进了茶楼内。

此处不是什么繁华的大街，又因下了一整日的雨，茶楼中几乎没有什么客人。

二楼处更是空空荡荡。

二人在靠窗的雅座旁落座，刘清锦压制着心底的雀跃，平静地问：“不知张公子可是有话要同我讲？”