窕娘摇了摇头，道：“我不敢说。”

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; 曹颙刚想问她有没有什么信物，如此空口白牙的话，要是闹出个乌龙来，岂不是笑话。

就见窕娘转过身去，在衣襟前捣鼓了好一会儿，再转过身来，手中已经捧了一方帕子，对着曹颙双手奉上。

这是一块素色方帕，只是右下角有两条蓝色云纹。如此朴实之物，不似闺阁之物，像是男人惯用的方帕。

曹颙哪里能看出什么？

他即便同马俊是多年老友，可向来聚少离多，又是个男人，哪里会想到去留意对方到底用什么帕子。

帕子八成新，四角有针眼，其中一处还有半截落在帕子上的丝线。

看来，窕娘将这帕子看得极重，平素都用针线缀在衣衫内侧。

她方才的“不敢说”，加上小心保管这帕子的做派，看来是怕旁人起了歹心，夺了她的“信物”；也透着可怜兮兮的不自信，怕没这帕子，马家就不会认她。

这是马俊家事，即便这女子所言是实，确是马俊血脉，曹颙也不会在不经过马俊，就先认下个侄女。

可要是将窕娘留在虎狼窝，任由那班主安排侍奉权贵，也委实不妥当。

即便晓得有些棘手，可曹颙也只能先将事情敛下。

他抬了抬手，叫窕娘起来，少不得又问了两句。无非是她既晓得自己父亲姓名，为何不直接去马家寻人什么的。

原来，窕娘生母病故时，窕娘只有十岁，她只晓得父亲姓名，晓得父亲是京官，原也抱着寻亲的念头。

在曲技班渐大，懂得多了，才晓得自己算不上什么正牌子的官家千金，是外室女，比庶女还不如。

班里有个与窕娘差不多的小伙伴，是四川富绅家的庶女，为嫡母不容，在父亲不在家的时候，被悄悄带出来卖给了路过的人贩子，直接被带到数千里外。

加上这些年，所见所闻，嫡庶之争，就是各种事端的缘由，其中最不缺的就是毒辣手段。

窕娘虽没见过嫡母，可是在她看来，娘亲柔弱本份，这样的妾室都不让进门，那嫡母也是传说中的“悍妇”，父亲进京后，就失去音讯，也就解释得通，想必是被悍妻辖制。

她如何敢自投罗网，她只能私下里打听同马家的事，曾听人提及过马、曹两家的交情，以及曹颙的为人……

*

花厅一角，赫山有些不好意思地纳兰富森道：“大哥别恼，老弟也是实在没法子……朝廷的俸禄，大哥也晓得，那三瓜两枣的，哪里够嚼用？偏生皇上又是眼里容不进沙子的，大家伙儿都不敢伸手，只好也另外想辙。兄弟们才安排了这个席，想着大家伙儿多吃两回酒，拉近拉近交情再开口，曹大人抹不开情面，说不定就肯援手了……并没有其他坏心，想要算计哪个……”

纳兰富森不赞成的摇摇头，道：“孚若并不是刻板之人，你们要央求他帮忙，直言就是。大若是他能帮的就帮的，要是他帮不了的，吃两顿酒也帮不了。拉交情，就要送女子？这样反而生分外道，损了当年一起当差的情分。孚若真有心收外宠，也不会守着郡主一个过了这些年。即便晓得他不在女色上上心，还闹这一出，又有什么用？”

赫山晓得纳兰富森说得在理，心里也有些后悔。

要是大大方方地同曹颙将话摊开说，即便他不忙帮，也不过是当面抱怨两句，不会留下芥蒂；如此虚头巴脑的来这一出，曹颙再出口拒绝，那不只是伤脸面，还伤情分。

他苦着脸，将提议用酒色拉交情的哥们在心里骂了一遍。

他正犹豫着，是不是立时寻曹颙，直陈所图，就见自家的管事进来，神色有些诡异。

“你不是在门房陪着其他人吃饭么？”赫山问道。

大家来赴宴，身边多有长随小厮。赫山便使人往门房也送了两桌菜，让自家管事安排着招待众仆。

那管事看了纳兰富森一眼，并没有直接应答。

纳兰富森见状，起身要回避。

赫山见不得这个，忙拦住，不耐烦地对那管事道：“有屁快放，这是纳兰大爷，又不是旁人。”

那管事不敢再耽搁，忙压低了嗓子回道：“老爷，曹大人使人唤了曹府张管事，不知吩咐什么，张管事没有回席，骑马带人回曹府了……”

他口中的张管事，就是曹颙身边的老人张义。

纳兰富森与赫山认识曹颙多年，自是晓得张义不是寻常仆人。

“这是为何？”赫山有些糊涂。

既不是曹府使人过来，那就不会是那边的事了，否则的话，回去的就不是管家，而是曹颙本人。

赫山与纳兰富森面面相觑，突然想起，窕娘过去这么久，曹颙还没有回来。

如此说来，那岂不是说……